周蕙正色道：“夫君此言差矣。若無夫君親冒矢石、摧毀毒源，夷陵早已不存，妾等縱有百計，亦是無用。夫君在，人心方定。如今夫君安心養傷，便是對夷陵最大的負責。待夫君康復，自有大把煩難之事等著呢。”

陳砥聞言，不由失笑，心中鬱結稍解。

就在這時，馬謖去而復返，臉上帶著一絲古怪的神色，手中拿著一份簡牘。

“都督，夫人，成都方面有使者至，現已入住驛館。來者並非朝廷正式使節，而是……諸葛丞相府的一名屬官，名喚董恢，持丞相私信而來。”

“諸葛丞相私信？”陳砥與周蕙皆感意外。兩國雖有盟約，但諸葛亮以丞相之尊，派遣屬官持私信至一位邊郡都督處，頗為不尋常。

“信使言，丞相聽聞都督為解西南之厄，親赴險地，身負重傷，特遣他前來問候，並呈上書信及一些蜀中藥材。”馬謖將簡牘呈上，“此乃其通關文書及丞相府符信副本，已驗看無誤。”

陳砥接過簡牘檢視，確是諸葛亮府邸的印記，文書格式嚴謹，措辭恭敬。他沉吟道：“諸葛丞相乃天下智者，此舉必有深意。幼常，你如何看待？”

馬謖捻鬚道：“謖以為，其意有三。其一，確是表達對都督義舉的敬意與關懷，彰顯吳蜀盟好，收攬人心。其二，都督經此一役，聲望必然大漲，丞相此舉，亦有結交、觀察之意。其三……或與西南局勢，尤其是永昌門戶及司馬懿動向有關。丞相臥病，但對天下大勢洞若觀火，或許有資訊共享或戰略協調之意。”

周蕙補充道：“妾在江東時，亦聞諸葛丞相行事，向來公私分明，章法嚴謹。此次派私屬而來，而非走正式外交途徑，應是希望談話更具彈性，內容可更深入。夫君不妨以靜制動，先接見使者，看其來意究竟如何。”

陳砥點頭：“蕙娘所言甚是。幼常，安排一下，明日巳時，我在前廳會見這位董恢先生。我傷病之身，不能全禮，請他見諒。會見時，你與蕙娘一同在場。”

“諾。”馬謖應下，又道，“還有一事。近來城中商旅漸復，從江陵、江夏乃至北面來的行商有所增加。其中有些生面孔，貨物不多，但打聽訊息頗為細緻，尤其關注都督傷勢、城中防務、以及……武陵那邊的情況。已令市掾吏暗中留意。”

陳砥眼神微凝：“司馬懿的耳目，還是其他勢力的探子？”

“難以確定。有些操北地口音，有些則像江東口音但刻意掩飾。貨物多是藥材、皮貨、鐵器等尋常之物，查不出破綻。”馬謖道，“已加派了巡街兵丁和暗哨，但若要徹底清查，恐擾民，且容易打草驚蛇。”

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