夕陽的金輝為寒江鍍上最後一層暖色時，陳硯掌心的青銅面具符號突然劇烈灼燒。她低頭望去，符號邊緣滲出的黑色霧氣正順著血管蔓延，所過之處，皮膚泛起細密的雞皮疙瘩，彷彿有無數冰冷的蟲豸在皮下爬行。江面上漁民的歡呼聲漸漸模糊，取而代之的是一種低沉的嗡鳴，這嗡鳴與月輪虛影的轉動頻率完全同步，震得她太陽穴突突直跳。

“陳姑娘，您沒事吧？” 倖存的老漁民拄著船槳走來，他的漁網還纏著半片機械蝴蝶的翅膀，翅尖的 “第七卷” 字樣在暮色中泛著幽光，“這天色不對勁，往年月輪倒懸前，從沒有過這麼濃的霧。” 他指向寒江上游，那裡的水霧正以肉眼可見的速度匯聚，霧氣中隱約有黑影在遊動，黑影掠過水麵時，激起的漣漪竟呈現出齒輪轉動的軌跡。

陳硯握緊石劍，劍刃上的金紫色光焰突然變得黯淡。她想起虛空噬者的詛咒，轉身望向廢棄祭壇的方向，那裡的天空已被倒懸月輪的虛影完全籠罩，月輪邊緣的黑色斑點正在擴大，斑點中滲出的虛空能量與寒江的地脈之氣相撞，在半空形成扭曲的光帶，光帶中浮現出破碎的畫面 —— 影族先民被放逐的哭嚎、機械映象組裝的流水線、戴著青銅面具的人影在星圖前祈禱。

“必須找到月輪倒懸的根源。” 陳硯將星鯨之心的水晶塞進懷中，本源金鑰突然指向寒江中的一座孤島，“那裡有問題。” 孤島在暮色中像一頭蟄伏的巨獸，島上的古剎輪廓模糊，只有塔頂的銅鈴在霧中發出詭異的迴響，鈴聲與嗡鳴疊加，形成令人心悸的共振，島上的樹木在共振中劇烈搖晃，樹葉紛紛脫落，露出底下扭曲的枝幹，像是無數伸向天空的手臂。

老漁民突然指向江面：“那是什麼？” 數十艘黑色的獨木舟正從霧中駛出，舟上的人影身披白袍，兜帽下露出的眼睛閃爍著與月輪相同的銀光。為首的白袍人舉起法杖，杖頭的水晶球射出一道光柱，光柱落在江面上，竟將水流凍結成冰，冰層中封存著掙扎的魚群，魚群的眼睛都變成了幽綠的機械眼，冰層表面還浮現出細小的齒輪紋路。

“是月蝕祭司！” 陳硯的瞳孔驟然收縮，她在星鯨骨架的記憶中見過這些身影 —— 他們是影族中最狂熱的分支，堅信只有獻祭守護者的血脈，才能讓影族重見天日，“他們想在月輪倒懸時完成血祭！” 白袍人的袍角繡著銀色的月輪符號，符號中纏繞著黑色的絲線，與虛空噬者的能量氣息同源，他們的舟楫劃破水面，留下一道道黑色的軌跡，軌跡中滲出刺鼻的血腥味。

五名年輕漁民駕駛著漁船擋在陳硯身前，他們的船槳上綁著燃燒的火把：“陳姑娘去孤島！我們攔住他們！” 火把的光芒在霧中搖曳，照亮他們年輕卻堅毅的臉龐。為首的青年將漁刀咬在口中，奮力將帶鉤的繩索拋向獨木舟，繩索纏住對方的船舷時，白袍人突然甩出銀色的鎖鏈，鎖鏈上的倒刺穿透青年的手掌，將他拖向冰面，青年在冰上留下長長的血痕，卻仍死死抓住繩索，不讓對方靠近陳硯。

陳硯的石劍劃破暮色，金紫色光焰劈向最近的獨木舟。光焰與冰層碰撞的瞬間，爆發出刺眼的蒸汽，白袍人在蒸汽中發出痛苦的嘶吼，他們的白袍被光焰點燃，露出底下佈滿符文的黑色甲冑，甲冑的縫隙中滲出銀色的血液，血液滴落在冰上，竟融化出一個個小洞，洞中冒出黑色的霧氣。

“褻瀆月神者，死！” 月蝕祭司的法杖突然合體，組成巨大的銀色長弓，箭矢上纏繞著黑色的霧氣，霧氣中浮現出影族被放逐的畫面。箭矢射穿兩名漁民的胸膛，他們的身體在倒下的瞬間化作冰雕，冰雕中還保持著舉槳的姿勢，冰面下的機械魚群突然躁動，用頭撞擊冰雕，發出沉悶的響聲，彷彿在慶祝獵物的捕獲。

陳硯趁機跳上孤島，古剎的大門早已腐朽，門楣上的 “望月寺” 三個字被歲月侵蝕得模糊不清，只有門環上的星鯨圖案還依稀可辨。踏入寺廟的剎那，她聽見鐘樓傳來齒輪轉動的聲響，聲響中夾雜著隱約的誦經聲，誦經的語言既非中原方言，也非影族古語，每個音節都像冰錐般刺入耳膜，讓她的頭開始隱隱作痛。

寺廟的庭院中，矗立著九根刻滿星圖的石柱，石柱頂端的銅盤正隨著月輪虛影的轉動而旋轉，銅盤反射的銀光在地面組成巨大的陣法，陣法中心的石臺上，綁著三名被堵住嘴的孩童，他們的胸口都畫著銀色的月輪符號，眼中充滿了恐懼，孩童的衣物上繡著寒江特有的魚紋圖案，顯然是附近村落的孩子，他們的父母可能已經遭遇不測。

“終於等到你了，守護者。” 最高大的月蝕祭司摘下兜帽，露出佈滿銀色符文的臉，他的額頭嵌著半塊月牙形的水晶，與陳硯的玉佩能完美拼合，“月神諭示，只有你的血能啟用月輪大陣。” 他的法杖指向石臺上的孩童，“這些祭品，會讓陣法的威力加倍。” 法杖頂端的水晶球突然亮起，孩童身上的符號開始發光，他們的生命力正被陣法緩慢抽取，臉色變得越來越蒼白。

陳硯的石劍直指祭司：“放開他們！影族的救贖從不是靠犧牲！” 她注意到石柱的星圖存在細微的偏差，正北方向的 “紫微垣” 被人為篡改，替換成了虛空裂縫的座標，“你們被虛空噬者騙了！他想借你們的手開啟封印！” 星圖的偏差處滲出黑色的霧氣，霧氣中浮現出虛空噬者的冷笑，顯然是他篡改了星圖，誤導月蝕祭司。

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