次日沈玉璋大病一場，高燒不退，胡話連連。客棧掌櫃請了郎中來，灌了幾帖藥下去也不見好轉。沈玉璋在病中反覆叫著“玉奴饒命”，旁人聽了只當他魘著了。捱了七八天，總算退了燒，沈玉璋不敢再多留，匆匆辦完公事便回了京城。

誰知從此以後，金玉奴的鬼魂便纏上了他。起初只是每月來一兩回，後來三五日便來一次，總是在夜半出現，也不害他性命，只是冷冷站在床頭，反覆說著同一句話：“沈玉璋，你在陽間快活，讓我在陰間受苦，天理何在？”沈玉璋被折磨得形容枯槁，食不甘味。妻子周秀蘭問他緣故，他又不敢實說，只推說公事繁忙，傷了心神。

到得第二年春上，沈玉璋實在熬不住了，偷偷請了一個在京城有名的道士馬玄清到家中驅邪。馬玄清設壇做法，折騰了半夜，忽然收了法器，搖頭道：“沈大人，實不相瞞，這女鬼怨氣極重，又得了地理之便，已修成厲鬼之勢。貧道若強行驅趕，怕要傷了她性命，那反倒結了更重的冤孽。貧道有一言相告：解鈴還須繫鈴人。大人這段冤孽，原是從一個‘負’字起，若要化解，還得從那個‘負’字上做文章。大人可還記得當年是如何負了這位姑娘的？若有她生前的物件，找個良辰吉日在她墳前燒還給她，再誠心懺悔，或許能減她幾分怨氣。”

沈玉璋想起那隻玉蟾蜍被他送回去後，金玉奴臨死前摔碎了，碎塊想必還在金家舊宅裡。他立刻修書一封給江夏縣的好友，託他去金玉奴舊居尋找。沒過多久，友人回信說找到了幾塊碎玉片，已經寄來京城。

沈玉璋收到碎玉片，又備了香燭紙錢，挑了個日子帶著馬玄清一同前往城外。二人在一處僻靜山頭設了供案，沈玉璋將那些碎玉片擺在案上，焚香跪拜，唸了一篇馬玄清代寫的懺文，自陳負心之過，求金玉奴寬宥。

當天夜裡，沈玉璋忐忑不安地等著，直到三更過了，金玉奴竟沒有出現。他鬆了口氣，以為事情就此了結。誰知四更剛過，窗外忽然狂風大作，門窗砰砰作響，一個聲音在風中傳來，比從前更淒厲：“沈玉璋！你以為燒幾片碎玉、念幾句懺文就能了事麼？你害我一條性命，叫我做孤魂野鬼，這筆賬豈是這般好算的！”

房門猛地被撞開，金玉奴一身紅衣飄然而入。馬玄清說過，厲鬼穿紅衣，那是怨氣到了極致，打算玉石俱焚了。沈玉璋嚇得魂飛魄散，爬起來就想跑。金玉奴一揮手，屋中桌椅盡數翻倒，堵住了去路。她步步逼近，手指已經觸到了沈玉璋的脖頸。

就在這千鈞一髮之際，忽然一聲佛號從門外傳來：“阿彌陀佛！冤冤相報何時了？”只見一個老和尚推門而入，手持念珠，面容慈和。那老和尚正是京城西山報恩寺的方丈了塵禪師，七十多歲的高齡，據說佛法精深，能通陰陽。

金玉奴見了那和尚，厲聲道：“老和尚！你莫要多管閒事！這是我和他的私仇！”

了塵禪師不慌不忙，在門口盤膝坐下，念道：“金玉奴，你且聽老僧一言。你生前與沈玉璋私定終身，雖無父母之命媒妁之言，卻也兩情相悅。他棄你而去，固然是他的不是。但你為此自盡，輕生毀命，豈非也辜負了你那亡母的養育之恩？你如今若取了他性命，一命抵一命，你便解脫了麼？你那百年怨氣固然散了，可你造了殺孽，陰司定罪，怕是要墮入畜生道輪迴三世的！你想想值也不值？”

金玉奴的身子微微顫抖，紅衣的顏色淡了些許。了塵禪師又道：“老僧知道，你這些年在地府孤苦無依，怨氣越積越深。老僧願為你做一場水陸道場，超度你的亡魂。若你願意，老僧還可在報恩寺後山為你立一座長生牌位，受百年香火，助你來世投個好人家。你與他這一世的恩怨，到此為止如何？”

金玉奴沉默了很久，紅衣的顏色一分一分地淡下去。她緩緩轉頭，看向縮在牆角瑟瑟發抖的沈玉璋，聲音已經不如方才那般尖利：“沈玉璋，你且過來。”

沈玉璋哪裡敢過去？了塵禪師衝他點了點頭，他才連滾帶爬地挪到近前。金玉奴蹲下身來，伸手在他額頭上輕輕一點，道：“你負我一場，我也嚇得你兩年不得安生，你我之間也算扯平了。只是你記住，來世你就算是個乞丐，也不許再負真心待你的人。否則我縱然入了輪迴，也要回來尋你算賬。”她說完這句話，身形漸漸變得透明，最終化作一點螢火般的微光，飄出了窗外。

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。翻眼轉名題榜金，山如誓下架藤紫

。還回幾魄厲年兩，寄無魂香縷一

。緣孽斷修空首白，命薄取不妝紅

。時舊記猶生來，應報無迴道莫