六月中旬的風，依舊帶著灼人的燥熱，但山東、河南的土地上，終於迎來了一絲微光。

第一批救災物資，乘著火車、馬車，甚至靠著人力搬運，艱難地抵達了受災最嚴重的地區。火車在鐵軌上賓士，車廂裡堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，裡面是金燦燦的小米、大米和麵粉，還有一箱箱貼著外文標籤的水果罐頭——這是從漂亮國和漢斯國遠東殖民地緊急採購來的，橘子味、桃子味的罐頭，透著酸甜的果香，讓連日來只吃野菜和稀粥的災民們，眼睛裡重新燃起了光亮。

緊隨其後的，是從威海衛調撥來的肉罐頭。這些罐頭是海軍專用的軍需物資，肉質緊實，油脂豐厚，用馬口鐵盒裝著，保質期長，攜帶方便。李和得知災區缺肉，二話不說就下令，從海軍的儲備中調出十萬盒肉罐頭，優先運往山東、河南。“災民們餓了這麼久，得讓他們吃上肉，補補身子。”李和在給丁總統的電報裡這樣寫道。

物資分發點前，排起了長長的隊伍。災民們拿著政府發放的救濟券，有序地領取糧食和罐頭。當工作人員把一盒水果罐頭遞到一個小女孩手裡時，她小心翼翼地捧著罐頭，捨不得立刻開啟，只是用鼻子湊上去聞了聞，然後抬起頭，對著工作人員露出了一個甜甜的笑容。那笑容，像久旱之後的第一縷春風，驅散了不少絕望的陰霾。

“都別急，人人有份！”民政部門的工作人員扯著嗓子喊，“丁總統說了，要讓每一位受災群眾都吃飽、吃好，吃上熱乎的！”

為了讓大家吃上熱乎飯，各地都搭建了臨時炊事棚。幾口大鐵鍋支在空地上，熊熊燃燒的柴火讓鍋裡的水咕嘟咕嘟冒泡，大米、小米倒進鍋裡，煮成香噴噴的米飯和濃稠的粥。肉罐頭開啟，倒進鍋裡翻炒，再加上從外地調運來的蔬菜，一鍋熱氣騰騰的肉菜就做好了。

災民們端著碗，圍在炊事棚周圍，狼吞虎嚥地吃著。滾燙的米飯和肉菜下肚，暖了胃，也暖了心。有老人一邊吃，一邊抹著眼淚說：“還是共和好啊，要是在以前，這樣的災荒，我們早就餓死了，哪能吃上這麼熱乎的飯菜，還有肉罐頭、水果罐頭！”

那些之前被反動勢力煽動的災民，看著眼前的景象，聽著身邊人的議論，心裡漸漸清醒過來。他們想起反動分子說的“共和觸怒老天爺”的鬼話，再看看政府實實在在的救災行動，終於明白自己被騙了。有幾個之前跟著反動分子鬧事的年輕人，主動找到了當地官員，低著頭說：“我們錯了，不該聽信謠言，以後再也不會了。”

與此同時，“以工代賑”的政策也迅速落地。丁總統下令，組織受災民眾加固堤壩、疏通河道、修建水渠——這些工程既是為了應對可能到來的洪澇（老輩人都說“大旱之後必有大澇”），也能讓災民們透過勞動獲得更多的救濟糧和報酬，不至於坐吃山空。

山東濟寧府的運河沿岸，成千上萬的災民拿著鐵鍬、鋤頭，在官員和士兵的帶領下，加固著早已乾涸的河堤。他們雖然身體虛弱，但幹起活來卻格外賣力。“多幹點活，就能多領點糧食，還能為以後防澇出份力，值！”張二柱一邊揮著鐵鍬，一邊對身邊的人說。他的父親老張頭身體漸漸好轉，也加入了勞動的隊伍，雖然只是幹些拾掇柴火、傳遞工具的輕活，但臉上卻有了久違的血色。

河南鄭州府的黃河大堤上，同樣是熱火朝天的景象。災民們肩挑手扛，把一筐筐泥土堆在堤壩上，把堤壩築得又高又厚。水利部門的專家們在現場指導，告訴大家如何加固堤壩才能抵禦洪水的衝擊。“現在多流點汗，以後洪水來了，我們就能多一份保障！”專家的話，讓大家幹勁更足了。

李和時刻關注著救災進展。他讓海軍的運輸船沿著內河，儘可能多地運送救災物資，同時讓海軍醫療隊深入災區，為災民們治病療傷。海軍的醫生和護士們，揹著藥箱，走村串戶，為生病的災民診治，發放藥品。遇到中暑的、營養不良的，他們還會現場調變補液鹽，讓災民們補充水分和營養。

邊境線上，龍國的軍隊依舊嚴陣以待。代英的艦隊見龍國內部並沒有因為災荒而陷入混亂，反而上下一心、眾志成城，只好在黃海游弋了幾天之後，悻悻離去。沙皇國、高盧國見無機可乘，也不敢輕舉妄動，邊境的緊張局勢暫時得到了緩解。

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