諸葛亮搖頭，語氣誠懇：“非也。大王常言，用人當唯才是舉，不問出身。將軍乃水上奇才，勇略足備，昔日不得志，非將軍之過，乃時也，勢也。今大王廓清寰宇，正需將軍這般豪傑，一展所長。豈不聞‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’？周瑜將將軍送至北營，看似折辱，焉知非是助將軍遇此明主之機緣？”

這時，袁紹亦舉步而來，眾目睽睽之下，親自執壺為甘寧斟了一杯酒，溫言道：“興霸，孤知你胸懷大志，慣弄波濤。往日種種，譬如昨日死。今日之後，願與興霸共圖大業，在這長江之上，開創一番真正的事業，揚名天下，封侯拜將，豈不快哉？何苦明珠暗投，或困於淺灘？”

甘寧看著袁紹親自斟滿的酒杯，聽著諸葛亮剖析入理的話語，想起自己半生飄零，空負一身本事卻始終不得重用的憤懣，再對比袁紹今日的禮遇與氣度，心中激盪不已。他猛地站起身，虎目含威，掃視全場，最後單膝跪地，雙手接過袁紹遞來的酒杯，聲音洪亮而堅定：

“寧，一介草莽，蒙大王不棄，以國士相待！從今往後，甘寧這條命，便是大王的！長江之上，但有大王令旗所指，甘寧萬死不辭！若違此誓，有如此杯！”說罷，將杯中酒一飲而盡，隨即重重將酒杯摔碎於地！

清脆的碎裂聲迴盪在殿中，宣告著一員絕世水將的正式歸心。袁紹大笑，親手扶起甘寧：“得興霸，如得長江之蛟龍也！”這一幕，深深震撼了在場的荊州文武，尤其是那些曾因出身而受排擠的將領，如魏延等人，眼中更是異彩連連。

甘寧歸順，宴會氣氛再掀高潮。酒意酣暢之際，文丑起身，對著關羽、張飛抱拳道：“雲長、翼德！早聞二位武藝超群，昔日陣前未能盡興，今日盛宴，何不切磋一番，讓我等河北兒郎，也開開眼界？”他這話雖有挑戰之意，但語氣比之以往已緩和許多，更多是武人間見獵心喜。

張飛聞言，環眼放光，哇呀呀大叫：“妙極！早就手癢了！二哥，咱活動活動筋骨？”

關羽撫髯，鳳目開闔間精光一閃，看向袁紹。袁紹微笑頷首：“點到為止，勿傷和氣。”

眾人移步殿外寬敞庭院，火把照耀如同白晝。河北眾將、荊州降臣、乃至江東使者皆凝神觀看。

第一場，張飛對文丑。兩人皆是以猛力見長，蛇矛與大刀碰撞，金鐵交鳴之聲震耳欲聾，勁風四溢，看得眾人心馳神搖。鬥了五十餘合，不分勝負，最終以平手收場，互相抱拳，眼中皆有敬佩之色。

第二場，關羽對顏良。青龍偃月刀與長槍並舉，關羽刀法沉猛凌厲，顏良槍術精奇老辣。這一次，關羽未下殺手，顏良亦全力以赴。刀光槍影，令人目不暇接。七十合後，顏良氣力稍遜，攻勢漸緩，關羽見狀，虛晃一刀，跳出圈外，抱拳道：“顏將軍槍法精妙，關某佩服。”竟是給了顏良一個臺階。

顏良心中瞭然，亦是感慨，抱拳還禮：“雲長武藝，顏良不如。”此戰雖看似平局，但明眼人都看出關羽略佔上風，且其氣度與昔日陣前搏殺時已大不相同。

切磋方畢，袁紹順勢下令，調一隊精銳“陷陣營”與一隊“幷州狼騎”於庭前操演。但見陷陣營甲冑鮮明，步伐如一，進退有據，一股鐵血肅殺之氣瀰漫開來；狼騎則來去如風，騎射精湛，衝鋒之勢宛若雷霆。

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