葉承澤冰封世界那一聲細微的碎裂，並未帶來立竿見春的暖流，反而像打開了某種閘口，讓壓抑已久的暗湧找到了縫隙。他依舊每日處理文牒，與幕僚議事，教導火麟飛識字（雖然火麟飛學認字的速度已經快得讓他偶爾感到挫敗），表面一切如舊，甚至比以往更加沉默寡言。但範無救和謝必安都敏銳地察覺到，殿下待在西偏院和書房的時間變長了，偶爾獨自坐在庭院那棵石榴樹下（葡萄架殘骸已被清理）出神時，眼神里會掠過一絲罕見的、近乎迷茫的怔忡。

而火麟飛，這個引發變化的源頭，對此毫無自覺。他肩頭的傷好得七七八八，異能量恢復到了四五成，精力更加旺盛，像一顆被投入死水潭後非但沒沉沒反而開始咕嘟冒泡的頑石。他依然每日清晨雷打不動地去荒廢校場“活動筋骨”，順便把謝必安手下的幾個侍衛操練得叫苦不迭；依然會闖進書房，用沾著泥土或汗水的手抓起葉承澤案頭的點心，一邊吃一邊發表對各種事務（尤其是他覺得不合理的事務）的粗淺見解；依然會在葉承澤眉頭緊鎖時，不由分說地把他拖出去“看星星”或者“聞聞桂花香”。

他的存在感如此強烈，如此不容忽視，像一道過於明亮的光，蠻橫地照進葉承澤精心維持的、幽暗而秩序井然的生活。

這日午後，葉承澤在書房接待幾位門客。並非謝必安、範無救這等心腹，而是幾位頗有名望、暫時依附於二皇子府的清流文士與落魄謀臣。春宴風波與戶部案後，葉承澤雖表面低調，暗地裡卻需要更廣泛地聽取意見，評估各方反應，同時也要適當展示“禮賢下士”的姿態，維繫府中門面。

火麟飛剛好被謝必安抓去“熟悉京都城防圖與各坊市佈局”（謝必安認為這很有必要，畢竟這位爺太能闖禍），回來時滿頭大汗，口渴難耐，便徑直尋到書房來討水喝。他如今在府中“橫行”慣了，侍衛僕役皆知殿下縱容，也無人敢真正攔他。

於是，當火麟飛一身短打勁裝、汗溼的額髮貼著英挺眉眼、大大咧咧推門而入時，看到的便是這樣一幅景象：葉承澤端坐主位，神色清冷，正聽著一位坐在下首的年輕謀士侃侃而談。那謀士約莫二十出頭，身著素雅青衫，面容清秀，氣質溫文，言語間引經據典，剖析時局頗有見地，引得其他幾位年長些的門客也頻頻頷首。

見火麟飛闖入，幾位門客皆是一愣，神色各異。有蹙眉不悅的，有面露好奇的，也有不動聲色打量著的。葉承澤抬眸看了他一眼，並未出聲斥責，只對旁邊侍立的侍女微微頷首。侍女會意，默默去倒茶。

火麟飛渾然不覺自己打斷了“正事”，衝葉承澤咧嘴一笑，算是打過招呼，目光很自然地掃過在座諸人。那位正在說話的青衫謀士也停下話頭，轉頭看向他。四目相對，青衫謀士眼中閃過一絲訝異，隨即化為溫和的笑意，甚至對著火麟飛輕輕點了點頭。

火麟飛向來是“人敬我一尺，我敬人一丈”的性子，見對方態度友善，也回了個燦爛的笑容，露出一口白牙，然後便毫不客氣地走到葉承澤書案旁，接過侍女遞來的涼茶，仰頭咕咚咕咚灌了大半杯，喉結滾動，帶著運動後的蓬勃熱氣。

“這位便是火麟飛火公子吧？”青衫謀士待他喝完，才微笑著開口，聲音清潤悅耳，“在下蘇子清，久聞火公子赤子心性，勇武過人，今日一見，果然名不虛傳。”

“赤子心性？”火麟飛抹了把嘴，對這個文縐縐的詞不太理解，但聽出是誇獎，便笑道，“過獎過獎！我就是力氣大點，跑得快些。蘇先生是吧？你剛才講得挺有意思，雖然有些詞我沒聽懂。”

他態度坦蕩自然，毫無面對文人雅士時應有的拘謹或謙卑，反而讓蘇子清微微一怔，隨即笑意更深：“火公子快人快語，令人欽佩。聽聞公子並非慶國人？不知故鄉風物如何？可有迥異於中土之趣？”他態度親切，話語中帶著真誠的好奇，並無一般文士對“蠻夷”的輕慢。

這下可問到了火麟飛的癢處。他眼睛一亮，拉過一張凳子（也不管合不合規矩）就在葉承澤旁邊坐下，開始眉飛色舞地講起來：“我們那兒啊，好玩的可多了！有一種叫‘籃球’的遊戲，十來個人搶一個球往筐裡投……還有能載著人在天上飛的大鐵鳥，叫飛機……晚上不用點燈，按一下開關就亮，叫電燈……”他儘量用葉承澤教他的詞彙描述，但許多概念依舊新奇得令人咋舌。

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