程然則研究著上方裸露的巖壁。青黑色的岩石表面佈滿蜂窩狀孔洞，那是高寒地區特有的風化現象。而在這些孔洞之間，他看到了人工開鑿的痕跡——一排間隔均勻、淺淺的凹坑向上延伸，形成一條簡陋的“階梯”。階梯盡頭，巖壁向內凹陷，形成一處可容數人躲避風雪的天然巖龕。

“是古文明的應急通道。”他精神一振，“順著階梯應該能通往更高處。”

他們稍作休整，程然用龍血寒棘樹脂點燃了一支火把——在這種高度，普通火種很難維持燃燒，但富含油脂的樹脂火把卻燃得穩定。橘黃色的火光碟機散了部分寒意，也提供了寶貴的光照。

沿著巖壁階梯繼續上行。階梯極其陡峭，有些地段近乎垂直，必須手腳並用。狂風在此處被巖壁折射，形成紊亂的渦流，捲起冰晶撲面而來，能見度驟降。他們彷彿穿行在乳白色的濃霧中，只能憑藉程然手中火把的光芒和右手的印記感應辨認方向。

就在穿越一段尤其濃重的霜霧區時，孟婷突然停下腳步。“等等……有聲音。”

程然凝神細聽。風聲中，確實夾雜著一種細微的、持續不斷的“沙沙”聲，像是無數細小的節肢在岩石上爬行。聲音來自上方巖龕方向，且正在快速接近！

“後退！”他低喝，同時舉起冰鎬和冰盾。孟婷帶著阿彘迅速後撤幾步，背靠巖壁。

下一秒，從上方霜霧中，湧出了一片“潮水”——那是成百上千只拳頭大小、形似蜘蛛卻生有六對步足的生物！它們通體呈半透明的冰藍色，甲殼表面覆蓋著細密的霜花，八隻複眼在火把光下反射著詭異的幽光。最駭人的是它們的口器——不是螯牙，而是一根中空的、針管狀的尖刺，刺尖滴落著乳白色的粘液，粘液落在岩石上，立刻凝結成冰。

“‘霜蛛’！”孟婷驚呼，“高海拔冰洞特有的群居掠食者，以其他小型洞穴生物為食，口器能注射強效神經麻痺毒素和速凍酶，獵物會在幾十息內被凍僵，然後被吸食體液。它們通常只在夜間或濃霧天氣集體出巢狩獵！”

霜蛛群如藍色的冰毯般漫下巖壁，速度快得驚人。程然揮舞火把，蛛群對火焰明顯畏懼，暫時被逼退，但數量太多，很快就有個體從側翼繞過，直撲防禦較弱的孟婷和阿彘！

孟婷揮動手中那截鐵骨古藤，藤鞭抽中兩隻霜蛛，將它們擊飛，但更多的湧來。一隻霜蛛躍起，針管口器直刺她小腿！千鈞一髮之際，阿彘猛然竄出，一口將那隻霜蛛咬住，狠狠甩頭砸在巖壁上，霜蛛甲殼碎裂，濺出淡藍色的體液。但阿彘也被另一隻霜蛛的口器擦中前腿，被刺中的部位瞬間泛起白霜，動作立刻僵硬。

“阿彘！”孟婷心如刀絞，卻見程然已做出決斷。他將火把插在巖縫中，雙手握緊冰鎬，深吸一口氣，然後狠狠將鎬尖砸向身旁一塊凸起的巖稜！

“鏘！”

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