紫衣女子聽了，忍不住笑道：“您這番議論，好像對各家的註解和王弼的書都沒弄明白，不過是撿了前人的話來當評論，這哪是教導後輩的樣子！漢儒談論的象佔，固然不能完全體現《周易》的義理；可王弼拋開舊說，自己標新立異，只看重義理，孔子說‘《周易》裡有聖人的四種道理’，難道只有‘義理’這兩個字嗎？晉時韓康伯見王弼的書盛行，因為《繫辭》沒有註解，就依照王弼的觀點，註解了《繫辭》二卷，所以後人就把他們倆並稱王、韓。他的書既不夠精確詳細，還胡亂改古字，比如把‘向’改成‘鄉’，把‘驅’改成‘敺’之類的，舉都舉不完。所以以前有人說：‘要是馬融、鄭玄傳承的漢《易》能流傳，王弼、韓康伯那些俗字早就沒了。’當年範寧說王弼的罪過比桀、紂還大，難道是胡亂說的嗎？您說他的註解最好，甚至說他的書一齣，其他書都廢了，哪能到這種地步？這簡直是痴人說夢！總之，做學問要腳踏實地用功，議論才能有確實的根據；如果只是浮光掠影，心裡沒個定見，自然就會隨波逐流，沒個主見。您剛好犯了這個毛病。而且還硬要把不知道的說成知道，一個勁兒地說大話騙人，未免也太看不起人，覺得別人不懂文了！”

多九公聽了這話，滿臉是汗，走也不是，坐也不是，只能愣在那兒，一句話也答不上來。正想找機會脫身，就見那個老者又端來兩杯茶，還說：“在這小屋裡委屈您了，讓您受熱了，實在過意不去。不過汗是人的津液，得忍著少出點才好。大概您平時喜歡吃麻黃，所以才這麼能出汗。今天出了這場大汗，就算有痢疾瘧疾之類的病，也能放心了，以後像麻黃這種發汗的東西，還是少吃為妙。”兩人欠了欠身接過茶杯。多九公自己唸叨著：“他說我吃麻黃，哪知道我在這兒是吃黃連（比喻心裡苦）啊！”

這時紫衣女子又接著說：“剛才您一進門就說經書的意思全懂，我們聽了特別敬佩，以為今天遇到了有學問的人，能長長見識，所以不管您怎麼批評，我們都恭恭敬敬地聽著。沒想到聊來聊去，發現根本不是那麼回事。要是用‘秀才’這兩個字來評價，可真是有名無實。剛才您說自己‘忝列膠庠’（謙稱自己在學校讀書），說了半天，也就這個‘忝’字用得最是貼切。”紅衣女子說：“在我看來，大概這裡面也有賢能和愚笨的區別，說不定這位先生和我們一樣，也是常考三等、四等的呢。”紫衣女子道：“大家有幸聚在一起談論文章，原本是件雅事，就算學問淵博，也該處處虛心，才不失君子謙虛的本分。沒想到他肚子裡離淵博還差得遠，那副目空一切、旁若無人的樣子，卻全都寫在臉上了。真是‘螳臂當車，自不量力’！”兩個女子你一言我一語，把多九公說得臉上一會兒青一會兒黃，渾身像紮了針一樣難受，卻一點辦法也沒有。唐敖在旁邊，也覺得特別尷尬。

正在為難的時候，就聽外面喊道：“請問女學生要買脂粉嗎？”一邊說，一邊提著包袱進來了。唐敖一看，不是別人，正是林之洋。多九公趁機站起來說：“林兄怎麼這時候才來？恐怕船上的人等久了，我們回去吧。”隨即和唐敖一起向老者告辭。老者還想留他們喝茶，林之洋走得正口渴，也想歇歇，可兩人執意要走。老者把他們送到門口，自己就回去教書了。

三人匆匆走出小巷，來到大街上。林之洋見他們倆舉動慌張，臉色慘白，不禁覺得奇怪，就說：“我看你們這麼驚慌，肯定有古怪。這到底是怎麼回事？”兩人稍稍喘了口氣，定了定神，擦了擦汗，慢慢走著，多九公就把前後的事簡略說了一遍。唐敖說：“我從來沒見過世上還有這麼淵博的才女！而且口齒伶俐，能言善辯！”多九公道：“淵博也就罷了，可恨的是她一點也不肯手下留情，把我罵得要死。這次虧吃大了！我活了八十多歲，今天這口氣還是頭一次受！現在想來，只恨我自己！”林之洋道：“九公，你恨啥？”多九公道：“恨我從前少讀了十年書；又恨自己明明知道學問不深，不該冒昧和人家談論文章。”

唐敖說：“要不是舅兄過去救場，我們簡直都沒法出門了。不知舅兄怎麼會跟我們想到一塊兒去，也到了他家？”林之洋說：“剛才你們說要上來逛逛，我也打算上來賣點貨，可這地方從沒做過生意，不知道賣啥能賺錢。後來我見這兒的人臉比炭還黑，就帶了些脂粉上來。哪知這些女人覺得搽了脂粉反而更醜，所以都不肯買，倒是想買書的特別多。我見女人不買脂粉反倒要買書，心裡就很納悶，仔細打聽才知道，這兒向來分貴賤，全看肚子裡有多少學問。”

唐敖問：“這是為啥？”林之洋說：“他們這兒的風俗，不管窮富，都把才學高的當貴人，不讀書的是賤人。就連女人也一樣，年紀稍大些，得有了才名，才有人來提親；要是沒才學，就算生在大戶人家，也沒人願意跟她結親。所以，他們國裡不管男女，從小都得讀書。聽說明年國母要舉辦什麼女試大典，這些女子得了信，都想中個才女，就更想買書了。我聽了這話，知道貨賣不出去，正打算回船，路過女學館，又想進去碰碰運氣，哪知正好遇見你們倆。我進去一句話沒說、一口茶沒喝，就被你們拉出來了，原來你們是被兩個黑皮膚女子難住了。”

唐敖說：“我約九公上來，本來是想看看這國人長得多醜。誰知光顧著談學問，他們臉長得好不好看，我們都沒看清，反倒先被他們看透了我們肚子裡沒多少墨水！”多九公說：“起初要是裝成門外漢，不管他們說啥都不搭茬，也不至於出醜。無奈我們太粗心，一進門就充文人，結果露了馬腳，想補救都來不及。偏偏他們先生還是個聾子，不然，拿那老秀才出出氣，也能挽回點面子。”

唐敖說：“依我看，幸好那老者是個聾子。他要是不聾，我們恐怕更要吃虧。你只看他那些小徒弟都這麼厲害，何況先生呢？雖說有‘青出於藍而勝於藍’的道理，但終究是傳授學業的老師，而且紫衣女子還是他女兒，學問能差多少？要是把他當成普通老秀才來看，那又是‘以貌取人’了。世人只知道‘當官的人擅長寫詩’，哪裡知道民間常常藏著很多大學問家！大概這位老翁就是個例子。”

多九公說：“剛才那女子把‘衣輕裘’的‘衣’讀成平聲，聽著好像有點道理。要真是這樣，那當初把這個字解作去聲的書，難道就該廢掉嗎？”唐敖說：“九公這話可有點不妥！我聽說把這個字解作去聲的是當時的大儒，老家在新安。他的書闡發孔孟的主旨，費盡心力調和舊有的註解，言近旨遠、文簡義明，一旦誦讀學習，聖賢的道理就都清清楚楚了。自從漢晉以來，註解各家的著作，沒有比他更好的，實在對聖學有功，對後輩學者有益，可不能隨便評論。就算偶爾有一兩處註解錯了，也不能因為一點小毛病，就否定他整體的價值。就像《孟子》裡‘誅一夫’和‘視君如寇仇’的說法，後人雖然多有評論，但從全書主旨來看，古人說過：‘總括眾聖人道理的，沒有比六經更重要的；繼承六經教化的，沒有比孟子更突出的。’當年孔子去世後，儒家分成八個流派；其他學說縱橫捭闔、變化莫測。只有孟子憑著絕世的才華，抵制楊朱、墨子的學說，駁斥荒謬的言論，闡明王道政治容易推行，來糾正當時的弊病；闡明人性本善的道理，來解決各種疑問，使孔子的教化能千古獨尊。對聖學有功的，沒人比得上孟子，學者可不能隨便非議他。何況孟子‘聽說誅殺獨夫’的話，也是因為當時的君主只知道打仗，不致力於修養德行，所以用這話來警戒；至於‘寇仇’的說法，也是勸勉齊宣王，對待臣子應該施加恩惠禮遇：都是為了糾正當時的弊病。戰國時期，歪理邪說盛行，人們不知道仁義是什麼，要是隻講道學，那就是白費口舌；必須用利害來打比方，才能讓人聽得進去，所以話說得有點過頭。讀者不能因為文字而誤解言辭，不能因為言辭而誤解主旨，自然能明白其中的意思。總的來說：尊崇孔子的教化，實在是孟子的功勞；闡發孔孟的學說，卻是新安那位大儒的功勞。這是我的淺見，九公覺得怎麼樣？”多九公聽了，忍不住點頭。

他們以貌取人，最終被人打臉，真是可笑。他們後面還會遇到什麼事呢？我們下回接著說。