趙構坐在龍椅上，沉默良久。他望著跪地的王棣，眼中滿是複雜的情緒——有惋惜，有讚賞，也有理解。他深知王棣的忠勇，也明白襄陽的重要性。王棣不願留在朝堂，並非是不敬皇權，而是真心實意想為國家守住疆土。這樣的臣子，是大宋的福氣，豈能強留？

良久，趙構輕輕嘆了口氣，抬手道：“愛卿請起。朕明白你的心意了。”

王棣聞言，心中一喜，連忙起身謝恩：“謝官家成全！”

“你不願留在朝堂，朕不勉強你。”趙構的聲音溫和了許多，“尚書左僕射之位，朕便作罷。但襄陽的安危，就託付給你了。朕封你為京西南路節度使兼襄陽府宣撫使，節制京西南路及襄陽一切軍政要務，賜你黃金千兩、錦緞千匹，用以操練兵馬、安撫百姓。你務必妥善經營襄陽，為大宋後方撐起這一片天！”

“臣遵旨！”王棣再次跪地謝恩，眼中閃爍著激動的光芒，“臣定不負官家厚望！”

趙構看著他堅毅的面容，點了點頭，心中暗道：有王棣經營襄陽，有韓世忠守江淮，有張浚守川陝，大宋的江山，或許還有希望。他抬手示意王棣起身，語氣中帶著期許：“愛卿起身吧。今日慶功宴，愛卿務必盡興。明日，朕便派人送你離京，歸守襄陽。”

王棣起身，躬身應道：“謝官家！”

殿內的氣氛重新變得熱烈起來，慶功宴繼續進行。觥籌交錯間，百官紛紛向王棣敬酒，讚歎他的忠勇與淡泊名利。韓世忠拉著他的手，大笑道：“王兄弟，好樣的！不戀朝堂富貴，只求沙場報國，真乃英雄本色！他日我若領兵北伐，定與你會師中原！”

王棣舉杯回應，眼中滿是豪情：“韓兄放心！待我在襄陽練好兵馬，定當與韓兄並肩作戰，直搗黃龍，收復失地！”

燭火高照，映著滿殿的歡聲笑語，也映著王棣身側的虎頭湛金槍。槍尖寒芒依舊，彷彿在訴說著這位英雄的忠義與執著，也見證著大宋江山在風雨飄搖中，那一絲愈發堅定的微光。王棣望著殿外的夜色，心中已然明瞭，歸守襄陽，並非結束，而是另一場戰鬥的開始。他必將以肝膽為燈，以槍鋒為刃，守住這兵家必爭之地，為大宋的中興，拼盡所有。

慶功宴的燭火燃得正盛，鎏金盤龍燈盞垂下的流蘇隨殿內暖風輕搖，將滿殿文武的身影投在金磚地面上，忽明忽暗。觥籌交錯之聲不絕，琥珀色的酒漿在玉杯中晃出粼粼波光，韓世忠舉杯的動作豪邁依舊，鐵腕握著杯盞重重一碰，朗聲道：“王兄弟，今日不談兵戈，只論情義！這杯酒，敬你不戀富貴、一心報國的赤膽！”

王棣抬手回敬，銀甲的護腕與杯壁相撞，發出清越的脆響。他仰頭飲盡杯中酒，辛辣的酒液入喉，卻壓不住心中翻湧的思緒。目光越過殿內的喧囂，落在殿外沉沉的夜色裡。宮牆之外，長江的濤聲如隱隱戰鼓，伴著江風穿過街巷，送來百姓家中稀疏的燈火氣息。他想起真定城外的杏花，襄陽城外的麥田仍身在襄陽的李恩希，莊菲和李老三人，想起校場上將士們揮汗操練的身影，想起杜充構陷時的陰霾，想起義軍蒙冤時的憤懣，這些念頭交織在一起，如槍桿上的劃痕，深深淺淺，刻在心頭。

“王將軍在想襄陽的防務？”身旁的呂頤浩捋著花白鬍須，目光深邃如潭。這位久歷官場的老臣看透了他的心事，語氣中帶著幾分讚許，“襄陽乃南北咽喉，兵家必爭之地，將軍此去，實乃社稷之幸。”

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