阿禾揣著蘇繡娘那方蒲公英帕子離開青溪鎮時，春寒還沒褪盡。料峭的風捲著細雨，打在臉上像細針扎似的，她把帕子往袖管裡塞了塞，指尖觸到帕角那朵蒲公英，金線根上繞著三圈銀線，針腳密得能數清——每一針都像蘇繡娘指尖的溫度，裹著老槐樹下的叮嚀，在料峭春寒裡燙出點暖來。

眼上的白翳厚得像蒙了層磨砂紙，看什麼都是模糊的影子。道旁的柳樹是灰綠的團，田埂上的農人是晃動的影，連天上的太陽都只是個昏黃的圓，被雲翳裹著，透不出半分暖意。蘇繡娘送她到鎮口的老槐樹下，樹皮皸裂得像老人的手掌，溝壑裡還嵌著去年的殘雪。她往阿禾布兜裡塞了袋桂花糕，油紙窸窣作響，混著雨絲落在傘面的聲音，像誰在輕輕叩門。

“這糕是用去年的桂花醃的，”蘇繡孃的指尖劃過阿禾的眼瞼，帶著繡線磨出的薄繭，溫溫的，像剛沏好的花茶晾到恰好的溫度，“你記著，這世間的暖，是最好的藥引。眼上的翳，得用人心焐開。”她鬢角彆著朵幹蓮蓬，是去年秋天採的，蓮蓬孔裡還藏著顆飽滿的蓮子，她說能安神。阿禾望著她的影子被雨霧泡得發虛，只覺得那雙手腕上的玉鐲子晃出的光，比被雲翳裹著的太陽還清亮——玉鐲內側刻著極小的“安”字，是蘇繡娘成婚那年，她母親給的陪嫁。

走了約莫半月，阿禾摸到臨河鎮時，正趕上集日。鎮口的石板路被往來的鞋底磨得發亮，青灰色的石面上嵌著些細碎的蚌殼，是早年河道改道時留下的，被人踩得光滑，像撒了把碎銀子。吆喝聲、討價還價聲像潮水似的湧過來，“新鮮的河蝦喲——”“剛出爐的糖糕，熱乎著呢！”混著油條的香氣、魚腥氣、牲畜的糞便氣，在日頭下蒸騰成一團活泛的熱氣，把春寒烘得軟了些。

阿禾攥著帕子在人堆裡挪，白翳讓眼前的一切都成了晃動的色塊。紅的是花布攤，攤主正扯著塊水紅料子給大嬸比量，布料上繡的牡丹被風吹得顫，像要從布上落下來；黃的是炸糕鍋，滾油“滋啦”響著，濺起的油星落在攤主的藍布圍裙上，燙出個個焦黃的小點；黑的是挑夫的肩挑，扁擔壓得彎成月牙，挑夫脖頸上的青筋像蚯蚓似的鼓著。直到撞上一個硬邦邦的東西，帶著股鐵鏽和血腥氣，她才踉蹌著停下。

“哎喲！”阿禾捂著胳膊抬頭，手肘撞在對方腰間的皮圍裙上，沾了些黏膩的溼意。模糊中看見個鐵塔似的黑影，比周遭的人高出一個頭，圍裙上沾著暗紅的漬，像乾涸的血跡。他手裡拎著把明晃晃的傢伙，刀背寬厚，刃口閃著冷光，正低頭瞪她。是把菜刀，刃口上還沾著點碎肉，在日頭下閃著冷光，映出阿禾自己的影子，像團揉皺的紙。

“走路不長眼啊？”粗啞的嗓門炸開來，震得阿禾耳朵嗡嗡響，像是有隻蜜蜂鑽了進去，在耳鼓上亂撞。她這才看清，黑影是個屠夫，滿臉胡茬裡藏著道疤，從眉峰斜斜劃到下頜，紅肉翻著，像條僵死的蜈蚣。後來她才知道這疤的來歷——那年他剛開肉鋪，給鄰村張大戶宰年豬，那豬驚了，掙斷了繩索，獠牙豁開了他的臉，還是秀蓮撲上來，攥著枚繡花針往豬眼裡扎，才把他從豬身下拖出來。秀蓮的指尖被豬鬃劃破，滲出血珠，滴在他染血的衣襟上，像落了朵極豔的花。

“對、對不起，”阿禾慌忙摸出帕子想擦擦撞到對方的地方，指尖剛觸到那片暗紅的漬，就被那屠夫猛地攥住了手腕。他的手像鐵鉗，掌心全是老繭，磨得阿禾的皮膚髮疼，指縫裡還嵌著些血絲，是剛剔完骨的痕跡。“疼……”阿禾蹙眉，帕子從指間滑落，飄在地上，正好露出那朵蒲公英。

“這帕子……”屠夫的聲音突然發顫，力道也鬆了。阿禾趁機抽回手，看見他盯著帕子上的蒲公英，喉結滾了滾，像有什麼東西卡在喉嚨裡——那蒲公英的金線根上，繞著三圈銀線，針腳密得能數清，和他抽屜裡鎖著的那方帕子，針腳分毫不差。他突然紅了眼，眼眶裡的血絲比臉上的疤還醒目，“這針腳……是我婆娘的繡法。她總愛在金線根上繞三圈銀線，說這樣像紮根的草，風颳不走。”

他就是王二麻子。肉鋪的木招牌被油煙燻得發黑，“王記肉鋪”四個字缺了個“記”，只剩下“王肉鋪”，倒也直白。招牌下掛著半扇豬，肥瘦相間的肉皮上蓋著個硃紅的戳，是檢疫過的記號，戳印邊緣還沾著點暗紅的肉汁，像沒擦乾淨的胭脂。他把阿禾拽進後屋時，案板上的骨頭還冒著熱氣，是根筒骨，骨髓從斷面滲出來，亮晶晶的，像誰不小心掉在上面的淚。掛在樑上的豬腿晃了晃，滴下兩滴油，正好落在阿禾的鞋尖上，暈開個淺黃的印子，像塊被陽光吻過的琥珀。

“坐。”王二麻子往灶前的小板凳上指，凳面被磨得發亮，邊緣缺了塊——是秀蓮當年用斧頭劈柴時不小心磕的，那天她想給晚歸的王二麻子燉鍋熱湯，柴太溼，斧頭打滑磕在了凳角上，她還心疼了好幾天，說“好好的凳子破了相”。他自己蹲在門檻上，摸出旱菸袋，銅煙鍋子被燻得烏黑，卻沒點燃，只是摩挲著煙桿上的包漿。煙桿是秀蓮的陪嫁，紫木的，上面刻著纏枝蓮，被他摸得滑溜溜的，蓮瓣的紋路里還嵌著點經年累月的油光，像秀蓮當年用指尖反覆摩挲過的痕跡。

“我婆娘叫秀蓮，繡活兒是鎮上最好的。”他的聲音低了些，像怕驚著灶臺上那隻蜷著的老貓——那是秀蓮撿的流浪貓，瘸了條腿，秀蓮總說它“跟二麻子似的，看著兇，心軟得很”。“那會兒我剛開肉鋪，一身腥氣，街坊鄰居見了我都躲著走。她就天天繡帕子給我，說‘你走街串巷送肉，揣塊香帕子，人家不嫌你味兒’。”

他忽然笑了，疤在臉上扯出個古怪的弧度，把眼角的皺紋都擠得更深了，像老樹皮上裂開的縫。“她繡得慢，一針一線跟繡花似的。有回我催她，說‘鎮上張秀才等著帕子送相好呢，你這速度，人家孩子都生了’，她就拿繡花針往我胳膊上戳，針腳淺得很，就是嚇唬人。”他抬起胳膊，肘彎處果然有個淺褐色的小點，像顆埋在皮膚裡的痣，“‘急什麼？’她說，‘這針腳密一分，念想就多一分。張秀才的帕子得繡鴛鴦，稀了顯不出情分。’”

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