送走劉健、李東陽的當日下午，少保兼太子太師太子太傅、後軍都督府都督同知、文華殿大學士、五軍斷事官鄭直上本請如例賜故禮部尚書張元禎祭葬，並給齋糧五十石，麻布五十匹，仍特遣行人致祭，以示優禮。

正德帝詔悉從之，仍加祭二壇。

十月初四清晨，張家終於等來了天使。致祭的儀仗肅穆，流程一絲不苟，給足了張家體面。只是今日來致祭的人，反而比往日少了很多。尤其是科道言官，寥寥數人。

待送走欽差後，鄭直回到靈堂，對身旁略顯憔悴的張鏊道“明日啟程，俺已安排妥當。沿途關防、舟車、宿止皆不必憂心。”

他昨日還上了復班題本，正德帝已經準了。故而沒有辦法送張鏊了，不過已經命鄭墨陪同張鏊，護送張元禎的靈柩南歸。

張鏊恭敬作揖“全賴中堂周全。”祖父驟逝，諸事未備，這幾日全仗這位年輕的‘世叔’裡外奔走，穩住局面，串聯祖父故舊門生。如今只差扶柩歸鄉安葬，以及……他日後的前程。

鄭直看張鏊一眼，語氣平淡卻直接“你的文章，我這幾日看了。放在北地或可一爭，但在江西，還不夠。與其勉強應試授人以柄，不如靜心再讀幾年書。功名之事，俺自有安排。”

張元禎走的太突然，啥都沒有交代。故而這幾日，鄭直可謂宵衣旰食，夙夜不懈。總算和對方的大部分舊誼、鄉黨、師生續上了聯絡。鄭直自然也清楚，這些人如今都在看著他接下來如何安置張鏊。故而才會越發的謹慎，不想寒了人心。

張鏊心中失望，卻不敢表露，再次躬身“侄兒明白，定不負中堂栽培。”不過按制，祖父沒，應該守制一年。他無論如何，都不可能參加明年秋闈了。

“嗯。”鄭直頷首，瞥見鄭墨從廊下走來。

鄭墨今日換了身素淨的靛藍直裰，臉上帶著恰到好處的肅穆與恭謹，上前行禮“大人，焦太宰親來致祭，已至門前。”

一早大人命他回家安排，待明日與張鏊一同啟程前往南昌。鄭墨雖然不願意，卻不敢拒絕。不過想到這二日金貴一家還有金二孃也要啟程南下，又不覺得難受了。

待將道報齋再次託付給張文憲，又對鄭塘蠱惑一番後，鄭墨並沒有著急回來，而是拐去金家。趁著金貴今個兒不在，又將那惶惑無措的金娘子，還有願意代替主子受罪的秋月都堵在外書房，半脅迫半利誘地與二人成了好事。

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