狂龍發動索馬利亞內戰的那天，摩加迪沙的天空呈現出一種奇怪的灰藍色，像是被一層薄薄的沙塵濾過的日光，把整座城市的輪廓都鍍上了一層朦朧的輪廓。凌晨四點十七分，第一聲槍響從總統府西側的後勤通道傳來，那不是一個計劃的訊號，而是一個按捺不住的衛兵在黑暗中對一個突然出現的陌生身影扣動了扳機。那聲槍響像是投入平靜水面的石子，激起的漣漪迅速擴散到了整座城市的各個角落。狂龍坐在城外那棟灰撲撲的四層小樓裡，穿著一件深灰色的作戰夾克，面前攤著三張不同比例的地圖，檯燈的光線把他的側臉照得半明半暗。哈桑蹲在另一張桌子旁邊，手裡捏著一部加密電臺的耳機，正在同步接收來自城內各個節點的訊號。謝里夫靠在門框上，手裡端著一杯已經沒熱氣的茶，眼睛盯著窗外逐漸變亮的天際線。狂龍沒有抬頭，只是對著謝里夫的方向說了一句，“通知所有點位，按預定方案啟動，第一批次的目標是港口、電臺和總統府，第二批次控制主要路口和橋樑，第三批次在外圍建立防線，阻止任何方向來的增援部隊接近市中心。”謝里夫放下茶杯，拿起另一部電臺開始逐一發送短促的編碼訊號。狂龍伸了一下有些僵硬的腰，目光依然沒有離開地圖，“告訴阿卜杜拉希，他的任務不是佔領總統府，是控制住總統府地下通道的所有出口，不要讓裡面的人跑掉，也不要讓他們有時間銷燬檔案。活的總比死的有用。”哈桑接過話頭，“阿里那邊也已經就位了，他會切斷總統府的內部通訊線路，同時把後勤倉庫的物資清點表提前發到了我們這邊的人手裡。”狂龍點了點頭，終於抬起頭看了一眼窗外，“那就開始吧。”

摩加迪沙城內的戰鬥並沒有預想中的那樣激烈，因為大部分關鍵節點的守衛都已經在過去的三年裡被換成了狂龍安插的人。港口方向，原本駐紮著政府軍一個連的碼頭區域在凌晨四點半的時候被一支由阿卜杜拉希手下三百多人組成的隊伍從兩個方向同時滲透進入，港區門口的哨卡衛兵在辨認出對方打出約定的手勢訊號後，直接打開了鐵門，把整支隊伍放了進去。碼頭上的倉庫管理員被從睡夢中叫醒，他開啟倉庫大門，看著那些魚貫而入的武裝人員，沉默地把鑰匙串遞給了領頭的軍官，然後重新回到值班室裡關上了門。電臺的接管更加悄無聲息，因為電臺臺長在半年前就已經被狂龍以“提供裝置維護資金”的方式拉攏，他在戰鬥開始前一個小時就以“裝置檢修”為由讓所有技術人員離開了大樓，只留下自己和一個助手在值班室裡等著。當敲門聲響起來時，他開啟門，看著門口穿著政府軍制服但面孔陌生的幾個士兵，只是平靜地問了一句，“需要我怎麼配合？”港口、電臺、總統府後勤通道，這三個最先被控制的目標幾乎都沒有發生槍戰。真正讓整座城市從睡夢中徹底驚醒的，是總統府主體建築的槍聲。在凌晨五點二十分左右，狂龍安插在總統衛隊外圍連隊裡的那個骨幹成員帶領七個同樣被滲透進來的同夥，試圖從主樓的東側配樓進入主廳，但衛隊中有一個沒有被收買的值班軍官察覺到了異常，雙方在配樓與主樓之間的走廊裡爆發了近距離的槍戰。那場槍戰持續了將近十五分鐘，走廊兩側的牆壁被打得佈滿彈孔，天花板上的照明燈碎裂了大半，最終那名軍官被擊中腿部倒地，他的副手在呼叫增援時發現通訊線路已經被切斷，而當他試圖組織主樓內的衛兵進行反擊時，才發現周圍有一半的衛兵在槍聲響起後並沒有向衝突地點集結，而是端著槍站在原地，既不支援也不撤離。那種詭異的氣氛讓剩下的衛兵們開始猶豫，他們不知道誰是敵人誰是友軍，甚至不知道那場槍戰究竟是內部火併還是外部襲擊。等到天色完全亮起來的時候，主樓內的抵抗已經停止，總統和他的核心幕僚在混亂中穿過地下通道趕往港口方向，但他們在快要到達通道出口時被阿卜杜拉希預先佈置在那裡的一支小隊攔截了，雙方進行了短暫的對峙，總統的衛隊試圖強行突圍，但人數不足且通訊中斷，最終總統本人被壓制在一輛裝甲車後面，身邊的衛兵已經倒下了一半多。

狂龍在上午七點二十分收到了城內來的第一份完整戰報，摩加迪沙城區百分之八十以上的關鍵節點已經被控制，總統本人被圍堵在港口附近的地下通道出口處，還沒有被徹底捕獲但已無突圍可能。哈桑放下電臺，聲音比平時略微快了一些，“總統府、港口、電臺、郵局、中央銀行、市政廳、主要醫院，都已經在我們的控制之下。還在抵抗的主要是城東的第二兵營和城南的第五兵營，這兩處的指揮官沒有被我們滲透，他們還在組織防守，大概各有兩百多人，裝備有一定數量的重機槍和迫擊炮。”狂龍把手裡的筆放下，對著地圖上那兩個標記的位置看了一會兒，“第二兵營不用急，他們被包圍在城裡，補給中斷，撐不過兩天。第五兵營更需要處理，因為他們守著通往南部的主幹道，如果不拿下，外圍的政府軍增援就有可能透過那條路進入城區。”他頓了頓，又補充道，“讓阿卜杜拉希從港口方向調一個營過去，加上城內的預備兵力，在中午之前控制住那條路。”哈桑點頭，轉身去發指令。狂龍又對謝里夫說，“通知各地與我們合作的武裝派系，從今天起按預定計劃同時在各自地盤上發起行動，目標不是佔領城市，而是牽制各地的政府軍駐軍，讓他們無法向摩加迪沙方向增援。”謝里夫應了一聲，開始用另一部電臺向那些分佈在全國各地的合作武裝傳送統一的行動指令。

那些指令發出後的幾個小時裡，索馬利亞全國各地開始陸續傳來交火的訊息。中部地區的貝萊德文附近，兩股與狂龍合作的叛軍同時從東西兩側向當地的政府軍駐軍營地發起進攻，雖然他們的裝備和訓練都不如政府軍，但他們熟悉地形且人數是對方的兩倍多，用騷擾和圍困的方式把駐軍壓縮在營地範圍內無法出動。南部沿海的基斯馬尤方向，三支被狂龍扶持起來的武裝透過事先協調好的分工，分別封鎖了通往港口的公路、切斷了城外的供水管線並佔領了城郊的制高點，城內的政府軍指揮官的增援請求發出後，得到的回覆是“所有部隊都在各自防區被牽制，暫無機動力量可派”。北部與衣索比亞接壤的邊境地帶，兩股偽裝成牧民部落武裝的隊伍在通往摩加迪沙的主幹道上設立了多處路障和伏擊點，他們的目標不是消滅過往的政府軍車輛，而是讓那些車輛無法順利透過，用不斷騷擾和破壞路面、橋涵的方式，迫使政府軍的運輸隊伍頻繁停車檢查、繞路甚至掉頭折返。到了當天傍晚，摩加迪沙周邊的政府軍駐軍已經陸續收到了十幾份來自不同方向的增援請求，而他們自己也被一種微妙的困局所籠罩——如果要向首都增援，就必須放棄本身的防區，放棄防區就意味著那些正在各處活動的叛軍會趁虛而入。那些指揮官們在反覆權衡之後，大部分選擇了按兵不動，只是向首都方向派出少量偵察兵瞭解情況。等到深夜，摩加迪沙城區內僅存的兩處抵抗據點中的第二兵營在糧水和彈藥均已不足的情況下派出了談判代表，條件是他們交出武器和營地，換取官兵的人身安全以及不追究他們在此之前的一切行為。狂龍讓阿卜杜拉希代表他接受了那個條件，第二兵營的駐軍在第二天清晨列隊走出營區時，看到的是四面包圍的武裝人員已經把整片區域圍得像鐵桶一樣，他們放下武器後按照指定的路線被帶到城外的臨時收容點，沿途沒有遇到任何形式的羞辱或者虐待。第五兵營的抵抗持續到了第三天凌晨，他們的指揮官在多次嘗試向上級請求支援但始終沒有得到有效回應之後，不得不接受了突圍無望的現實，帶領剩餘的一百多人沿著一條廢棄的排水管道撤出了兵營，但在管道出口處他們遭遇了預先埋伏在那裡的隊伍，指揮官的腿部中彈被俘，其他人基本上繳槍投降。

索馬利亞內戰的全面爆發，在摩加迪沙被控制後的第四天達到了高潮。全國各地的反政府武裝像約定好了一樣，在各自所在的區域同時擴大了行動規模和活動範圍，有的攻打縣城，有的伏擊巡邏隊，有的炸燬小型橋樑，有的佔領鄉鎮的行政機構。政府軍雖然兵力總數依然龐大，但他們陷入了四面開花的困局，每一處都在求援，每一處都騰不出手去支援另一處。而在這個混亂的過程中，那些從衣索比亞和肯亞邊境秘密潛入的東部戰區小股部隊，像一滴水融入油鍋，悄無聲息地滲透進了這片已經被戰火點燃的土地。他們穿著從黑市上買來的破舊服裝，臉上塗著當地常見的防沙油彩，使用的武器都是雜牌舊貨，沒有任何標識，看起來和本地那些自發組織起來的武裝人員沒有任何區別。他們不建立固定據點，不宣稱任何政治主張，只是在各個已經交火的區域之間穿梭遊蕩，看到政府軍的力量薄弱就偷襲一把，看到反政府武裝推進得太順利就在旁邊製造一些混亂拖延他們的步伐，政府軍的防區擴大時就冒充政府軍的地方部隊接管一些被遺棄的哨所，反政府武裝的勢力擴張時又轉而去攻擊那些已經孤立無援的小型政府軍據點。一個多星期的時間裡，那些東部戰區的小股部隊在索馬利亞各地進行了大大小小將近四十次襲擾行動，每次都不超過三十人參與，每次都在十幾分鍾內解決戰鬥然後迅速撤離，不留俘虜、不留標記、不留活口。他們的行動讓本就混亂的戰場變得更加無法辨認，政府軍分不清哪些襲擊是叛軍發動的，哪些是其他武裝派系的，哪些是那支從沒露過真容的神秘力量。而叛亂武裝同樣困惑，他們發現自己剛打下的地盤裡偶爾會有一些“友軍”據點突然出現在本不屬於他們控制的位置上，那些人穿著和他們差不多的衣服，說著差不多的口音，只是當你問他們是哪一路隊伍的時候，對方總是含糊其辭地轉移話題。

兩週不到，摩加迪沙淪陷的訊息傳到了聯合國。西大駐聯合國代表在例行會議上提交了一份緊急提案，要求安理會盡快授權向索馬利亞派遣一支多國維和部隊，以維持紅海和阿拉伯海航道的安全與穩定。代表在發言中引用了大量關於索馬利亞沿海海盜活動復燃的資料，以及近期透過曼德海峽的商船被多次襲擊的報告，強調了這條航道對於全球能源供應鏈的關鍵作用。幾個常任理事國之間進行了數輪閉門磋商，東大方面在考慮到林參贊彙報過的卡桑加整體佈局後，採取了既不公開支援也不明確反對的態度，只表態“各方應保持克制”，這實質上為提案的透過留出了空間。第三輪磋商結束時，安理會輪值主席宣佈提案獲得多數透過，維和部隊將在一個月內組建完畢並進入索馬利亞，主要任務是確保港口和沿海通道的安全。表決結果傳達到金都時，季博達正坐在總統府的書房裡翻看一份關於西非基礎設施建設進度的報告。他把那份報告合上，放在桌面右側，然後拿起旁邊那份關於聯合國決議的摘錄，目光快速掃了一遍關鍵條款，嘴角浮現出一絲極淡的、幾乎難以察覺的滿意。他靠在椅背上，望向窗外金都的夜色，手指在扶手上輕輕敲了兩下。這個結果確實是他想要的。紅海和阿拉伯海的航道安全必須由國際社會共同保障，這是卡桑加下一步控制紅海入海口的前提，沒有聯合國的授權，任何大國在紅海周邊的軍事存在都會引發複雜的國際反彈，但有了維和部隊這把保護傘，卡桑加就可以光明正大地以“協助維和”的名義向紅海沿岸延伸影響力。維和部隊抵達之前的那一個月，正好讓狂龍在索馬利亞完成初步的戰略佈局和實力鞏固，也讓那些東部戰區秘密潛入的部隊有足夠的時間進一步融入當地環境，等到維和部隊正式入駐時，他們將看到的是一個已經形成了新的權力平衡的索馬利亞。季博達站起身走到窗前，看著遠處鍊鋼廠高爐的紅光，他知道索馬利亞這個棋子的落子已經穩穩地停在了棋盤上，而接下來的棋局，才剛剛開始展現出它真正的輪廓。