書接上回，洛紅蕖正看得仔細呢，廉錦楓忽然拉了拉她說道：“紅蕖姐姐，你看那個穿青衣服的，是不是紅萸姐姐啊？”紅蕖揉了揉眼仔細瞧了瞧，還真就是尹紅萸，於是趕緊點頭道：“姐姐眼神真好！”一旁的燕紫瓊好奇地湊過來問：“難道你們倆都認識她們？”紅蕖笑著說：“這四個人裡我就認識倆，一個叫薛蘅香，一個叫尹紅萸。”唐閨臣立刻接話：“蘅香姐姐肯定是薛仲璋伯伯的女兒，那紅萸小姐莫非是尹太老師家的千金？”紅蕖點頭應了聲“正是”，燕紫瓊立馬吩咐丫鬟：“既然是二位姐姐的親眷，快請過來見見面！”

沒一會兒，四個姑娘就過來了，大家互相見禮後坐下。薛蘅香拉著洛紅蕖的手絮叨起分別後的事，尹紅萸見到洛紅蕖和廉錦楓，高興得眼睛都紅了，姚芷馨也和林婉如聊起“分開後一直惦記著你”。眾人問起沒見過的那個姑娘，才知道是鱗鳳山的魏紫櫻。姚芷馨和薛蘅香一聽唐閨臣的名字，趕緊起身道謝：“當年多虧唐伯伯出手相救，我們才有今天，我們心裡一直記著這份恩情！”唐閨臣想起之前在海外聽說魏紫櫻穿男裝打跑狻猊的事，也對著魏紫櫻連聲道謝。洛紅蕖把在座所有人的名字都跟四人說了，又問她們來這兒的緣由，原來四人也是要去京城參加部試，路上碰巧遇到了，就結伴到了這兒。於是大家約好一起同行。

燕紫瓊隨即讓人擺上酒飯，眾人按年齡大小依次坐下。酒喝了幾輪，大家正聊著天，突然從窗外跳進來一個人。薛蘅香嚇得手裡的筷子“啪嗒”一下掉在了地上，身子止不住地發抖；姚芷馨更是直接推開椅子，鑽到了桌子底下。等看清來人是易紫菱，大家才鬆了口氣。易紫菱放下包裹，給眾人行了個萬福，眾人趕緊讓她坐下。燕紫瓊把姚芷馨扶起來，笑著打趣道：“姐姐怎麼這麼膽小呀？”姚芷馨紅著臉解釋說：“前陣子在巫咸帶著乳母去掃墓，突然遇到強盜拿刀要行兇，差點就沒命了，幸虧唐伯伯拔刀救了我。打那以後就落下個毛病，一受驚嚇就腿軟。剛才躲桌子底下，知道丟了體面，實在是控制不住，諸位姐姐可別笑話我。”薛蘅香也跟著說：“我剛才嚇掉筷子，也是因為之前受了驚嚇落下的毛病。現在一想起唐伯伯的救命之恩，心裡就滿是感激。”

隨後，大家就讓易紫菱坐下，丫鬟把她的包裹拿了過來。唐閨臣笑著調侃道：“紫菱姐姐這才叫‘輕裝上陣’呢！”易紫菱無奈地說：“要是等僱車裝行李，還得兩三天才能到這兒，只能先簡單點過來。諸位姐姐打算什麼時候動身去京城？”唐閨臣說：“現在也沒別的事，姐姐既然到了，咱們明天一早就出發吧。”燕紫瓊還想留大家再住一天，可眾人都堅持要走，多九公也時不時過來催著上路，燕紫瓊只好作罷，吩咐人收拾東西，準備第二天一起出發。

吃完飯，張鳳雛和姜麗樓就匆匆回去了，約定好第二天一早來這兒集合。眾人各自回房休息，燕紫瓊見易紫菱帶的行李太少，就特意讓丫鬟送了兩床被褥過去，易紫菱連忙道謝收下。

第二天一早，大家都起得很早，張鳳雛和姜麗樓也準時到了。一共二十九位小姐，一起吃完早飯後，眾姐妹就向燕紫瓊的母親葉氏夫人拜別，往北出發去京城了。

一路上白天趕路、晚上歇腳，終於到了長安。多九公提前進城找住處，剛好聽說太后覺得天下才女來京城住客棧不方便，就把之前抄沒的九王府騰了出來——那院子又大、房子又多，還讓工部加蓋了不少廂房，取名叫“紅文館”，願意住的才女都能去。多九公見了特別高興，就趕緊把眾人的文書遞上去查驗，又花了點小錢，分到了一處大院子，隨後趕緊通知眾人進城。

到了紅文館，多九公就帶著姑娘們四處參觀。這院子前後有六層，兩邊還有無數廂房，另外有個總門，關上總門就像獨門宅院一樣。姑娘們看得都笑開了花，唐閨臣笑著說：“九公，這房子別說咱們住，就是再添幾十人都夠了！而且裡外分開、客廳又大，您真是費心找了個好地方！”多九公得意地說：“我可是多花了點錢才弄到手的。現在這兒要麼三五間一套，要麼十幾間一套，我打聽了下，大概已經住了二三百處人了。咱們這處大院子，管房的說原本是給禮部尚書和禮部侍郎卞家、孟家的小姐準備的，現在因為這兩家小姐都不參加考試，才敢給咱們住。”洛紅蕖好奇地問：“卞家、孟家有幾位小姐啊，要這麼大的房子？”多九公笑著說：“聽說卞家有七位小姐，孟家有八位，因為兩家生的小姐太多，卞夫人和孟夫人都被人調侃叫‘瓦窯’呢！再加上親戚家的姊妹，兩家加起來得有三四十位小姐，所以才準備了這麼大的院子。”林婉如追問：“那她們為啥又不參加考試了呀？”多九公嘆了口氣說：“聽說好像是有什麼迴避的規矩，不讓她們考。”

林書香拉著多九公說：“九公，有件事想麻煩您！我和蘭芳表妹有幾個弟媳婦也來參加考試，不知道她們是不是也住在紅文館裡。今天太晚了，明天我把她們的名字列出來，您幫忙問問行不行？”多九公一口答應下來說：“這事兒簡單，明天你把名字給我就行！”說完就忙著去安排大家搬行李、收拾廚房。姑娘們三三兩兩分房間，有的三人住一間，有的五人住一間，挨個把行李、床帳擺好，早早歇下了。

第二天一早，多九公就拿著一本登記冊進來，遞給林書香和蔡蘭芳：“我剛跟管房的借了這本號簿，所有住這兒的考生名字都在上面，你們看看家裡人來了沒？”倆人接過來一翻，臉上瞬間笑開了花。唐閨臣湊過來問：“難道各位弟媳婦都在這兒住？”倆人連連點頭，把號簿還給多九公，又再三道謝，多九公拿著冊子就走了。

沒過一會兒，譚蕙芳、葉瓊芳、褚月芳、陽墨香、崔小鶯就過來，拉著林書香、蔡蘭芳說要一起去探望親戚。她們讓家裡的老僕在前面帶路，七個姑娘帶著乳母、丫鬟走出總門。只見兩邊的房子連成片，門口安安靜靜的，連個人影都沒有，偶爾遇到幾個提著籃子買東西的婦人，也都低著頭快步走。林書香納悶地問老僕，才知道太后怕紅文館地方大、院子多，有壞人鬧事，就特意派了兩個大臣帶著兵在這兒巡邏。大門裡頭不準閒人隨便進，不管買什麼、賣什麼，都得在大門外交易；各家的僕人也只能在自己院子的總門裡待著，不準在門口晃悠，更不能隨便亂逛——要是不遵守規矩，就套上枷鎖示眾；晚上犯了規矩的，直接送刑部加倍治罪。難怪外面這麼清淨。

章家、文家的老僕領著七位姑娘轉了一圈，找到親戚住的地方，很快就回了自己的院子。沒等多久，文家五位公子的媳婦——文芸的妻子章蘭英、文蒒的妻子邵紅英、文萁的妻子戴瓊英、文菘的妻子由秀英、文五公子的妻子錢玉英，還有由秀英的表妹田舜英，六位姑娘就來回訪了。林書香趕緊將她們迎進去，給眾人互相介紹，剛要讓座，又聽見外面有人來。原來是章家十位公子的媳婦——章葒的妻子井堯春、章芝的妻子左融春、章蘅的妻子廖熙春、章蓉的妻子鄴芳春、章薌的妻子酈錦春、章莒的妻子鄒婉春、章苕的妻子施豔春、章芹的妻子柳瑞春、章芬的妻子潘麗春、章艾的妻子陶秀春，全都來了。蔡蘭芳連忙跑出去迎接，把她們領進來和大家見禮，又各自報了名字，一起請到廳房裡坐下。

唐閨臣看著滿屋子的才女，心裡特別高興，拉著林書香、蔡蘭芳商量說：“都是自家親戚，這兒房子這麼多，不如請她們搬過來一起住？互相有個照應，這不很方便嗎！”林書香把這話跟章蘭英、井堯春她們一說，大家都特別開心，沒有一個不願意的，便立刻讓僕人把行李搬了過來。唐閨臣又讓末空帶著丫鬟們幫忙鋪床、擺桌椅，忙得熱火朝天。

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