他一邊急急忙忙地扶正頭頂的皇冠，一邊快步往外走，怒氣衝衝地吩咐道：“快！讓他在殿外候著！沒有朕的旨意，不准他踏入殿內半步！”說罷，又瞪了一眼驚魂未定的禿魯帖木兒，咬牙補充道：“若他再敢放肆，就給朕攔著！出了差錯，唯你是問！”

脫脫一身朝服肅立大殿中央，腰間玉帶緊扣，衣袂無風自動，與這宮闈的靡亂格格不入。他目光灼灼，望著匆匆趕來的順帝，心頭驟然一沉。

只見順帝龍袍歪斜，前襟紐扣錯扣了兩顆，腰間玉帶鬆鬆垮垮垂在一側，烏黑的髮髻散亂不堪，幾縷髮絲垂落在額前，眼角眉梢還帶著未褪的潮紅，眉宇間殘留著方才縱慾後的倦怠與迷醉。

眼前這副模樣，哪裡還有半分帝王應有的威儀？脫脫只覺一股徹骨的悲涼從腳底湧上心頭，直衝眼眶。他想起太祖忽必烈開疆拓土的雄姿，想起列祖列宗創下的赫赫基業，再看看如今這荒淫昏聵的君主，這風雨飄搖的江山，喉頭一陣哽咽，“撲通”一聲重重跪倒在地，額頭幾乎觸碰到冰冷的金磚地面：“陛下！臣死罪！”

順帝因為好事被打斷而滿心怒火，正欲發作斥責脫脫擅闖之罪，見他這般二話不說便跪地請罪的模樣，反倒愣了一下，滿腔火氣竟被噎了回去。他攏了攏歪斜的龍袍，語氣帶著幾分不耐與疑惑：“丞相何出此言？你擅自闖入內廷，未曾請旨便驚擾聖駕，不請罪自身，反倒說什麼死罪？”

“臣之罪，非在擅闖，而在舉薦非人，罪該萬死！”脫脫重重叩首，額角撞擊地面發出沉悶的聲響，聲音沉痛得幾乎碎裂：“臣當初一時糊塗，未能識破哈麻的奸佞面目，竟在陛下面前力保他復官回朝，以為他能為國效力、輔佐陛下。可如今，他不思感恩圖報，反倒勾結西域妖僧，以虛妄邪術蠱惑陛下，導君為非作歹，將宮闈攪得烏煙瘴氣，讓陛下荒廢朝政、沉溺淫樂！此等禍國殃民之舉，皆因臣的識人不明而起，臣難辭其咎！懇請陛下將臣罷官問罪，下獄治刑，另選賢能之臣主持朝政，以挽社稷於將傾！”

順帝聞言，眉頭頓時緊緊皺起，臉上露出不以為然的神色。他抬手揉了揉眉心，語氣帶著幾分敷衍：“丞相未免太過小題大做了。哈麻侍奉朕多年，素來忠心耿耿，辦事勤勉，不過是見朕連日操勞，偶爾陪朕解悶散心罷了，何至於說他導君為非？宮闈之事，朕自有分寸，丞相還是莫要過多幹涉為好。”

“小題大做？”脫脫猛地抬頭，眼中血絲密佈：“陛下可知，如今劉福通的紅巾軍已破潁州、亳州，號稱百萬之眾；張士誠據高郵、攻揚州，官軍屢戰屢敗；徐壽輝在江南稱帝，江西諸郡大半淪陷！百姓流離失所，屍橫遍野，而陛下卻在宮中與妖僧廝混，哈麻之流還在一旁歌功頌德，這難道是小題大做？”

“臣這數月在保定治水，見百姓吃草根、啃樹皮，餓殍滿路，孩子們哭著要爹孃，他們都說‘皇上忘了我們’！陛下，您聽聽，這是您的子民在哭啊！”

順帝被他說得臉色一陣青一陣白，卻依舊嘴硬：“丞相不必危言聳聽，些許亂賊，遲早會被平定。”

“平定？”脫脫慘笑一聲，從袖中掏出一疊文書，舉著說道：“陛下看看這些吧！這是揚州守將的絕筆血書，說城中已開始人吃人；這是江西行省的奏報，說徐壽輝部將趙普勝已攻陷安慶，正向江州進軍；這是河南廉訪使的密報，說劉福通已立韓林兒為帝，國號‘大宋’，正揮師北上，他們離大都，只有七百里了！”

他將文書狠狠摔在地上，紙張散落一地，如同飄飛的紙錢：“哈麻說‘雙修可成仙’，可成仙能擋得住紅巾軍的刀嗎？他說‘及時行樂’，可這樂子，是用百姓的白骨堆起來的！陛下若再不覺醒，不出半年，這皇宮就要換主人了！”

順帝看著散落的文書，又看看脫脫佈滿血絲的眼睛，終於有些慌了。他張了張嘴，想說什麼，卻被匆匆趕來的哈麻打斷：“陛下，脫脫以下犯上，竟敢辱罵皇上，罪該萬死！”

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