兩日後，葉承澤被放出宮，回到府中。他清瘦了些，眼下有著淡淡的青黑，但神色還算平靜，只是更加沉鬱。戶部虧空案並未了結，但風向悄然變了。慶帝下旨，此案由監察院會同大理寺、刑部三司會審，重點徹查賬目流程、貨物交割記錄及各級經辦人印鑑憑證，並著令各地核查相關倉儲實物。而之前被推至風口浪尖、幾乎要成為替罪羊的二皇子葉承澤，則因“協理時日尚短，未及深察”，被輕輕放下，只得了兩句“日後當更為勤勉盡責”的不痛不癢的訓誡。

一場幾乎要將他吞噬的漩渦，就這樣詭異地平息了，至少暫時如此。

葉承澤回府後，閉門不出，在書房獨坐了一整日。範無救將火麟飛宮中應對之事細細稟報，他聽完，沉默良久，只說了句“知道了”，便揮手讓人退下。

夜幕降臨時，葉承澤依舊坐在書案後，對著跳動的燭火出神。賬目、憑證、連環套、留後手……火麟飛那些看似幼稚樸拙的話，像一把鑰匙，打開了他思維中某個僵化的角落。父皇為何突然轉變態度？是真的相信了那些“異邦之法”，還是藉此敲打太子，或是平衡朝局？自己此次僥倖脫身，下一次呢？

思緒紛亂如麻，胸口像壓著一塊巨石，沉悶得透不過氣。他習慣性地去摸棋罐，指尖觸到冰冷的棋子，卻驀然想起那日被火麟飛一把推亂的棋局，和那句“步步都在別人算好的坑裡，憋屈”。

“砰！”

書房門被一股大力猛地推開，撞在牆上發出悶響。火麟飛像一陣風似的捲了進來，臉上帶著不容置疑的燦爛笑容，一把抓住葉承澤的手腕：“走走走！別悶在屋裡了！再悶要長蘑菇了！”

葉承澤猝不及防，被他拽得一個趔趄：“火麟飛！放手！成何體統！”他試圖掙脫，但那手抓得極牢，掌心灼熱的溫度透過衣袖燙著他的皮膚。

“體統什麼體統！命都快沒了還要體統！”火麟飛不由分說，力氣大得驚人，幾乎是將葉承澤從椅子上拖了起來，“我帶你去個好地方，保證比你這黑漆漆的書房有意思！”

“你……”葉承澤又驚又怒，但他此刻心神俱疲，竟有些掙脫不得。門外的侍衛似乎想阻攔，但看到火麟飛那橫衝直撞的氣勢和自家殿下並未真正嚴厲斥責的神色，又遲疑地退開了。

火麟飛就這麼拉著葉承澤，穿過庭院，繞過迴廊，一路往後門衝去。葉承澤起初還想斥責，但夜風撲面而來，帶著府外隱約傳來的市井喧囂，他掙扎的力氣莫名小了下去。或許，是太累了。或許，是心底那絲被強行壓下的、對“脫軌”的隱秘渴望，在這一刻冒了頭。

後門的小廝目瞪口呆地看著二皇子被火公子風風火火地拉出來，連件披風都沒加。“殿……”

“閉嘴！沒見過殿下微服私訪體察民情啊？”火麟飛眼睛一瞪，胡說八道得理直氣壯，順手把葉承澤往外一帶，砰地關上了門。

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