陽光漸漸升起，驅散了清晨的薄霧，灑在牛首山的林間，也灑在王淵的墓碑上。送葬的隊伍漸漸散去，王棣望著墓碑，再次躬身行禮，然後轉身，翻身上馬。虎頭湛金槍斜背在身後，槍尖映著朝陽，寒芒閃爍，彷彿在訴說著這段忠義傳奇。他策馬揚鞭，朝著軍營的方向疾馳而去，身後是巍峨的青山，身前是待守的江山。襄陽的路，還很長；大宋的戰，才剛剛開始。他必將以肝膽為燈，以槍鋒為刃，守住這北方屏障，為無數忠魂，為萬千百姓，拼盡此生之力。

王棣策馬揚鞭，胯下照夜白蹄聲如雷，踏碎晨間的薄霧，朝著城郊軍營疾馳而去。玄色披風在身後獵獵翻飛，銀甲映著初升朝陽，折射出冷冽而耀眼的光，虎頭湛金槍隨馬身顛簸，槍穗上的銅鈴叮咚作響，與馬蹄聲、風聲交織成一曲激昂的征途序曲。

長江兩岸的蘆葦蕩隨風起伏，如綠色波濤，江面上漁舟點點，晨霧尚未散盡，朦朧中透著幾分江南水鄉的靈秀，可王棣心中牽掛襄陽人和物，無暇細賞，只催馬疾行，身後親衛緊隨其後，塵土飛揚，劃破了清晨的寧靜。

不多時，軍營輪廓已清晰可見。

營寨依山傍水而建，鹿角林立，旌旗獵獵，“王”字大旗在營寨中央高高飄揚，迎著風發出嘩啦啦的聲響。守營士兵見是主將歸來，連忙掀開門簾，單膝跪地行禮：“參見將軍！”王棣勒住馬韁，白馬人立而起，一聲長嘶，他翻身下馬，銀甲落地發出沉悶的聲響，沉聲道：“免禮，即刻召集各營指揮使議事！”

“遵令！”士兵應聲而去，腳步聲在營道上急促迴響。

王棣邁步走入中軍大帳，帳內陳設簡潔，案几上攤著地形圖，密密麻麻的標記皆是他標註的軍事要點。他抬手卸下虎頭湛金槍，斜靠在帳柱旁，槍尖觸地，寒芒依舊，映著帳外透進來的陽光，流轉不定。

片刻功夫，帳外傳來整齊的腳步聲，楊再興率先走入，一身銀白戰甲，英氣逼人，臉上還帶著送葬後的肅穆，見了王棣，拱手道：“大哥，喚我等前來，可是要即刻啟程返回襄陽？”

緊隨其後的是刀盾營指揮使許青，他右手提著一柄精製的鑌鐵橫刀，刀面刻著精緻花紋，一看便知是久經沙場兵刃；長槍營指揮使張憲，手中長槍斜挎，槍桿光滑，顯然是常年握持所致；弓兵營指揮使朱淮，背上揹著一張鐵胎弓，箭囊鼓鼓囊囊，腰間還掛著幾支特製的透甲箭；騎兵營指揮使王忠，手提陌刀，步履沉穩。

“各位兄弟，”王棣目光掃過眾人，聲音沉穩有力，“官家已準我歸守襄陽，金軍虎視眈眈，襄陽不容有失，今日便整頓兵馬，啟程返回！”

“末將遵令！”眾人齊聲應道，聲音洪亮，震得帳內燭火搖曳。

王棣頷首，繼續吩咐：“許青，你率刀盾營為先鋒，清理沿途障礙，探查路況；張憲，長槍營居中護衛，嚴防流寇突襲；朱淮，弓兵營殿後，留意後方動靜，遇敵先發制人；王忠，騎兵營分置兩翼，隨時接應；再興，你隨我中軍同行，排程全軍。”

“得令！”五人各自領命，轉身離去安排軍務。營寨內頓時熱鬧起來，士兵們收拾行裝、牽馬備糧，刀槍碰撞聲、馬蹄聲、吆喝聲交織在一起，卻井然有序，盡顯王家軍的嚴明軍紀。

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