老顧推了推眼鏡，走到桌前，指著兩顆核心說道：“特使您看，這顆是落霞山脈的核心，內部的暗能紋路雖然有分支，但比較雜亂，能量波動也不穩定；而這顆是黑風嶺的核心，紋路更規整，分支也更清晰，而且能量波動比落霞山脈的核心穩定三成。我們對比了墨玄當年的核心圖紙，發現改良後的紋路能讓核心吸收生命力的速度更快，而且不容易出現能量暴走的情況——簡單來說，殘餘暗族在‘最佳化’核心的培育效率。”

“效率？”特使皺起眉頭，“他們培育這麼多核心，目的是什麼？墨玄已經被消滅了，難道還有其他暗族首領想重建暗淵？”林羽點頭：“這是我們目前最擔心的。從落霞山脈和黑風嶺的情況來看，殘餘暗族應該有一個統一的指揮，否則不可能在兩個不同的地方同時培育核心。而且他們選擇的位置都很偏僻，說明他們在刻意隱藏自己的蹤跡，很可能是在為某個更大的計劃做準備。”

蘇瑤補充道：“另外，從黑風嶺救出的百姓口中，我們瞭解到，他們都是被暗族以‘招工’的名義騙走的——暗族偽裝成商人，說要在黑風嶺附近建礦場，給出的報酬很高，很多百姓都信了，結果一去就被綁架，用來給暗淵核心提供生命力。這說明殘餘暗族已經學會了用更隱蔽的方式掠奪資源，比之前的直接襲擊更難防範。”

特使放下檢測報告，站起身走到窗邊，看著外面操場上訓練的學員，沉默了片刻：“中樞這次派我來，除了聽你們的彙報，還有一個任務——根據邊境各地傳來的暗能波動報告，除了落霞山脈和黑風嶺，邊境南部的紅樹林、東部的枯葉沙漠，也出現了異常的暗能波動，只是波動很微弱，暫時沒有發現暗族的蹤跡。中樞希望你們能擴大巡查範圍，同時加強學院的訓練，儘快培養出更多能獨當一面的守護者。”

林羽心中一沉——四個方向同時出現異常，說明殘餘暗族的勢力比他們想象的更分散，也更隱蔽。“請特使放心，我們一定會盡快制定新的巡查計劃，同時調整學院的課程，讓學員們能更快適應實戰。”林羽堅定地說道。

特使點點頭，從懷中掏出一份公文遞給林羽：“這是中樞批准的物資清單，裡面有新的聖能武器、探測器和醫療裝置，下週就會送到學院。另外，中樞還會從其他邊境哨站調派三十名經驗豐富的戰士來協助你們，希望你們能儘快查清殘餘暗族的底細，阻止他們的計劃。”

林羽接過公文，心中滿是感激：“多謝中樞的支援！我們一定不會辜負中樞的信任！”

接下來的幾天，學院裡一片忙碌。老顧帶領著工匠們，忙著研究兩顆暗淵核心的紋路，試圖找到破解的方法；蘇瑤則在整理從黑風嶺救出的百姓的資料，同時培訓新的醫護人員，為接下來的巡查做準備；陳默和林羽則一起制定新的巡查計劃，將邊境分成四個區域，每個區域由一支精英小隊負責，每月進行一次全面巡查，每半個月進行一次區域內的小規模巡查。

學院的課程也進行了調整，除了新增的“高階暗族應對戰術”和“暗能核心辨識”，還增加了“偽裝與反偽裝”課程——由經驗豐富的老戰士授課，教學員們如何識別暗族的偽裝，以及如何在巡查中隱藏自己的蹤跡。陸青和李雪、王浩等優秀學員，還被選為“小教官”，協助教官們指導其他學員的訓練，他們的積極性很高，每天除了自己訓練，還會主動幫助基礎較弱的學員，學院裡的學習氛圍變得更加濃厚。

一週後，中樞送來的物資和調派的戰士如期到達。新的聖能武器比之前的更輕便，威力也更強——其中有一種“聖能狙擊弓”，射程比普通的聖能弓遠兩倍，箭頭上還裝有微型探測器，能在射中目標後傳回周圍的環境資訊；新的暗能探測器不僅能顯示暗能濃度，還能分析暗能的型別，幫助巡查小隊判斷是否是殘餘暗族留下的痕跡。

調派來的三十名戰士都是身經百戰的老兵，其中為首的是一名名叫趙剛的隊長，曾在邊境東部的枯葉沙漠駐守過十年，對沙漠地形和暗族的習性非常瞭解。林羽特意將趙剛安排在東部巡查小隊，讓他擔任副隊長，協助小隊負責人制定沙漠巡查計劃。

“林院長，枯葉沙漠的情況比你們想象的更復雜。”趙剛在議事廳裡，指著東部邊境的地圖說道，“沙漠裡有很多‘流沙陷阱’，表面看起來和普通沙地一樣，一旦踩進去，很快就會被淹沒。而且沙漠裡的暗族大多擅長偽裝，能將自己埋在沙裡，只露出眼睛觀察獵物，等獵物靠近再突然襲擊。我們之前在沙漠裡巡查，每次都要格外小心，不敢有絲毫大意。”

林羽點點頭：“那你覺得，我們在沙漠巡查時，應該注意哪些方面？除了流沙陷阱和暗族的偽裝，還有沒有其他危險？”趙剛思考了片刻：“還有‘黑沙暴’。沙漠裡偶爾會出現黑色的沙塵暴，裡面夾雜著暗能，一旦被捲入，不僅會迷失方向，還會被暗能侵蝕。不過黑沙暴出現前，天空會變成暗灰色，我們可以提前躲避。另外，沙漠裡的水源很少，而且很多水源都被暗能汙染了，巡查時必須帶足夠的飲用水，不能隨便喝沙漠裡的水。”

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