“鬼丫頭找到她親戚那高門大院的時候，恰好……親眼目睹了一幕。”草薙劍的聲音沉了下去，“那家人，正在‘處理’一批‘抗稅刁民’。場面……自然不必多說。”

星暝靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著膝蓋。他能想象那個畫面。亂世之中，這種依附權貴、敲骨吸髓的地主豪強，比明火執仗的流寇更可惡，也更難剷除。

“所以……”星暝緩緩開口，有對鬼遭遇的嘆息，但更多的，是一個念頭如同閃電般劃過腦海——機會！

（這或許……是個絕佳的契機！）星暝心中豁然開朗。（她這些年像個無頭蒼蠅，只知道揮刀砍向眼前看得見的‘惡’，把滿腔仇恨都傾瀉在那些和她一樣的小人物身上。士兵也好，賊寇也罷，他們固然可恨，但不過是這腐爛世道結出的惡果！真正的病根，是那些高高在上、吸食民脂民膏的世家門閥，是那些擁兵自重、魚肉百姓的節度使，是那些為虎作倀、敲骨吸髓的地方豪強——但歸根到底的原因，卻不是目前所能解決的。）

（如果能讓鬼明白前一點……如果能把她的仇恨之火，從漫無目的的焚燒，引導向這些真正該被焚燬的朽木……她的心結，或許才能真正解開？她的力量，才能真正用在……該用的地方？）

就在星暝心念電轉，盤算著如何藉此事引導鬼時，那扇緊閉的紙門，“吱呀”一聲，被從裡面拉開了。

鬼走了出來。她沒有看星暝，也沒有看草薙劍，只是低著頭，慢慢走到廊下，在離星暝幾步遠的地方站定。夕陽的餘暉給她的側臉鍍上了一層暖橘色，卻驅不散她周身那股沉甸甸的陰霾。

“星暝師父。”她開口了，聲音依舊沒什麼起伏，但少了些往日的冰冷，多了些……乾澀和疲憊。“能……單獨談談嗎？”

星暝有些意外，隨即立刻點頭：“好。”他輕輕拍了拍還處於震驚狀態的星焰的小腦袋，“星焰，你先去屋裡玩會兒。”

星焰看看鬼，又看看星暝，乖巧地點點腦袋，縮著身子，一步三回頭地挪進了房間。草薙劍也識趣地飄遠了些，假裝自己不知不覺睡著了。

廊下只剩下師徒二人。

鬼依舊低著頭，看著自己沾了些許塵土的木屐尖，沉默了好一會兒。就在星暝以為她又要退縮時，她終於再次開口，聲音很低，像是在自言自語，又像是在艱難地陳述一個事實：

“天叢雲氏……應該都告訴你了吧？” 她用的是草薙劍要求的那個中二稱呼。

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