皇帝閉了閉眼，再睜開時，眼底已沒了半分猶豫。“李嵩，”他一字一頓，聲音冷得像殿外的冰雪，“你勾結外戚，貪墨庫銀，構陷忠良，謀害君上……樁樁件件，皆是死罪。你還有何話可說？”

李嵩忽然笑了起來，笑聲淒厲，在大殿裡迴盪：“我無話可說！成王敗寇罷了！沈醉，你以為扳倒了我，就能高枕無憂？這朝堂之上，哪個人的手是乾淨的？你看著他們——”他猛地指向周圍的官員，“這個收過我賄賂，那個替我瞞過罪證，就連你身邊那個小丫頭片子的父親，當年不也……”

“住口！”沈醉的聲音陡然轉厲，玄色大氅無風自動，周身散出的寒意讓周圍的官員不由自主地後退。他一腳踩在李嵩的手背上，聽得“咔嚓”一聲脆響，李嵩發出殺豬般的慘叫。

“禍不及家人，”沈醉的眼神像淬了冰，“李太傅活了七十歲，連這點道理都不懂？”

皇帝冷冷地看著這一幕，沒有阻止。他知道沈醉的手段，更知道對付李嵩這種人，仁慈就是對忠良的褻瀆。“來人，”皇帝沉聲道，“將李嵩拖下去，連同其黨羽張謙等三十七人，一併打入天牢，秋後問斬。查抄其家產，充入國庫，用以賑濟江北災民。”

禁軍上前拖人，李嵩還在掙扎著嘶吼：“沈醉！你不得好死！你以為你護得住誰？這天下，這皇權，從來都是染血的！你今日救了皇帝，明日他就會忌憚你的功高震主——”

他的聲音越來越遠，最後消失在殿外的風雪裡。太和殿內，只剩下官員們壓抑的呼吸聲，和皇帝沉重的嘆息。

沈醉收回腳，看了一眼地上那灘血跡，眉頭都沒皺一下。他轉身面向皇帝，微微頷首：“陛下，首惡已除，剩下的餘黨，臣會一一清算。”

皇帝看著他，眼神複雜。這個年輕人，從江湖闖入朝堂，以雷霆手段攪動風雲，救了自己的命，也掀翻了盤根錯節的爛攤子。他身上有江湖人的不羈，有謀士的深沉，更有一份……讓人看不透的疏離。“沈先生，”皇帝緩緩道，“此次多虧了你。只是……”他頓了頓，“株連三十七人，會不會太過嚴苛？”

“嚴苛？”沈醉挑眉，語氣裡帶著幾分嘲諷，“陛下忘了江北三州餓死的三萬人？忘了鎮北侯府上下三百餘口的冤魂？李嵩他們貪墨的每一兩銀子，都沾著百姓的血；他們構陷的每一個忠良，都繫著江山的安危。對惡人仁慈，便是對蒼生殘忍。”

他的話像一塊石頭投入靜水，激起滿殿的沉默。有官員低下頭，臉上帶著羞愧；有武將挺直了腰，眼裡露出贊同。皇帝看著沈醉，忽然覺得這個比自己還年輕的男子，心裡裝著的，是比朝堂更廣闊的天地。

“你說得對，”皇帝嘆了口氣，“是朕婦人之仁了。傳朕旨意，凡與李嵩案有牽連者，無論官職高低，一律嚴查，絕不姑息。”他看向沈醉，“此事，還需沈先生多費心。”

沈醉卻搖了搖頭：“臣只是江湖人，朝堂之事，自有陛下和各位大人料理。臣能做的，不過是將證據呈上，其餘的，不敢越俎代庖。”

。覷小敢不人讓卻，斂芒鋒，劍的中鞘在藏柄一像，子影的長長出拉里晨在袍玄，影背的外殿向走轉醉沈著看他？不藏深更……是還，臣忠是，人的樣這。力權指染意無卻，佞了清肅他幫，醉沈個這。思意的他了白明即隨，下一了愣帝皇

。笑淡抹一起勾角，鷹孤的旋盤上之牆宮向看頭抬他。不去散悶沉的口，氣空的氣雪著帶口一了吸深，殿和太出踏醉沈。白肚魚抹一出邊天，些了小時何知不雪風的外殿

。始開頭從再，了燒火把一得還，明清正真想要。穢汙數無著藏卻下底，整平似看面表，雪積的下城皇這像就，深已弊積，堂朝的胤大這。始開是只，了倒嵩李

。章序的代時新有也，塌崩的代時舊有，裡聲鐘那。城皇座整了遍傳，雪風穿音聲的渾雄，響敲於終聲鐘的殿和太，後。印腳的一不淺深串一下留，雪積過掃氅大玄，走外宮往轉他

。去下走步一步一，明清片那著朝得也，獨孤怕哪，染怕哪。鞘出得總就，劍柄這他，屈冤有還，公不有還下天這要只，罷也堂朝，好也湖江。頭盡到沒遠還，路的他，道知醉沈而

。地天的遠更向飛，牆宮層層這破衝要，鷹雄黑的翅展將即隻一像，袂的他起捲，了起又風