眼看快到高要縣了，只剩二三十里路了，嚴貢生坐在船上，突然一陣頭暈，兩眼發黑，直犯惡心，吐了好多痰出來。來富和四斗子趕緊一邊一個架著他，可嚴貢生還是差點栽倒在地。他有氣無力地喊：“不好了！不好了！”於是就讓四斗子趕緊去燒壺開水。等四斗子把他扶著躺下，嚴貢生就不停地哼哼。四斗子急忙和船家燒了開水端進船艙。嚴貢生摸出鑰匙開啟箱子，拿出一包雲片糕，大概十幾片，一片一片剝著吃了幾片，揉了揉肚子，又放了兩個大屁，一下子就好了。剩下的幾片雲片糕，他隨手就放在了船尾的鵝口板上，之後半天都沒去看一眼。

掌舵的船伕嘴饞，左手握著舵，右手偷偷把雲片糕拿起來，一片一片全塞進嘴裡吃了。嚴貢生明明看見了，卻裝作沒瞧見。

沒過多久，船就靠岸了。嚴貢生叫來富趕緊僱兩頂轎子，又讓人把執事儀仗擺好，先把二兒子和新娘送回家；又叫來碼頭的苦力，把箱籠行李都搬上岸。等船家、水手們過來討喜錢、酒錢時，嚴貢生突然轉身走進船艙，裝作慌慌張張、四處尋找的樣子，問四斗子：“我的藥哪去了？”四斗子一頭霧水：“哪有什麼藥？”嚴貢生大聲說：“剛才我吃的不是藥？明明放在船板上的！”掌舵的船伕說：“您說的是船板上那幾片雲片糕吧？我看老爺您不要了，就斗膽吃了。”

嚴貢生立刻發火：“好你個大膽的奴才！這雲片糕是隨便吃的？你知道里面是什麼東西嗎？”船伕說：“雲片糕不就是瓜仁、核桃、洋糖、麵粉做的，還能有啥？”嚴貢生暴跳如雷：“放你孃的屁！我平時有暈病，花了幾百兩銀子配的這副藥！裡面有人參，是省裡張老爺在上黨做官時帶來的；還有黃連，是周老爺在四川做官時帶回來的！你個蠢貨，跟豬八戒吃人參果似的就吃了，根本不知道這有多金貴！這幾片糕，別說值幾十兩銀子，就是半夜丟了槍頭子，也得查到你肚子裡！我以後再犯暈病，還拿什麼治？你這奴才，真是要害死我！”

說完，他就讓四斗子開啟拜匣寫狀子，嚷嚷著：“把這奴才送到湯老爺衙門去，先打他幾十板子再說！”船伕這下嚇壞了，賠著笑臉說：“小的真不知道是藥，只當是普通雲片糕，吃著甜甜的……”嚴貢生還沒等他說完就吼道：“還敢說是雲片糕！再提雲片糕，先打爛你的嘴！”

嚴貢生很快把狀子寫好遞給四斗子，四斗子趕忙上岸。搬行李的苦力們和船家一起攔住他求情。兩艘船上的船家都慌了神，一起說：“嚴老爺，確實是他不對，不該偷吃您的藥。可他是個窮光蛋，就是把船賣了，也賠不起您幾十兩銀子。要是送進縣衙，他哪裡受得了？求老爺您高抬貴手，這次就饒了他吧！”嚴貢生聽了，反而更生氣，暴跳如雷。幾個搬行李的苦力跑到船上，假模假樣地說：“這事本來就是你們船上人不對。剛才要是不一個勁兒地問嚴老爺要喜錢，嚴老爺早就坐轎子走了，也不會發現藥沒了。現在知道理虧，還不過來給嚴老爺磕頭求饒？難不成還想讓嚴老爺倒貼錢？”

眾人七手八腳的按住船伕，硬讓他給嚴貢生磕了幾個頭。嚴貢生這才借坡下驢：“既然你們都求情，我辦喜事圖個吉利，就先放著這奴才，回頭再跟他算賬！量他也跑不了！”罵完，他就大搖大擺地上了轎子，帶著行李和僕人，一群人浩浩蕩蕩地走了，只留下船家們在原地乾瞪眼。

嚴貢生帶著兒子媳婦回到家，一進門就急急忙忙領著他們拜祭祖宗牌位，還趕緊叫老婆過來一起接受新人拜見。可他老婆正手忙腳亂地在屋裡收拾東西，一邊搬東挪西，一邊抱怨：“家裡就這麼巴掌大的地方，總共就這一間上房。兒媳婦剛進門，又是大戶人家出身，你不把這屋子騰出來給她住？”

嚴貢生一聽就啐了一口，沒好氣地說：“呸！我早就想好了，還用得著你瞎操心？二房那邊房子又大又氣派，還不能住？”他老婆納悶：“人家憑啥把房子讓給你兒子住？”嚴貢生得意地說：“二房沒兒子，不得過繼子嗣嗎？”老婆更迷糊了：“那也不行，趙氏說要過繼我們家老五。”嚴貢生一拍桌子：“輪得到她做主？她算老幾！我給二房定過繼的人選，關她什麼事！”

他老婆正聽得一頭霧水，這時趙氏派人來傳話：“二奶奶聽說大老爺回來了，請您過去說話，兩位舅爺也在那兒。”嚴貢生大搖大擺地過去，見了王德、王仁，搖頭晃腦地拽了幾句文，轉頭就把幾個管事的僕人叫過來，頤指氣使地吩咐：“把正宅好好打掃乾淨，明天讓二兒子和兒媳婦搬過來住。”

趙氏聽說後，還以為嚴貢生是把二兒子過繼給自己，趕緊找兩位舅爺商量：“哥哥，大爺剛才說的啥意思？要是媳婦過來，按規矩她住後面，我還像往常一樣住前面，也好照應。可他怎麼讓我搬走？哪有媳婦住正屋、婆婆住廂房的道理！”王仁安撫道：“先彆著急，且聽他怎麼說，總會有個說法。”說完就藉口有事走了。大家隨便聊了幾句，喝了杯茶，王家的僕人就來催：“同學等著一起寫文章呢。”於是兩位舅爺起身告辭。

等送走舅爺，嚴貢生就大剌剌地拉過一把椅子坐下，把十幾個管事的僕人全叫到跟前，板著臉訓話：“我家二兒子明天就過繼到二房，以後就是你們的新主子，都給我小心伺候著！趙氏沒兒沒女的，二兒子就當她是父親的小妾，她可沒資格佔著正屋。都讓你們家婆娘收拾兩間偏房，把趙氏的東西搬過去，正屋騰出來給二兒子住。以後大家都得守規矩、避嫌：二兒子叫她‘新娘’，她得稱二兒子、兒媳婦為‘二爺’‘二奶奶’。過幾天兒媳婦正式進門，得讓趙氏先過來拜見，然後二兒子再回禮。咱們鄉紳人家，這些禮數半點馬虎不得！你們手裡管的田產、房租、賬目，今晚連夜整理清楚，拿來給我仔細過目，好交給二兒子清點。別以為還能像老二活著時那樣，讓小老婆當家，由著你們這些奴才偷奸耍滑！以後要是讓我發現誰敢隱瞞欺騙，一人先打三十板子，再送到湯知縣那兒，讓你們連本帶利全吐出來！”僕人們嚇得連連稱是，嚴貢生這才趾高氣揚地回房去了。那些僕人、婆子聽了嚴貢生的吩咐，就去催趙氏騰房搬家。趙氏一聽，劈頭蓋臉把他們罵了一頓，這些人被罵得狗血淋頭，卻又不敢不執行嚴貢生的命令。平日裡這些人就看不慣趙氏當家擺架子，這會兒更是故意刁難，一群人湧進趙氏房裡說：“大老爹的話我們哪敢不聽？他才是正經主子，要是真惹他發火，我們可吃罪不起！”

趙氏又氣又急，號啕大哭，邊哭邊罵，罵完接著哭，整整鬧了一整夜。第二天，她坐著轎子直奔縣衙，正好趕上湯知縣升堂問案，趙氏立刻衝上去喊冤。湯知縣讓她補交狀紙，第二天就下了批示，讓家族親戚商量出個結果再上報。

”。爺老稟回樣原話這把能只也我，理裡族讓然既爺老。算了說房親得還事種這但，長族是然雖我“：說只卻，兒這在坐人然雖，生貢嚴怕最裡日平先振嚴長族。量商來裡家到請都等人關相把，席酒桌幾了擺好只，法辦沒氏趙

”。罪得不也誰，佬事和個當如不？嗎吃苦討自——’蠅蒼撲上頭虎老‘是不這，大老嚴罪得了為必何們我。裡眼在放們我把不本，弟兄家王重看只姑裡日平“：著算盤裡心人兩這。了上閉趕倆他得嚇，止喝聲大還，眼一了瞪生貢嚴被就，話句說口開想剛，位地麼什沒就來本，漢老趙的鋪匠銀開和二老趙的店米開。對反不也腔幫不既，態表不是就，說麼怎氏趙管不，的似人頭木像兒那在坐，爺舅位兩這仁王、德王

”！去出嫁你把人上馬再，頓一你揍狠狠，髮頭的你著揪我信不信，火發我惹別！的矩規懂不樣這你有哪，戶大紳鄉們我！出子家小是就看一，婦潑個這你“：道罵，煩耐不得聽生貢嚴。足頓捶地停不，鬧又哭又，哭邊說邊，來出說地件件一樁樁一事的去過把，論理生貢嚴跟風屏著隔好只，話說己自幫不都家大見。蟻螞的上鍋熱像得急，面後風屏在躲氏趙

。散而歡不家大，場收時暫才劇鬧場這，走拉生貢嚴把趕，控失要面場見人眾。住攔死死子婆人僕個幾被，命拼生貢嚴跟去出衝想還，見聽能都街條半得大音聲，兇更得哭，了聽氏趙

”。奪定您爺老聽是還，判麼怎。理道有也像好，親母為氏趙認子兒讓不，法律合符不這說生貢嚴但；例先有也況種這，正扶妾從氏趙“：是意大，句幾了寫糊糊含含好只，法辦沒先振嚴長族。名署上書文在肯不活死”。道打府和易輕能不，人書讀是們我“：說推仁王、德王。書文的衙縣復回寫要，天二第

”。行都的疼立是還的能賢立是管不，人的適合選挑己自氏趙由就那，氏趙給繼過子兒讓意願不生貢嚴果如。妾是當再能不就，正扶被經已然既氏趙“：是思意，語批段大一了寫是於”！了騰折太也生貢嚴個這，的活是人，的死是律法“：說後書文覆回了看，子兒的生妾小是也己自縣知湯

”。去決解縣府回，事小種這“：說覆回，管想不也司察按。狀告司察按的裡省到跑又，了眼急更下這生貢嚴。”辦理的前之按“句了批，翻一卷案的前之把縣知湯。查再縣知湯讓，縣要高回打子案把就，事小的皮蒜是就這得覺，妾小有也己自府知。裡那府知到告子狀寫又刻立，樣一火了著像就上頭，丈三冒火得氣，示批個這到看生貢嚴

。兒事些這名舉一年、中高舉科人有出扯牽還，事故的串連一面後了出引又，去一這他”！可不來回爭分名把得非，狀告我幫裡廷朝在道學周求，城京到跑脆乾我，家親是我和道學周“：到想然突他。了頭回法辦沒，下難虎騎生貢嚴