卷首語

紫宸殿銅鐘三鳴，聲沉如鼎，漫過丹陛，似與帝祚同承。上（蕭桓）鬢髮皤然如雪，背微傴僂，昔年擐甲冑平魏黨之雄姿，盡隱於十二章紋龍袍褶皺間。然帝體雖衰，神智彌堅，燭下披閱章疏不輟，指節叩案之聲，仍震徹殿宇。自誅石徐、除魏閹、復謝淵忠名以來，帝以鐵血定基，以仁政安邦，歷載經營，大吳倉廩殷實，邊塵不起，四夷鹹服，時稱“蕭桓盛世”。惟歲月摧磨，風寒輒咳，目久視則昏花，遂頒詔命太子燊居東宮總庶政，入侍紫宸協機務，凡軍國重事，方稟帝裁決。

太子燊，帝長子，嫡長承序，母孝賢皇后。性沉毅，器局恢宏，早歲侍沈敬之研《尚書》，從蒙傲巡北境，歷江南吏治、河南農桑十載，練達政務，聲名素著。及輔政詔下，即遷居侍御房側殿，日未出而臨朝，夜未央而閱疏，未嘗稍怠。其侍帝側，恆親持端硯研墨，帝每咳逆，必趨前奉方明所制潤肺湯；奏事則條分縷析，凡地方災情、邊軍排程、官吏考核，必先核賬冊、詢老臣，再陳三策供帝擇定。帝執謝淵所遺“以民為鏡”玉珏，摩挲良久，頷首謂左右曰：“此子類我，而仁心過之。”

河南布政使柳恆忽八百里馳奏：新麥育種功成，畝產較舊種增三成，倉廩盈溢，請轉漕十萬石濟江南缺糧州府。燊接疏未即擬詔，先召戶部右侍郎方澤入東宮，細詢漕渠疏浚進度；復傳中書舍人任瑤階取江南近三年漕稅賬冊，核府庫盈餘。閱三日，攜賬冊入紫宸殿，奏曰：“父皇，河南漕糧可運，然方澤言漕渠新通，大船日行不過五十里，強催恐損堤潰岸。兒臣已商孟承緒，擬分三批調運：首批三萬石用快船，月內可抵江南；餘者隨渠水緩行，沿途令秦仲遣吏接應。如此，既保賑災無虞，亦護河工之勞。”帝聞之，以玉珏叩案贊曰：“昔謝公治漕，亦重緩急之度，燊今此舉，深得其遺意矣。”準其議。

西北烽火臺狼煙驟起——韃靼部聚眾萬餘窺邊，參將趙烈急請增餉增兵。時帝偶感風寒，臥養和殿，燊奉詔總領廷議。大將軍蒙傲請發京營禁軍馳援，兵部尚書秦昭固爭曰：“邊軍素悍，足以拒敵；京營一動，京畿空虛，恐生他變。”二臣爭於殿上，聲震梁木。燊乃起，按劍厲聲道：“國之大事，非逞氣可定！”遂展邊防圖於殿中，指烽火臺佈防處謂蒙傲：“趙將軍築臺十三座，狼煙傳千里，韃靼若來，我早有備，非猝不及防。”復謂秦昭：“軍餉可從鹽課餘銀調拔，令裴衍督運，既不誤邊事，又不動京營，此兩全策也。”眾臣皆服。入奏帝時，帝執其手嘆曰：“蒙、秦皆宿將，你能以理折之，不以威壓人，此真帝王之術也。”即命燊擬詔，依策施行。月餘，西北傳捷，韃靼潰退，帝下旨褒獎，賜燊黃金百兩。燊固辭曰：“此蒙、秦諸將與邊軍之功，兒臣何敢獨受？”帝益重之。

燊輔政，尤重吏治，承帝選賢令之旨，與沈敬之釐定“三考之法”：一考政績，以楊啟“賢才跟蹤簿”為憑；二考民望，令梁昱遣人暗訪地方；三考品行，由虞謙察其貪廉。時有吏部主事宋禾，為徐靖餘黨，私受賄賂而薦庸才。燊察之，不待帝旨，即令都察院收捕，按《大吳律》論斬。左右諫曰：“太子未得帝命，恐涉越權。”燊正色曰：“選賢乃國本，舞弊即叛國。若待父皇病癒，庸才已赴任，民必受其害！”帝聞之，非但不責，反頒詔曰：“太子此舉，合朕心。今後吏治之事，太子可專斷。”由是百官悚然，貪墨之風益息。

江南驟降暴雨，浙江布政使秦仲奏報：渠決田淹，流民逾萬。燊請命親往賑災，帝許之，賜尚方劍，諭曰：“便宜行事，斬惡不赦。”燊至江南，首斬剋扣賑災銀之蘇州通判，懸首城門示眾，民心大定；復召江澈督修水渠，令鍾銘開粥棚安流民，採柳恆“以工代賑”之法——使流民修渠得糧，半月間復耕者十之七八。返京後，帝執其手觀之，見指節生繭，掌膚粗糙，嘆曰：“汝入江南時，膚白如玉；今歸來，手如老農，此乃大吳之福也。”燊對曰：“兒臣親見流民面有菜色，方知父皇當年免賦稅、興農桑之深意。謝公‘以民為鏡’之言，兒臣日夜不敢忘。”

自燊輔政，帝漸將中樞權柄移付之。凡六部奏事，先呈東宮；內閣擬詔，必請太子過目；地方大吏任免，燊與沈敬之、孟承緒議定後，再奏帝畫可。然燊每遇大事，必親至帝前請教，或持謝淵《君道策》問辨。帝輒為其釋曰：“昔朕除謝公、石徐，非好殺也，乃除國之害；今汝施仁政，非示弱也，乃固國之本。權術為器，仁政為魂，器以安邦，魂以固本，二者不可偏廢。”言及此處，帝咳逆稍作，燊急奉湯，帝飲畢續曰：“朕以鐵血得天下，汝以仁厚守天下，此帝業傳承之道也。”

觀陣

靈龜負圖，悠歷千載。

騰虵乘霧，終歸土埃。

老驥嘶櫪，聲震九垓。

霜鬢漸積，壯心未頹。

。霾破鋒寒，槍欃滅掃

。懷盈波洪，石碣臨東

。開旆捲風，野平垂星

。回驚馬胡，指北鞭揮

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