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武耀六年（西元224年）十二月，夷陵城迎來了入冬後的第一場雪。

雪花紛紛揚揚，覆蓋了城牆上的斑駁痕跡，掩去了廢墟的淒涼，將整座城池妝點成一片素白。寒冷雖加劇了百姓的困苦，但這片潔淨的白色，卻也多少撫慰了人們心中的創傷，帶來了一種奇異的寧靜。

都督府東跨院靜室內，炭火燒得正旺。

陳砥披著厚實的裘袍，坐在窗前，看著庭院中積雪的梅枝。經過近兩個月的精心調理，他的傷勢已大為好轉。胸口的隱痛基本消失，氣息漸趨平穩，只是經脈的灼傷仍未痊癒，無法劇烈運動或長時間勞神，臉色也比往日蒼白幾分。

周蕙端著一碗參湯走進來，見陳砥已能下床走動，眼中閃過欣慰，溫聲道：“夫君，該喝藥了。”

陳砥回過神，接過藥碗一飲而盡，苦味讓他微微皺眉：“這苦參湯還要喝多久？我感覺已無大礙。”

“醫官說了，經脈之傷最是難愈，需長期溫養。”周蕙接過空碗，又將一件外袍為他披上，“至少還需服藥一月，且不可過度操勞。馬先生和蘇將軍已將諸事處理得井井有條，夫君不必憂心。”

陳砥握住周蕙的手，觸感溫暖：“這兩個月，辛苦你了。既要照顧我，又要協助幼常處理政務，聽說你還親自去難民營發放冬衣？”

周蕙微微一笑：“不過是盡些本分。難民營那邊，馬先生已組織人手搭建了更牢固的窩棚，分發炭火，又設了施粥藥棚，這個冬天雖難熬，但應能熬過去。城中的流言也平息了許多，百姓見都督府行事有序，又得了江東和巴東的援助，人心漸安。”

陳砥點頭，走到書案前，看著堆積的文書：“幼常每日送來的簡報我都看了。武陵方向的異常沒有進一步擴散，那些病患經隔離醫治後，大半好轉，未再出現新病例。夜間異光出現的頻率也在降低。看來，玄明道長所言不虛，時間能化解殘留。”

“正是。”周蕙道，“蘇將軍已按計劃，將哨騎撤回至武陵郡界，只在要道設卡，禁止百姓隨意進入廢墟。沅水上游那幾個消失的山寨，羅太守已派兵搜山，發現了一些疑似邪教祭祀的痕跡，還有幾具被遺棄的畸形屍體，已按‘邪教作亂’結案，並佈告安民。”

陳砥沉吟片刻：“司馬懿的探子呢？可有異動？”

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