焦芳臉上那點無奈更深了，他也挨著坐下，拉近了距離，聲音壓得更低，推心置腹般“行儉，老夫承認，是有私心。那名利二字，到了眼前，尤其是首輔之位一步之遙，誰能不動心？你鄭行儉年紀輕輕就敢想敢爭，老夫痴長几十歲，難道連爭一爭的念頭都不能有？俺確實是想借著那陣風往上再走一步，可天地良心，老夫初衷，真的只是想爭一爭首輔，絕無他意！”

鄭直聽焦芳講完，臉上怒意漸漸被一種古怪的譏誚取代。他斜睨著焦芳，慢悠悠道“那……俺可要恭喜太宰了？眼看就要美夢成真。”

“行儉何必取笑俺！”焦芳鬱悶道“河蚌相爭漁翁得利，這首揆怕是要便宜了旁人。”

“呵呵！”鄭直一副自然曉得的模樣“這事老焦你也不必打聽了，俺的主意。”

對待一切虛偽，最好的武器就是‘真誠’。如同焦芳講的每句都是真話，卻唯獨沒有講他最後的籌劃般，鄭直講的每件事都是事實，也沒有講這些事實會拼湊出咋樣的結果。兩個人都不滿意，可為了利益，卻又都必須耐著性子演下去。

焦芳一聽果然“那……”指指張元禎的靈位，似有所指。

“呵呵！”鄭直沒好氣道“老焦回去一定要注意安全。”

焦芳哭笑不得，拱手“莫怪，莫怪。”

鄭直的反應確實有些出乎焦芳的預料，既沒有哭天喊地的大呼冤枉辯解清白，也沒有怒目而視的威脅。一副坦坦蕩蕩，玩世不恭，任憑焦芳猜測揣度的模樣，弄得他也對之前判斷產生了懷疑。講實話，焦芳這幾日思來想去，判斷張元禎的死，鄭直的嫌疑最大。因為隨著張元禎的消失，所有人之前的籌劃都瓦解了。

陛下為了重新平衡朝局，勢必要有所妥協；焦芳則要面對一個資歷威望遠超他的老賊壓在頭上，還要面對一個或者幾個資歷威望不輸於他的小賊在底下擠。似乎只有鄭直得到了最大好處，全身而退，大隱於朝。可如今看來，就張元禎的死而言，鄭直最多曉得些啥，卻並沒有出手。

“俺也不想費神了。”鄭直伸出兩根手指“之前不是三個嗎？後年六個進士名額，一個一甲，兩個二甲，三個三甲。”

焦芳聽得眼角微抽。這價碼……講重？比起他原本謀劃的‘徹底扳倒鄭直，永絕後患’，似乎不算啥。講輕？六個進士名額，尤其是明確要求一甲，這手伸得也夠長、夠黑。對方如此明碼標價，不由讓焦芳都暗自齒冷“可以。一言為定。”

“痛快！”鄭直這才道“講吧，又有啥壞水？”

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