兩人正說著，就有僕人來通報：“姚五爺來了。”兩人立即起身迎接。姚五爺進來行禮坐下，虞華軒就說：“五表兄，你昨天吃完飯咋就走了？晚上還有酒席，你也沒來。”唐二棒椎突然拆臺說：“姚老五，你昨天在這兒吃的午飯？我昨天下午碰見你，你明明說在仁昌典方老六家吃了飯才出來的，怎麼睜眼說瞎話？”

這時，僕人擺好了飯菜，就請餘大先生過來。餘大先生坐主位，唐二棒椎坐在對面，姚五爺坐在上首，虞華軒在下首作陪。吃完飯，虞華軒就笑著把剛才唐二棒椎討論寫帖子的事兒告訴餘大先生。餘大先生一聽，氣得臉色發紫，脖子上青筋暴起，大聲質問：“這話是誰說的？人活在世上，是祖宗親人重要，還是科舉功名重要？”虞華軒連忙說：“當然是祖宗親人重要，這還用問！”

餘大先生越說越氣：“既然知道祖宗重要，怎麼剛中個舉人，就不顧血脈親情，叔侄之間反倒論起同榜同門了？這種違背禮教的話，我聽都不想聽！二哥，你這侄子，幸虧中了舉人，簡直就是個不通事理的糊塗蛋！要是我侄子，我非得先在祠堂祖宗牌位前打他幾十板子不可！”唐二棒椎和姚五爺見餘大先生氣得不輕，知道他的迂腐脾氣上來了，就趕緊說些別的話，把話題岔開了 。

不一會兒，茶喝完了，餘大先生就回學館教書去了。姚五爺站起來說：“我出去轉轉，等會兒回來。”唐二棒椎打趣他：“你今天出去，該說在彭老二家吃了飯才出來吧！”姚五爺笑著說：“今天我在這兒陪先生，大家都知道，可不好瞎編去別處了。”說完就走了。

過了一陣，姚五爺又回來了，然後跟虞華軒說：“老華，大廳上有個客人找你，說是從知府衙門來的，正在廳上等著呢，你趕緊出去見見。”虞華軒心裡納悶：“我沒這號交情的人啊，到底是誰呢？”正疑惑時，僕人就遞進來拜帖，上面寫著“年家眷同學教弟季萑頓首拜”。

虞華軒趕忙到大廳迎接，發現來的人是季葦蕭。兩人行過禮坐下後，季葦蕭就拿出一封信說：“我在京城跟著東家到你們這兒，你表弟杜慎卿託我捎信給你，專門問候你。今天能見到你，真是太榮幸了。”虞華軒接過信拆開，從頭看到尾，然後問：“先生和我們知府厲大人是老相識？”季葦蕭回答：“厲知府是我長輩荀大人的學生，所以請我在他衙門裡幫忙做事。”

虞華軒又問：“先生這次到縣裡來辦什麼事？”季葦蕭見周圍沒外人，就說實話：“厲知府聽說你們縣裡當鋪稱東西的秤有問題，總坑老百姓，所以派我下來調查。要是真有這事，這毛病必須得整治整治。”虞華軒把椅子往季葦蕭跟前挪了挪，小聲說：“這可真是知府大人的大好事！我們縣別的當鋪，一般不敢這麼幹，就仁昌、仁大這兩家當鋪最過分。他們家既是鄉紳，又做鹽和典當生意，和府裡、縣裡的官員關係還特別好，所以幹啥壞事都不怕，老百姓心裡恨透了也不敢說。要想整治這毛病，就盯著這兩家就行。再說知府大人這麼有地位，何必和這種人來往？這話先生知道就行了，可千萬別說是我講的。”季葦蕭說記住了。

虞華軒接著說：“先生大老遠來拜訪，本應該擺桌酒席招待您，可一是怕招待不周怠慢了您，二是這小地方人多嘴雜，明天我備好薄酒送到您住的地方，您可一定賞臉。”季葦蕭客氣推辭了幾句，隨後就告辭離開了。

虞華軒從大廳回到書房，姚五爺就湊上來打聽：“來的人真是知府衙門的？”虞華軒肯定地說：“可不是嘛！”姚五爺直搖頭，笑著說：“我才不信呢！”

唐二棒椎皺著眉頭琢磨了一會兒，說：“老華，這事有點蹊蹺。這人真的是知府衙門裡的？要說和知府關係好，那得是彭老三、方老六他們倆。我一聽說有人來，心裡就犯嘀咕。要是真是知府的人下到縣裡，為何不先去拜訪他們，反倒先來找你？這說不通啊！我看多半是外地來的騙子，打著知府的旗號，到處招搖撞騙騙錢，你可別上當啊！”

虞華軒辯解道：“沒準這人已經去拜過他們了呢。”姚五爺撇撇嘴，笑道：“肯定沒去！要是去拜了他們，哪還會再來找你？”虞華軒解釋道：“這人是我表兄杜慎卿從京裡寫信介紹來的，人家可是大名鼎鼎的季葦蕭。”

唐二棒椎擺擺手，反駁道：“這就更不對了！季葦蕭可是評選梨園榜的大名人，既然是名士，肯定常在翰林院走動。再說天長的杜慎卿和彭老四關係那麼好，哪有他出京只帶杜慎卿的信給你，卻不帶信給彭老四的道理？這人肯定不是季葦蕭！”

虞華軒聽得不耐煩了，就說：“是不是又怎麼樣，別老說這事了！”接著就衝僕人發火：“酒席怎麼到現在還沒準備好？”一個僕人趕緊跑來報告：“酒席早就備好了。”

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