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十一月的荊西，朔風漸起。

夷陵城頭，“陳”字大旗在寒風中獵獵作響。城牆上的血跡與煙燻痕跡尚未完全洗刷乾淨，垛口處修補的痕跡隨處可見。但守城士卒的精神面貌，已與月前粉霧圍城時的凝重壓抑大不相同。雖然依舊警惕，眼中卻多了幾分劫後餘生的堅毅，以及對那位仍臥病在床的都督的關切。

城內景象，則更加複雜。

主街兩側，不少商鋪已重新開張，貨架上雖不豐盈，但米糧、布匹、鹽鐵等必需品已恢復供應。行人往來，雖多面帶菜色，步履匆匆，卻已有了生活的煙火氣。小販的叫賣聲、鐵匠鋪的叮噹聲、孩童的嬉鬧聲（儘管不多），重新在街巷間響起，驅散著死亡與恐懼留下的陰霾。

然而，戰爭的創傷遠未癒合。

城南靠近城牆的區域，大片房屋在防守戰中被焚燬或拆毀以獲取滾木擂石，如今只剩下斷壁殘垣，寒風吹過，嗚咽作響。無家可歸的百姓被暫時安置在城東的臨時窩棚區，依靠官府每日兩頓的稀粥和有限的救濟過活，條件艱苦，病患時有發生。

更令人不安的，是一種悄然蔓延的、難以言喻的恐慌後遺症。

儘管粉霧已散，煞傀已滅，但親歷過那詭異圍攻的人們，心中留下了難以磨滅的陰影。夜間驚夢、無故心悸、對紅色霧氣（哪怕是尋常晨霧）的過度恐懼、乃至看到身形佝僂者便疑心是畸變怪物……種種症狀在軍民中並不鮮見。醫者稱之為“驚怖入心”“邪氣侵神”，開出安神定志的方劑，但效果有限。

更有甚者，城中開始流傳一些怪誕的流言：說那毒霧雖散，但“毒根”未除，已滲入水土，飲用了某些井水的人會漸漸發狂；說戰死的煞傀怨魂不散，在夜間廢墟間遊蕩，專找落單者索命；甚至有人信誓旦旦，稱在城南廢墟瞥見過殘留的、會移動的暗紅色“苔蘚”……

流言雖荒誕，但在飽受驚嚇、資訊不暢的百姓中，卻頗有市場，加劇了城內的不安氣氛。

都督府內，氣氛同樣凝重而忙碌。

東跨院靜室中，藥香瀰漫。陳砥半靠在榻上，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復了清明。他胸前裹著厚厚的繃帶，內襯的藥物灼熱感與內腑的隱痛時刻提醒著他傷勢的嚴重。玄明道士住在隔壁，同樣需要靜養，每日由道童和醫者照料。

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