自此之後，沈武便在沈文府中住下，幫著做些雜事。起初他還偷奸耍滑，後來見沈文待他真心，便也漸漸改了性子。沈文又請了先生教他讀書識字。沈武雖不如沈文聰明，卻也能認得幾個字，算得幾筆賬。後來沈文託人給沈武說了一門親事，是城外一個農戶的女兒，為人勤快老實。沈武娶了妻，便搬出去另住，靠著做些小買賣度日。雖不富貴，卻安穩踏實。沈武活到六十五歲，無疾而終。臨終之時，他對兒子道：“你伯父是個好人，我從前對不起他，他卻以德報怨。你今後做人，要學你伯父，莫學你祖母。”

看官，你看這沈武，雖出身惡人之家，卻因兄長寬厚，得以改過自新，終得善終。可見人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。有詩為證：

人誰無過，過而能改。

善莫大焉，天必佑之。

話說那張忠，自沈文做了官，便跟著沈文享福。沈文待他如父，府中上下都稱他為“張老太爺”。張忠卻依舊勤謹，每日早起，將府中灑掃一遍，又去廚房看看飯菜可好。沈文勸他歇息，他道：“老奴做了一輩子活，閒不住。若叫老奴整日坐著，反倒要生病。”沈文便由他去。

張忠在沈家又活了十年，活到八十五歲。這一年冬天，張忠偶感風寒，便臥床不起。沈文請遍了杭州城的名醫，都道：“老太爺年紀大了，藥石難醫。”沈文日夜守在床前，親自喂湯喂藥。張忠道：“少爺，你如今是朝廷命官，莫要為老奴耽誤了公事。”沈文道：“張伯，你對我恩重如山，我便是辭了官，也要守著你。”張忠聽了，老淚縱橫。

這一夜，張忠夢見一個金甲神人對他道：“你生前忠義，感動天地。天帝已封你為‘忠義司土地’，專一護佑天下忠義之人。”張忠醒來，將夢中之事告知沈文。沈文道：“張伯，你一生忠義，這是你應得的。”張忠笑道：“老奴一個下人，能得這樣的福報，都是少爺的恩德。”說罷，含笑而逝。

沈文痛哭一場，將張忠厚葬，又在墳前立碑，上書“義僕張忠之墓”。後來沈文又上表朝廷，將張忠的事蹟奏明皇上。皇上下旨，追封張忠為“忠義郎”，並在仁和縣建了一座“忠義祠”，四時祭祀。張忠死後，果然在陰司做了土地神，護佑一方百姓。每逢初一十五，沈文便去忠義祠燒香。有一夜，沈文夢見張忠來對他道：“少爺，老奴在陰司做了土地，日日護佑你。你為官清正，將來必有好報。”沈文醒來，心中歡喜。

沈文後來官至按察使，活到七十八歲，無疾而終。臨終之時，他對家人道：“我一生受了張伯的大恩，又得了朝廷的俸祿，如今也該去了。你們今後做人，要記住兩件事：一是忠厚，二是感恩。”說罷，含笑而逝。沈文的兒子沈忠，後來也中了進士，官至翰林。沈家一門，富貴榮華，世人都道是沈文與張忠積善之報。

看官，你看這沈文，一個被繼母虐待的孤兒，只因忠厚老實，便得老僕相助，終得功名；那張忠，一個下人，只因一生忠義，便得封神，受萬民敬仰。正是：

忠厚傳家遠，詩書繼世長。

莫問前程事，但行好心腸。

話說那周知府，審理了沈文一案，心中感慨。是夜，他夢見城隍神人來對他道：“你為官清正，斷案如神，陰德不小。你本只有一子，今增你二子，且都聰明俊秀，後來皆中進士。”周知府醒來，將夢中之事告知夫人。夫人笑道：“老爺日間斷案，夜裡做夢，連夢裡都在做官。”周知府也笑了。

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