光陰這東西，有時候溜得比山澗的溪水還快。星暝偶爾坐在神社廊下發呆，才驚覺當初把那個滿身血汙、眼神像淬了冰的小丫頭收留下來，已是三四年前的事了。

博麗鬼——這名字如今在某些地方提起來，能止小兒夜啼——實力確實是一日千里。她那雙握著御幣的手，早已褪去了當初的稚嫩和顫抖，變得穩定而有力，靈力運轉間帶著一種近乎冷酷的精準。可這實力精進的代價，似乎是她整個人愈發沉得像塊化不開的寒冰。星暝記憶中那個偶爾還會流露出茫然或掙扎的影子，如今被一層更厚、更硬的殼裹住了，只剩下近乎瘋魔的專注和……那股子半分沒改的狠絕。

星暝哪能不知道，自己偶爾出門溜達時，鬼在做什麼？風裡飄來的零星血腥氣，紫那偶爾意味深長掠向神社的眼神，還有鬼身上那難以言喻、彷彿與某種宏大存在隱隱相連的靈力波動……樁樁件件都指向一個心照不宣的事實：八雲紫在“幫”她，或者說，在“用”她。用她那獨特、甚至帶著點戾氣的靈力，去填補、加固那個籠罩東國的、看不見摸不著的巨大“殼子”——大結界。星暝心裡知道，但他選擇了裝聾作啞，畢竟總不能真的不管結界了。日子該怎麼過還怎麼過，他照舊在神社裡打坐冥想，神遊物外；興致來了，也帶著星焰或是別人，溜出去尋點樂子，或是給某些不開眼的傢伙添點堵。日子彷彿一成不變的水流，表面平靜。

而鬼，更像是一個寄居在神社的、沉默的影子。除了雷打不動的修行和訓練，她更多時候是獨自離開。去向不明，歸期不定。有時是應了某些村落的懇求，去“退治”為禍的妖怪；更多時候，卻是她自己認定的“征伐”——目標可能是盤踞一方的兇戾妖怪，也可能是某些在她眼裡“罪該萬死”的人。她的足跡遠不止東國，連隔海的唐土，也隱隱有關於一個手段酷烈、形如鬼魅的少女的駭人傳聞飄回來。

漸漸的，東國本地也傳開了。不知從哪個角落先起的頭，“鬼巫女”這個名號像長了翅膀的毒蟲，在暗巷和山林間嗡嗡作響。描述越來越離奇，說她來去如風，所過之處只留一片狼藉血汙，下手狠辣得不似凡人。這名聲竟引來了些自詡正義的熱血愣頭青，不知天高地厚地闖進神社所在的地界，嚷嚷著要“為民除害”，剷除這個“無惡不作”的魔頭。

結果？自然是成了山林間某些妖怪的加餐。此地的妖怪與人類村落，在漫長歲月與紫的引導下早已形成了一套心照不宣的規矩：井水不犯河水，兔子不吃窩邊草。這些規矩維繫著一種脆弱的平衡。但外來的、不知底細還喊打喊殺的傢伙？對不起，沒有“窩邊草”的保護傘。撞上餓著肚子的山精野怪，或是脾氣暴躁的獨行妖怪，下場往往不怎麼好——不過起碼痛快點。

當然，也有“運氣不好”撞到鬼本人手裡的。那場面……星暝偶然撞見過一次殘局，饒是他身經百戰，也不由得皺了皺眉。那已不能稱之為戰鬥後的痕跡，更像是某種……宣洩後的屠宰場。鬼的招式越來越詭譎，靈力中彷彿摻入了某種冰冷的惡意，造成的傷害並非追求致命效率，而是刻意地放大痛苦，製造出令人頭皮炸裂的視覺衝擊。斷肢殘骸以一種極其彆扭的姿態扭曲著，彷彿在無聲地嘶吼。她不像在退治，更像在釋放某種積壓已久的、黑暗的東西。

星暝不是沒勸過。有一次，鬼剛風塵僕僕地回來，身上還帶著未散盡的鐵鏽味。星暝攔住她，眉頭擰成了疙瘩：“鬼，下手……是不是太重了點？有些事，給個痛快也就罷了。”

鬼的腳步頓住，側過頭，深黑的眸子在昏暗的光線下沒什麼情緒地掃了他一眼，像是看一塊石頭。她沒反駁，也沒答應，只是極輕地“嗯”了一聲，聲音平淡得像杯涼水，然後繞過他，徑直走向自己那間沒什麼人氣的房間。門合上，隔絕了內外。

下次她出門，該怎樣，還是怎樣。只要是她心裡判了“必死”的傢伙，無論人，或是妖，絕無幸理。有時候，星暝無意間對上她那雙深潭似的眼睛，那裡面沉澱的寒意和某種近乎空洞的專注，連他心底都會不由自主地竄起一絲涼氣。

至於星焰？這小傢伙對鬼姐姐的敬畏早已變成了實打實的懼怕。遠遠看見鬼的身影，星焰就像受驚的小鹿，本能地就想往星暝身後縮，連平時咋咋呼呼的招呼聲都嚥了回去，只敢用怯生生的眼神偷偷瞟一眼，然後飛快地低下頭玩衣角。倒是草薙劍那老傢伙，似乎很欣賞鬼這股子狠勁。劍身時常興奮地嗡鳴，主動請纓：“星暝大人，小丫頭又要出門‘活動筋骨’？老夫閒著也是閒著，正好活動活動這把老骨頭！” 等他們“活動”回來，劍身上往往帶著洗刷不淨的暗紅痕跡，散發著若有若無的血腥氣，劍柄上的微光都彷彿饜足般黯淡幾分。

東國各地的妖怪們，怨氣早就積壓得快溢位來了。他們的話事者大多活得夠久，腦子也夠清楚，明白“博麗巫女”這個身份背後代表的意義——那是八雲紫棋局裡不可或缺的一枚棋子，某種程度上，甚至算是維繫妖怪未來樂土的“自己人”。所以，偶爾有哪個不開眼的手下小妖撞到鬼巫女手裡被“退治”了，這些大佬們往往捏著鼻子認了，只當是給不懂規矩的小妖怪交了學費，睜隻眼閉隻眼也就過去了。

可這不代表他們能容忍自家的妖怪像田裡的韭菜一樣，被那鬼巫女想割就割，想砍就砍啊！這算怎麼回事？這東國，到底是他們妖怪說了算，還是那煞星巫女說了算？再這麼下去，手底下的小妖們都要嚇得捲鋪蓋跑路了！

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