自那晚星暝未能給出答案的談話後，鬼變得更加沉默寡言，連細微的表情都開始吝於流露。星暝並非不想回答她那個尖銳的問題——關於他們這些異類的定位——只是他無法給出一個連自己都無法信服的答案。為了人類？他們分明在打造一個與世隔絕的囚籠，其核心不過是妖怪對人類無形的奴役。鬼早已看穿了這層虛偽的糖衣，對那宏偉結界的些許瞭解，更讓她洞悉了這奴役的本質。只是，她不再提起，彷彿那晚的質問從未發生。

日子似乎照舊。鬼依舊規律地修行、離開、帶著一身洗不淨的血腥氣歸來。若說有什麼不同，那便是她對神社的雜務變得異常“勤勉”——掃地時彷彿要將每一寸地板的紋理都磨平；若有星暝吩咐的零星小事，她完成得一絲不苟，近乎刻板。這反常的“認真”，像一根冰冷的刺，紮在星暝心頭，比以往她純粹的冷漠更令人不安。

然而，平靜終究是假象。這一天，她將那股壓抑已久的戾氣，直接傾瀉在了山腳下的村落。

……

“哎呀呀～小星暝，居然還有閒情逸致睡午覺呢？”

八雲紫那帶著慣常笑意的聲音突兀地在神社中響起，像一根針扎破了午後的寧靜。星焰蜷在星暝旁邊睡得正香，小嘴微微嘟著。草薙劍更是像個死人一般在角落一動不動。

星暝迷迷糊糊地睜開眼：“紫啊……打擾人睡覺可太不道德了……”他嘟囔著，下意識地先看了一眼星焰，見她沒被吵醒，才鬆了口氣，沒好氣地轉向紫，“又怎麼了？鬼又惹禍了？”語氣裡帶著習以為常的無奈。

紫臉上那點笑意收斂了，取而代之的是一種罕見的嚴肅：“惹禍？你還是快隨咱去趟山下的村落吧，再晚些，小汐怕是要有危險了。”

“汐？！”星暝的睡意瞬間煙消雲散，心猛地一沉。那個主動卸任、只想平靜生活的巫女？他立刻猜到了事態的嚴重性和可能的起因。“……直接走！”他霍然起身，動作快得帶起一陣風。

此刻的人類村落，氣氛劍拔弩張，如同暴風雨前的死寂。村落裡最大戶人家的家主，一個平日裡養尊處優、頗有威嚴的中年男人，此刻卻像只受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖地躲在一個衣著樸素、但周身透著沉穩靈氣的農婦身後。那農婦正是博麗汐。她眉頭緊鎖，清澈的眼眸中滿是凝重和痛心，張開雙臂，將身後驚恐的村民牢牢護住。在她腳邊不遠處，一個戴著奇怪帽子的河童和一個拿著紙筆的天狗少年歪倒在地，身上帶著明顯的打擊痕跡，昏迷不醒，旁邊還散落著一些精巧的木質齒輪和小型風車葉片，顯然是他們正在鼓搗的“小裝置”。

汐的目光死死鎖在前方那個散發著不祥氣息的身影上——博麗鬼。她身上那身紅白的巫女服，此刻彷彿被無形的陰影浸染，透著一股暗沉。

“鬼小姐！”汐的聲音帶著壓抑的憤怒和難以置信，“你做的也太過分了！他們只是想幫大家做些引水灌溉的東西，沒招你沒惹你！你二話不說就下重手！現在連無辜的人類都想牽連嗎？你！”

鬼站在那裡，眼神空洞地越過汐，望向她身後那群戰戰兢兢、如同待宰羔羊的村民。她周身瀰漫的暗紅色氣息如同實質的血霧，翻湧不定，那是長久殺戮積累的怨念與她自身戾氣的混合體。一種深沉的疲憊和近乎自毀的厭世感在她心底翻騰，讓她的話語也變得冰冷而扭曲：“……籠中鳥……連翅膀都忘了怎麼撲騰……渾渾噩噩，自得其樂……真是……令人作嘔。”她的聲音不大，卻清晰地刺入每個人的耳膜。

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