書接上回，多九公聽了唐敖的話，就點頭說：“唐兄你這話說的公正恰當，肯定能成為千古定論。我剛才說的，只是就事論事而已，沒從整體來看，難免有點片面。就像左思的《三都賦》序裡，說揚雄《甘泉賦》裡的‘玉樹青蔥’不是本土產的，認為用錯了。可那玉樹其實是漢武帝用各種寶貝製作而成的，根本不是地裡長的。類似這樣的情況，要是不看他整篇賦，只看這篇序，肯定會覺得他連這種小事都沒考究清楚，更別說其他的了。可哪知他的好處多著呢，根本不在這上面。所以當時大家都爭著傳抄，弄得洛陽的紙都漲價了。這麼看來，如果只是就事論事，難免會埋沒人家的好處。”

說話的功夫，他們又到了人多的地方。唐敖說：“剛才我因為這國人太黑，沒太留意他們的長相，現在一路看過來，只覺得個個都特別美貌。而且不管男女，臉上都帶著一股書卷氣，那種風流儒雅的樣子，好像都是從這黑氣裡透出來的。仔細一看，不光臉上這黑氣不能少，再想想那些塗脂抹粉的人，反而覺得醜了。我越看越覺得自己比不上他們，有種自慚形穢的感覺。現在我們混在他們中間，被這股書卷氣一襯托，只覺得自己面目可憎、一身俗氣。與其讓他們笑話，還不如早點走算了！”於是三人躲躲閃閃地一起走。他們一邊走，一邊看那的人都端莊文雅；再看看自己，只覺得滿是醜態。這麼一對比，走也不是，不走也不是，快走慢走、不快不慢都不對勁，不知道該怎麼辦才好！

幾人思來想去，只好打起精神，穩住腳步，探著腰、挺著胸、直著脖子，一步一步往前挪。好不容易走出城，幸好這裡人少，才伸了伸腰，搖了搖脖子，舒了口氣，稍微放鬆了點。林之洋說：“剛才被妹夫點破，細看他們的神態，果然都是大大方方的，那樣子，就是要逼著你好好走路。我平時散漫慣了，今天被你們倆拘束著，不得不裝斯文充儒雅。可只顧著擺架子，弄得腰痠腿疼、脖子疼、腳麻、頭暈眼花、口舌乾燥，實在受不了了，再擺架子我就癱了！趕緊快逃命吧！這會走得渾身發熱。對了，九公帶著扇子，借我扇扇，我今天也出汗了！”

多九公一聽，才想起老者那把扇子還在自己手裡，就停下來開啟看。只見一面寫著曹大家的七篇《女誡》，另一面寫著蘇若蘭的《璇璣圖》，都是蠅頭小楷，字寫得特別精細。兩面都有落款：一面寫著“墨溪夫子大人命書”，下面是“女弟子紅紅謹錄”；另一面是“女亭亭謹錄”。下面還有兩方印章：“紅紅”下面是“黎氏紅薇”，“亭亭”下面是“盧氏紫萱”。

唐敖說：“從這印章來看，紅紅、亭亭大概是她們的小名，紅薇、紫萱才是學名。”多九公說：“這兩個黑皮膚女子既然這麼會寫字又有文采，屋裡本該滿是書籍，怎麼卻沒幾本呢？沒想到她們肚子裡雖然學問淵博，桌上卻空空蕩蕩，和別的地方不一樣。要是她們桌上堆滿書，我們見了，自然會有別的準備，哪會冒冒失失地自討苦吃？”

林之洋接過扇子扇著說：“這麼說來，以後回家，我得多買幾擔書擺在桌上當擺設。”唐敖說：“勸舅兄你可千萬別立這文人招牌！看看我們今天這處境，就是例子。我是受夠了！今天過了黑齒國，將來要去的各國，不知道哪些地方文風最盛？還得請教請教，好做準備，免得又去‘太歲頭上動土’。”

林之洋說：“我們以前來往，只知道賣貨，哪管什麼文風、武風。依我看，將來路過的靖人、跂踵、長人、穿胸、厭火這些國家，大概和我一樣，都是沒什麼文化的；就怕前面有個白民國，好像有點學問；還有兩面國、軒轅國這些地方，出來的人也不一般。這些地方的才學好壞，想來九公肯定知道，妹夫問他就行。”

唐敖說：“請教九公……”說了一句，回頭一看，不禁驚訝道：“九公怎麼不見了？他去哪了？”林之洋說：“我們只顧著說話，沒留意他又走開了。難道九公恨那黑皮膚女子，又去和她們講道理了？我們等等，他少不了會回來的。”

兩人閒聊著等了好久，才看到多九公從城裡走了出來，還說：“唐兄，你說她們桌上沒多少書，這是為什麼？原來這裡面還挺有道道。”唐敖笑著說：“原來九公為這小事又去打聽了。這麼大年紀，還這麼有興致，可見遇事留心，自然什麼都知道。我們慢慢走，九公講講這裡面的道道吧。”

多九公邁步走著說：“我剛才去打聽了這裡的風俗，原來這地方讀書人雖多，可書籍卻很少。往年天朝雖有人來賣書，可剛到君子國、大人國境內，就被那兩個國家買去了。這裡的書，大概都是從那兩個國家花高價買來的。至於古書，常常花高價也買不到，只能去親友家，如果他們有這本書，才能借來抄寫。想求一本書，真是各種麻煩。而且這裡無論男女，都絕頂聰明，一天讀一萬字的人不計其數，所以書就更不夠讀了。

本地從來沒有盜賊，沒人偷竊，就算有金子掉在地上，也沒人撿。他們見了不義之財，講究‘臨財毋苟得’。但只有一個毛病：要是見了書籍，立馬就把‘毋苟得’三個字拋到九霄雲外了，不是借了不還，就是想方設法的偷騙，那想作賊的心思自己都控制不住。所以這裡把偷東西的人叫‘偷兒’，把偷書的人叫‘竊兒’；借東西不還的叫‘拐兒’，借書不還的叫‘騙兒’。因為有這些說法，那些藏書的人家，見了這些竊兒、騙兒，沒有不害怕的，都把書藏在裡屋，如果不是至親好友，都不能借來看。他們家家都是這樣。我們只憑他們桌上的書來判斷學問，難怪會受連累。”

說著話，幾人不知不覺就已經回到了船上。林之洋說：“咱們快逃吧！”於是趕緊吩咐水手起錨開船。唐敖覺得那把扇子上的字寫得極好，就走到後面向多九公要了過來。

多九公問：“今天唐兄和那老者見面，說過‘識荊’兩個字，這是出自哪裡呢？”唐敖說：“再過幾十年，九公自然就知道了。我剛才在想紫衣女子說的‘吳郡大老倚閭滿盈’那句話，怎麼也弄不明白。九公常年在外闖蕩，肯定知道這句俗語吧？”多九公說：“我仔細琢磨了這句話，現在也沒弄明白其中的含義。咱們不如問問林兄？”唐敖於是把林之洋找來，林之洋聽了也說不知道。

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