鑾駕儀仗迤邐而行，龍旗鳳蓋在八月的驕陽下獵獵生輝。金瓜鉞斧、旌節傘扇，依禮制森然陳列。御輦緩緩停穩，高順公公趨前，拂塵一擺，朗聲道：“陛下有旨，寧王及眾卿平身。”

“謝陛下！”周景昭與身後文武齊聲謝恩，這才起身。

御輦簾幕掀起，隆裕帝在兩名內侍攙扶下緩步下車。年過五旬的天子，身著常服，面容清矍，目光沉靜，雖長途跋涉，卻不見太多疲態，反而有種深入疆土腹地的銳利審視感。他目光首先落在兒子周景昭身上，細細打量片刻，方移向其後的王妃陸望秋、平妃司玄，以及黑壓壓的南中官員、將領。

“景昭，”隆裕帝開口，聲音平和，“南中氣象，果真不凡。”

“仰賴父皇天威，兒臣與南中軍民，兢業守土，勉力經營，不敢稍有懈怠。”周景昭躬身答話，分寸拿捏得當。

隆裕帝微微頷首，又看向陸望秋與司玄，他目光在司玄身上略微停留，這位性子清冷的平妃出身江湖，他是知道的。見她氣度沉靜，並無尋常妃嬪見駕的侷促，心下倒也認可。

隨後，隆裕帝目光掃過謝長歌、狄昭、玄璣、龐清規等一干南中核心，尤其在狄昭這位天策將軍身上頓了頓，方才抬手：“眾卿都辛苦了。”

眾人依序肅立。禮部官員引導，鑾駕儀仗重新啟動，在昆明百姓夾道歡呼“萬歲”聲中，緩緩入城，直趨早已修繕一新建成的行宮。

沿途，隆裕帝透過御輦車窗，觀察著昆明街市。道路整潔，商鋪林立，行人衣著雖不算盡皆華美，但大多整潔，面帶菜色者少，神情安泰者多。坊牆上有新刷的教化標語，市集秩序井然，孩童於街邊空地嬉戲，見到御駕雖好奇張望，卻無驚慌混亂。這一切，與他印象中邊陲之地的粗糲混亂，已大不相同。

行宮內，稍事安頓後，隆裕帝於正殿召見周景昭及南中主要文武，聽取概要彙報。這並非正式朝會，氣氛相對輕鬆，但每個人心中都繃著一根弦。

周景昭將南中近年概況，分軍政、民政、邊務、財政幾大塊，簡明扼要稟報，重點突出屯田墾殖、水利興修、商路疏通、吏治整頓、夷漢交融之成效，以及講武堂、水師學堂等育才之舉。關於高原“神蹟”與東部歸附、琉球之戰及設定安撫使司等敏感事項，他措辭謹慎，既陳述事實，也強調乃“奉天意、順民心、護藩討逆”之舉，並將相關詳細卷宗呈上御覽。

隆裕帝靜聽不語，偶爾詢問細節，如高原茶馬五策具體如何運作、水師新艦造價與戰力評估、琉球內附後賦稅如何約定等，周景昭與謝長歌、狄昭、龐清規等對答如流，資料清晰。

隨駕的御史中丞裴度、戶部侍郎王璋等人，雖未直接詰問，但目光灼灼，顯然在仔細捕捉任何可能疏漏或可議之處。裴度面色嚴肅，似對南中“擅開邊釁”心存芥蒂；王璋則更關注水師擴建、琉球經營所耗錢糧，手指不時輕叩膝頭，似在默算。

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