“各地糧倉的情況怎麼樣？能支撐多久？”丁汝昌沉聲問道，手指關節輕輕敲著桌面。

民政部長立刻回答：“中央和地方的糧食儲備，按照現在平價賣糧的力度，維持受災地區老百姓的基本口糧，撐到秋糧上市……理論上是可行的。但最大的問題是運輸！旱情導致部分道路乾裂損壞，很多河道都幹了，漕運停了，車馬難走，物資沒法快速送到災區裡面。”

“水利方面，還有沒有別的辦法找水？”他看向水利部門的官員。

那位官員嘆了口氣，搖了搖頭：“能想的辦法都想了。打深井是個路子，但裝置、工匠都不夠，進度很慢，而且有些地方地下水位降得太厲害，打了深井也不一定能出水。現在……主要還得靠天。”

李和坐在一旁，眉頭緊鎖。他主要負責海防，但國家有難，哪分陸海？他心裡清楚，現在龍國外面有強敵盯著，裡面有旱災折磨，已經到了危急存亡的關頭。他本來憑著一些模糊的“預感”，在籌劃秋天加強東北地區的防疫工作，現在看來，華北的旱災才是眼前最緊迫的危機。

“內部的麻煩解決不了，肯定會引來外部的禍患！”陸軍總長段祥瑞語氣強硬，“必須馬上派可靠的部隊進入重點災區，維持秩序，打擊壞人，對煽動叛亂的人，格殺勿論！”

“邊境也不能放鬆！”李和接著說，“海軍會加大渤海、黃海的巡邏力度，嚴密監視英國艦隊的動向。陸軍各部也得嚴陣以待，向沙俄、法國展示我們保衛領土的決心，絕不能讓他們趁火打劫！”

“外交和物資採購必須立刻跟上，”丁汝昌看向外交部長和商務部長，“馬上跟漂亮國、漢斯國的駐華公使接觸，想辦法從他們的遠東殖民地或者商行，緊急採購一批飲用水和容易運輸的食品，不惜代價，透過海運儘快運到天津、青島這些港口！”

會議開了大半天，一道道指令從京城發了出去：加快糧食調運、組織力量打井、維護社會秩序、反擊謠言、鞏固邊防、尋求外援……但所有人都明白，這些措施只是治標不治本。真正能救這片乾土地的，只有一場痛快的暴雨。

六月，依舊是烈日當空。

如果說四月是焦慮，五月是期盼落空，那麼六月，就是希望被徹底烤乾後的死寂。

田野裡，早就看不到一點綠色，眼睛能看到的地方，只有刺眼的枯黃，就像被天火燒過一樣。大地裂開了一道道猙獰的口子，有些裂縫能伸進成年人的胳膊，深不見底。空氣灼熱，吸進肺裡都帶著一股焦糊味和土腥味。

逃荒的隊伍，像一道道絕望的小溪，開始匯合、變大。男人們揹著簡單的行李，女人們挎著包袱，抱著、牽著面黃肌瘦的孩子，老人們拄著棍子，一步一步，漫無目的地往南走，朝著傳說中還有水的地方挪動。他們不知道前面有什麼，只知道留在原地，只能等死。

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