“你們的首領是誰？在哪裡指揮你們？”林羽繼續問道。暗爪的身體開始抽搐，顯然審訊劑的效果快要過去了：“首……首領是‘暗鱗大人’，他……他在枯葉沙漠的黑石窟，負責守護第四顆核心……我們只知道這些，其他的……不知道了……”話音剛落，暗爪的眼睛突然翻白，身體軟軟地倒在地上，徹底失去了意識——聖能審訊劑對低階暗族的身體負荷極大，超過一刻鐘就會導致暗能核心崩解，徹底死亡。

林羽和陳默對視一眼，都從對方眼中看到了緊迫感。四顆核心，枯葉沙漠的那顆已經達到九成臨界點，紅樹林的達到八成，黑風嶺七成，落霞山脈五成，按照暗爪的說法，再過十天，紅樹林的核心就能與其他核心對接，而枯葉沙漠的核心恐怕用不了十天就會達到臨界點。一旦四顆核心全部達標並完成對接，新的暗淵就會啟動，到時候邊境將再次陷入滅頂之災。

“必須立刻行動！”林羽快步走出牢房，對守在外面的蘇瑤和老顧說道，“我們已經知道了另外兩顆核心的位置：紅樹林的在死亡沼澤，枯葉沙漠的在黑石窟，而且枯葉沙漠的核心已經達到九成臨界點，是最緊急的！”

老顧推了推眼鏡，臉色凝重：“九成……也就是說，留給我們的時間可能不到十天。現在的問題是，我們人手不夠——四支巡查小隊已經分散在四個區域，學院裡只剩下二十名學員和十名戰士，如果同時去紅樹林和枯葉沙漠，每支隊伍的力量都會很薄弱，很可能無法應對高階暗族的守護。”

蘇瑤也皺起眉頭：“而且從黑風嶺救出的百姓還需要照顧，醫務室的人手也很緊張，沒辦法抽調更多人參與戰鬥。”

林羽沉思片刻，目光落在窗外正在訓練的學員身上——那些年輕的臉龐上滿是堅定，即使知道邊境面臨危機，也沒有絲毫退縮。“有了。”他突然開口，“從學院的精英學員中挑選二十人，分成兩支小隊，分別前往紅樹林和枯葉沙漠，配合當地的巡查小隊行動。這些學員經過多次實戰，已經具備了獨當一面的能力，再加上巡查小隊的老兵和調派來的戰士，足夠應對暗族的守護。”

“可是學員們還太年輕，面對高階暗族，會不會有危險？”蘇瑤擔憂地說道。林羽搖搖頭：“危險是肯定的，但作為守護者，他們必須學會在危險中成長。而且我們會給每支小隊配備足夠的聖能武器和急救物資，還會安排經驗豐富的教官帶隊，確保他們的安全。”

陳默認同地點頭：“我覺得可以。之前黑風嶺和落霞山脈的戰鬥，學員們表現得很好，尤其是陸青、李雪和王浩，已經能在戰鬥中獨當一面。我願意帶領一支小隊去枯葉沙漠，那裡有趙剛隊長，他熟悉沙漠地形，再加上精英學員，應該能順利摧毀核心。”

“那紅樹林就交給我。”林羽說道，“我帶領另一支學員小隊，配合南部巡查小隊，儘快找到死亡沼澤的核心並摧毀它。老顧，你留在學院，繼續研究破壞核心節點的方法，同時負責學院的日常事務和百姓的安置；蘇瑤，你也留在學院，除了照顧百姓，還要隨時準備支援我們，一旦我們遇到危險，就立刻帶著醫護人員趕來。”

“好！”眾人齊聲應和，立刻開始行動。陳默負責挑選前往枯葉沙漠的學員，他特意選了陸青、王浩和五名擅長近戰和追蹤的學員——陸青的箭術能遠端壓制暗族，王浩的陷阱能切斷暗族的逃跑路線；林羽則挑選了李雪和五名擅長聖能感知和防禦的學員——李雪的聖能感知能快速找到核心位置，防禦型學員能保護小隊成員不被暗能侵蝕。

第二天一早，兩支小隊就準備就緒。枯葉沙漠小隊由陳默、趙剛帶領，成員包括陸青、王浩和五名學員，攜帶了新的聖能狙擊弓、暗能探測器和足夠十天的乾糧；紅樹林小隊由林羽帶領，成員包括李雪和五名學員，攜帶了防水的聖能武器、防毒面具和應對沼澤地形的繩索工具。

出發前，蘇瑤將兩個特製的香囊分別遞給林羽和陳默：“這是用‘驅暗草’做的香囊，能驅散周圍的低階暗能，還能防止沼澤裡的毒蟲叮咬。裡面還有一張紙條，寫著聖能藥劑的使用方法，遇到緊急情況，記得按照紙條上的說明用藥。”林羽和陳默接過香囊，小心地揣進懷裡，心中滿是暖意。

老顧則將兩個改良後的“核心破壞器”分別交給他們：“這個破壞器能產生高頻聖能波，只要貼在暗淵核心上，就能破壞核心的節點，讓核心失去對接能力。但要注意，破壞器需要持續啟用三分鐘才能生效，這三分鐘內不能被暗族打斷，否則就會失效。”

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