倉頡沒有當場審問，他讓簡書把莘原部所有經他手重寫過契約的百姓都叫來，又讓人把各家各戶剩餘的舊竹簡碎片都蒐集上來。有些人家還留著舊簡的碎片，雖然不全了，但字跡依稀可辨。倉頡一塊一塊碎片拼湊，又對照簡書底冊上的刮痕位置，一一辨識出被改寫的部分。經他手改過的契約共有十二份，涉及田產、牲畜、債務等，總價值摺合糧食上百石。

鐵證如山。簡書跪在自家堂屋裡，頭低得快貼著地面，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡反覆說著：“徒兒錯了……徒兒一時糊塗……”倉頡站在他面前，沉默了很久，最後說：“你是我的弟子，學了七年的字。你以為文字是什麼？是幫人記事的工具？是讓你耍弄心眼的寶貝？”簡書泣不成聲：“師父……徒兒知錯了……”倉頡搖頭：“你錯了不止一處。你錯在把文字當成了自己的東西，把它當作藏私的暗櫃、害人的刀筆。文字是天下的公器，你玷汙了它，便該承受玷汙它的代價。”

倉頡宣佈：削去簡書的文士之職，追繳他侵吞的所有田產財物，悉數歸還受害者。另罰他在莘原部城門口立一塊石碑，把自己所犯的十二樁篡改案一字一字刻在石上，供過往行人閱讀，以作警醒。這塊石碑要刻足一百天，每日從日出刻到日落，不許找人代筆。簡書面如土色，卻不敢違抗。

從那以後，莘原部城門口多了一塊巨大的青石碑。簡書每天天不亮就扛著刻刀去碑前，一字一字往上刻。頭幾天他還有心思偷工減料，把字刻小些，倉頡派來監督的文士便用硃砂在碑上畫了圈，讓他返工重刻。刻到第十天，他的手腕已經腫了一圈，握刀的手指磨出了血泡。附近的百姓每天從碑前經過，有人停下來認字，有人指指點點。趙老漢、張寡婦、李木匠那些受害者都來看過，趙老漢的兒子還吐了一口唾沫在碑腳上。簡書低著頭不敢看他們，手裡的刻刀在石面上發出刺耳的嘎吱聲。

刻到三十天時，簡書的手已經握不住刻刀了，每天是用布條把刀柄纏在手上繼續刻。他手底下的字開始歪歪扭扭，筆畫粗細不一。監督的文士又用硃砂畫了圈，讓他刮掉重刻。簡書跪在碑前，用那腫得透明的手指刮掉歪斜的字跡，石塊粉末混著血水黏在指縫裡，疼得他齜牙咧嘴。他忽然想起幾年前替趙老漢改地契時，趙老漢也是這般用粗糙的手指在竹簡上按手印，那手印按下去的時候，老漢笑呵呵地說：“有簡先生寫，俺放心。”那時的趙老漢哪裡知道，他放心託付的人，正在一刀一刀削走他的田地。

刻到六十天，簡書的心理防線徹底崩潰了。某日深夜，他獨自坐在碑前，月光照在那些已經刻好的字上，筆畫裡嵌著他的血痂，在月色下泛著暗褐色的光。他把額頭貼在冰冷的石面上，嗚咽著說：“文字……你看著我……你什麼都知道……”從那天起，他刻字的速度反而快了，刀鋒穩穩當當，一筆一劃工工整整，像是要把自己的罪過用最清晰的字形釘在石頭裡，再不讓任何人混淆。

一百天期滿，那塊碑上刻滿了密密麻麻的古篆字，從第一樁篡改到第十二樁，每樁後面都附了受害者的名字和原數、改數，清清楚楚。碑最底下刻著一行大字：“簡書以字欺人，人亦以字罪之。凡我文士，以此為戒。”落款是倉頡親筆。

簡書刻完最後一個字時，手裡的刻刀“噹啷”掉在地上，他整個人趴倒在碑座上，十指血肉模糊，已經快看不清手指的形狀了。倉頡站在碑前，讀完那通碑文，良久，俯身把掉在地上的刻刀拾起來，遞給簡書：“刀還是這把刀，字還是那些字。今後你要用它刻什麼，你自己定。”簡書接過刀，刀柄上還沾著他自己的血，他攥了攥，啞聲說：“師父……徒兒今後……只刻真話。”

此後，簡書真的只刻真話。他成了一名刻碑匠，專門替人刻墓誌、刻村規、刻族譜。他刻的碑從不出錯，每個字都深深嵌進石頭裡，敲上去噹噹響。他給自己定了條規矩：但凡有人請他改刻舊碑上的字，他一律不接。有人出高價讓他把某塊祖碑上的名字換一個，他搖頭：“換名字容易，換因果難。你若要改，另立新碑就是。”那人罵他死腦筋，他也不爭辯，只低頭磨自己的刻刀。

又過了幾年，莘原部那塊“罪碑”漸漸成了遠近皆知的一處景點。往來行商、求學文士經過都要去看一看，有的看完嘖嘖稱奇，有的默默記下那些案情，回去講給鄉鄰聽。後來倉頡又造了許多新字，文字越來越豐富，用文字的人越來越多，有人便提議把那塊碑上的古篆換成新體字，好讓更多人看懂。倉頡想了想，說：“不必換。留那舊字在那裡，讓識字的人去認，不識字的人去問。認一遍問一遍，就記住了。”

許大壯拿回了自己的十五畝地，後來又開荒又種桑，日子越過越好。他每年秋天收完莊稼，都背一袋新米去倉頡府上，說是謝祖師爺還了他公道。倉頡每次都把米收下，轉身分給府裡那些最窮的抄書童。有一年許大壯又去送米，在倉頡府門口碰見一個瘸腿的刻碑匠，正是簡書。他本來想繞開走，可簡書先看見了他，一瘸一拐走過來，從懷裡掏出一塊巴掌大的青石片，遞給他。許大壯低頭一看，石片上刻著一幅簡單的畫——一個人站在田壟上，手裡舉著竹簡，旁邊刻著一行小字：“此田十五畝，歸許氏永業。”下面沒有落款，但許大壯認得那刀工，正是當年替自己刻假地契的那個人的筆法。

許大壯攥著那塊石片，半天沒說話。簡書低聲說：“這是真話。”然後一瘸一拐地走了。許大壯把石片帶回家，嵌在自家堂屋的牆上，每逢來客人就問：“你認得這上面的字麼？”客人念出來，他便點點頭，也不多解釋。只有他老婆知道那塊石片來歷，夜裡悄悄問丈夫：“你原諒他了？”許大壯翻了個身，半天才含糊道：“他刻他的碑，我種我的地，兩不相欠了。”

倉頡老年時，把造字的功勞歸給天下百姓，說自己不過是個“描摹形狀的人”。他在臨終前把畢生所造的文字分門別類刻在三百六十片龜甲上，其中有一片龜甲上刻的不是字，而是一個故事——正是簡書的案子。龜甲背面刻著八個字：“字如其人，人如其字。”後來這片龜甲不知所蹤，有人說被莘原部的碑匠後人收走了，有人說被許大壯的子孫埋進了祖墳，還有人說它根本就是後人杜撰的。但莘原部城門口那塊青石碑實實在在立了上千年，風雨侵蝕得字跡模糊，可只要湊近了，還能看見石面上一道道深深淺淺的刻痕——那些被圈過又刮掉重刻的筆畫，那些嵌在字縫裡早已發黑的舊血痂，都是那場案子的鐵證。後來朝代更迭，石碑被推倒了，碎成了幾塊，又被鋪在了一座新橋的橋基底下。每逢漲水時節，橋下湍急的河水沖刷著那些刻著古篆的碎石，水聲嘩嘩的，像是在替誰一遍一遍念著碑上那些舊事。

：是正

。私生亦字文知誰，智民啟字造頡倉

。枝千罪改難心良，畝百田移能筆刀

。知古萬水流底橋，日餘百刻碑石

。池心照是原字字，目耳無痕墨道莫