青銅齒輪突然逆轉，維度通道的裂縫中伸出無數隻手，手上的指甲塗著暗紫色的指甲油，與影核怪物的指甲相同。這些手抓向發光球體裡的嬰兒，嬰兒嚇得縮回手，躲到球體角落。陳硯將源核按在球體上，星砂鎧甲與球體外殼融合，形成金色的繭。繭中傳來嬰兒的啼哭，啼哭聲震碎了最近的終焉之衛鎧甲，露出裡面守憶者的面容 —— 那些面容，與沉星谷青銅棺裡的遺體一模一樣，只是臉上多了驚恐的表情，像是在害怕自己變成影核的傀儡。

“他們在回收基因模板。” 齒輪工匠突然將扳手拋向齒輪軸，扳手化作星砂鎖鏈纏住人影的手臂，鎖鏈接觸到人影的瞬間，冒出白煙，像是在被腐蝕，“守塔人的青銅鏡能複製基因，這些終焉之衛都是複製品！他們的任務就是回收所有守憶者的基因模板，包括你和這個嬰兒。” 老者的機械義肢突然爆炸，露出裡面的星砂核心，核心上刻著守憶者的族譜，最後一頁貼著塊青銅鏡碎片，碎片裡浮著個穿工裝的少年 —— 正是年輕時的齒輪工匠，少年正在給一艘星艦的核心安裝齒輪，星艦的編號是 75。

人影的青銅鏡突然飛出，在半空中與陳硯的源核相撞。碎片融合的剎那，陳硯看見第十一維度的真相：守塔人站在基因庫前，將自己的基因注入培養艙，製造出影核胚胎；影核胚胎突然暴走，吞噬了基因庫的其他基因，守塔人只能將其封印進嬰兒體內；妹妹的基因被用來穩定嬰兒的意識，所以她的殘魂能影響影核；黑斗篷人從守塔人身體裡分裂出來，帶著影核的意識，想要找到所有青銅鏡碎片，釋放被封印的影核。

“齒輪要徹底反轉了！” 銀灰色戰甲的女子突然撲過來抱住陳硯，鎧甲表面展開星砂護盾，護盾上的星鯨紋路正在遊動，“維度通道關閉前會產生湮滅風暴，這種風暴能吞噬一切能量體，只有淨化容器能活下來！淨化容器的源核有守護之力，能抵擋風暴的侵蝕。” 她的機械眼彈出塊青銅鏡碎片，碎片上刻著第十二章的地圖，地點標註為 “鑄星臺”，“那裡有能徹底消滅影核的熔爐，但需要守塔人的青銅鏡當引信。沒有引信，熔爐就無法啟動，就算啟動了，也無法鎖定影核的位置。”

陳硯突然發現女子的脖頸胎記在發光，胎記中心嵌著塊極小的青銅鏡碎片 —— 與球體裡嬰兒攥著的碎片正好互補。兩塊碎片同時發光，在半空組成完整的星鯨圖案。嬰兒的雙心臟突然停止跳動，發光球體在金色的繭中化作星砂，融入陳硯的源核。源核裡的嬰兒虛影突然睜開眼睛，對著陳硯露出笑容，左眼的暗紫色旋渦裡多了絲金色。齒輪軸上的人影發出解脫的嘆息，身體化作星砂流進青銅鏡，鏡中浮出守塔人的臉，與黑斗篷人一模一樣，只是眼神里多了悔恨。

“把鏡碎片給我。” 守塔人的聲音從青銅鏡裡傳出，鏡身突然裂開，露出裡面的星砂核心，核心上的紋路正在消失，“只有我的意識能暫時壓制影核，等你到了鑄星臺……” 話未說完，青銅齒輪突然炸裂，無數齒輪碎片組成旋渦，碎片上的守憶者面容痛苦扭曲。漩渦中浮著塊青銅令牌，令牌上的鑄星臺地圖正在燃燒，邊緣浮現出新的字跡：“熔爐需要獻祭者的靈魂才能啟動，獻祭者必須是與影核有羈絆之人”。

終焉之衛的複製品突然集體自爆，星砂碎片組成巨大的影核怪物。怪物的身體由無數終焉之衛的鎧甲碎片組成，胸口插著半截星砂長矛，矛尖的星砂凝成江離的臉，江離的眼睛裡流著金色的淚：“快走！我用殘魂拖住它！我的殘魂裡有守憶者的守護之力，能暫時困住它。記住，無論遇到什麼，都不要放棄淨化影核的希望！” 陳硯握緊青銅鏡，發現鏡背面刻著個新符號 —— 與齒輪工匠機械義肢裡的星砂核心紋路相同，符號周圍有 74 個小點，像是 74 個等待被啟用的開關。

齒輪工匠的星砂核心突然飛向漩渦：“這是守憶者的基因火種，鑄星臺的熔爐需要它才能點燃！沒有火種，熔爐就是個空殼子，無法產生消滅影核的高溫。” 老者的身體在星砂中消散，消散前，他將扳手拋向陳硯，扳手化作青銅鑰匙，鑰匙上刻著 “第十二維度” 的古字，古字周圍刻著細小的齒輪，“記住，鑄星臺的看守者，是你妹妹的另一個分身！她是用你妹妹的基因製造的，但別影核影響，性格變得很不穩定，你要小心她的考驗。”

當陳硯和銀灰色戰甲的女子被旋渦吸入時，影核怪物的巨爪拍碎了青銅齒輪的最後殘骸，殘骸碎片濺在旋渦邊緣，被旋渦的力量絞成粉末。陳硯在失重感中看見，漩渦盡頭的鑄星臺懸浮在星空中，臺頂的熔爐正噴出金色的火焰，火焰中浮著個穿紅裙的小女孩 —— 她的手裡把玩著塊青銅鏡碎片，碎片上刻著第十二章的提示：“熔爐的燃料，是淨化容器與影核容器的羈絆，羈絆越深，熔爐的威力越大”。

更讓他心驚的是，女子的機械眼突然投射出段影像：鑄星臺的地基裡埋著 74 具嬰兒的骸骨，骸骨的胸口都插著青銅鏡碎片，碎片組成的星圖中心，有個與他源核嬰兒虛影完全相同的印記。那些骸骨的手指都指向星圖中心，像是在指引著什麼。而小女孩轉身時，嘴角的痣變成了齒輪形狀 —— 與齒輪工匠工裝紐扣上的花紋一模一樣，連齒輪的齒數都分毫不差。

漩渦收縮的最後瞬間，陳硯的青銅令牌突然亮起，顯示出鑄星臺的剖面圖：熔爐下方藏著個暗室，暗室的門是用守憶者的頭骨做成的，頭骨的眼眶裡嵌著兩顆星砂珠子。暗室裡的石臺上放著第十二塊青銅鏡碎片，碎片旁邊躺著個戴青銅手鐲的女子 —— 女子的面容，與他記憶中母親的樣子完全重合，母親是他從小就模糊的記憶，只記得她離開時，也戴著這樣的手鐲。女子的手指在石臺上畫著符號，符號與青銅齒輪的紋路形成詭異的呼應，像是在啟動某種儀式。石臺上還放著個日記本，日記的封面已經磨損，隱約能看見 “第十二維度” 幾個字。

就在漩渦即將閉合時，影核怪物的巨爪突然伸進漩渦，爪尖擦過陳硯的胳膊，留下三道深可見骨的傷口。傷口裡湧出暗紫色的血，血滴在青銅令牌上，令牌突然發出強光，將巨爪彈了回去。陳硯看著傷口裡的暗紫色血液，心中一緊 —— 他的血液裡也開始有影核的痕跡了，這意味著影核正在慢慢侵蝕他的身體，或許用不了多久，他也會變成影核的傀儡。而此時，旋渦已經徹底閉合，他們離鑄星臺越來越近，一場新的危機正在等待著他們。