卷首語

《大吳帝紀?德佑卷》載：“嵩被帝斥，懼瓦剌之薄、帝復之誅，夜潛訪成王櫟，探其稱帝意；時淵未死，重傷匿於京師近郊，秦飛遣玄夜衛密護，殘兵尋帝途中偶得淵之信物，人心稍振。” 京師破後，謝淵於安定門戰役中重傷昏迷，其舊部為避瓦剌搜捕、保復國之核心，偽作其陣亡之狀，將其轉移至隱秘醫帳救治；李嵩雖降瓦剌，卻恐淵歸後清算，故借訪蕭櫟謀後路；蕭櫟困於 “監國” 虛名，外畏瓦剌、內防舊黨，得淵未死之訊後，更堅拒稱帝之念。今唯述此夜私訪與殘兵尋帝、淵匿救治並行之始末，不涉前因後果，以細節顯權謀之險、忠良之韌、人心之詭，為後續復國肅奸留徑。

夜訪侯門謀後路，殘兵寒野覓君途。

成王守節藏機變，未死忠良待破胡。

夜勸稱帝謀空許，殘兵覓得太保符。

西郊帳內籌復國，待破京師定逆汙。

李嵩踉蹌著走出深宮偏殿，腰間的荔枝紋玉帶歪斜地掛著，緋色官袍下襬沾了塵土與草屑 —— 那是方才被蕭桓踹倒時蹭上的。殿外的寒風捲著沙塵，灌進他的衣領，激得他打了個寒顫，卻遠不及心中的寒意刺骨。瓦剌兵的呵斥聲從街角傳來，夾雜著百姓的低泣，他下意識地縮了縮脖子，加快腳步往吏部官署走，指尖卻始終攥著那捲被蕭桓斥為 “穢物” 的降書，紙角被捏得發皺。

他滿腦子都是蕭桓那句 “他日收復京師，定要將你們繩之以法”，後背的冷汗浸透了襯袍。也先雖許他 “吏部尚書” 之位，可今日見蕭桓的決絕，再想起玄夜衛密探遞來的模糊訊息 ——“謝太保舊部在近郊異動，似有隱秘護持之人”，他忽然怕了：若謝淵未死，秦飛、張啟的兵力再至，瓦剌必敗，自己便是通敵首惡；蕭桓若歸，他更是死無葬身之地。“得找個靠山……” 李嵩喃喃自語，腳步拐向另一條小巷 —— 成王蕭櫟的府邸，恰在這條巷尾。自京師破後，蕭櫟被徐靖以 “監國” 之名軟禁府中，卻仍是宗室唯一的成年親王，若能說動他稱帝，自己便是 “定策功臣”，縱謝淵歸，也可借新帝之勢自保。

李嵩不敢乘官轎，只讓家丁取來一身青色布衣，換去官袍，又用黑布蒙了半張臉，裝作尋常百姓，往蕭櫟府邸走。巷子裡的景象慘不忍睹：斷壁殘垣間，散落著殘兵的甲冑碎片，有的甲冑上還插著半支瓦剌狼牙箭，暗紅色的血漬已乾結髮黑；幾名衣衫襤褸的百姓蜷縮在牆角，懷裡抱著餓死的孩子，眼神空洞得嚇人。一名拄著木棍的老卒，甲冑破得露出皮肉，正顫巍巍地在瓦礫堆裡翻找 —— 他是京營的殘兵，自德勝門戰敗後，便跟著謝淵舊部尋帝，此刻手中攥著一塊新鮮刻痕的 “淵” 字甲片，那是昨日在近郊醫帳外撿到的，甲片邊緣還沾著未乾的藥汁，絕非陣亡時的舊物。

“叔，這甲片……” 一名年輕殘兵湊上前，聲音發顫，“謝太保他…… 會不會還活著？” 老卒將甲片貼在胸口，眼中閃過微光：“玄夜衛的兄弟偷偷說，安定門那具‘屍骸’是替身，太保重傷被他們護走了。咱們接著找，找到陛下，也找到太保，定能收復京師！” 李嵩繞開他們時，恰聽到 “謝太保未死” 幾字，腳步猛地一頓，後背的寒意更甚 —— 若謝淵真的活著，自己通敵扣糧的舊事，定會被翻出來清算。他不敢停留，加快腳步，路過一處倒塌的玄夜衛哨站時，見兩名玄夜衛士兵正趴在瓦礫後，手中握著刻有 “北司” 印記的密信，顯然是秦飛派來傳遞謝淵救治進展的。李嵩屏住呼吸，貼著牆根走，直到拐進府前街，才敢喘口氣。府前街的石板路上，留著車輪碾壓的痕跡，那是昨日徐靖派來送 “監國文書” 的馬車留下的，車輪邊還沾著一點乾涸的血 —— 是百姓攔車請願，被瓦剌兵砍傷留下的。

蕭櫟府邸的朱漆大門緊閉，門樓上的 “成王府” 匾額蒙著一層灰，兩側的石獅子被砍去了耳朵，顯然是瓦剌兵故意破壞的。李嵩走上前，輕叩門環，門內傳來侍衛警惕的聲音：“誰？深夜來訪何事？” 李嵩壓低聲音：“吏部李嵩，有要事求見成王殿下，煩請通傳。” 侍衛沉默片刻，顯然知道他的身份，卻仍道：“殿下已睡下，有要事明日再議。” 李嵩心中急了，從袖中摸出一塊鎏金令牌 —— 那是徐靖給他的 “監國署通行令”，沉聲道：“徐提督有令，此事關乎京師安危，耽誤不得。”

門 “吱呀” 一聲開了條縫，侍衛探出頭，見李嵩手中的令牌，才側身讓他進去。府內一片冷清，庭院裡的雜草長到了膝蓋高，唯一的一盞宮燈掛在廊下，昏黃的光映著牆上的箭痕 —— 那是京師破時，瓦剌兵攻打府邸留下的。侍衛領著李嵩往內院走，腳步放得極輕，低聲道：“李大人，殿下近來心緒不佳，且府外有玄夜衛的人盯著，您說話可得小心 —— 昨日玄夜衛北司還送來密信，似與謝太保有關。” 李嵩心中一咯噔：蕭櫟竟也知曉謝淵的訊息？他強壓慌亂，點頭應下，心中卻更迫切地想探清蕭櫟的態度 —— 若蕭櫟有稱帝之心，或許能借他之力抗衡謝淵。

內院書房的燭火還亮著，蕭櫟坐在案前，面前攤著一幅《京師輿圖》，指尖停在安定門的位置，案角壓著一封摺疊整齊的密信，信封上印著玄夜衛北司的暗紋 —— 那是秦飛清晨送來的，信中說 “謝太保傷勢漸穩，暫匿於西郊醫帳，殘兵尋帝途中可借‘淵’字甲片聯絡”。他聽到腳步聲，抬頭見是李嵩，眉頭皺了皺，卻沒起身，只道：“李尚書深夜來訪，有何貴幹？” 李嵩躬身行禮，目光掃過案角的密信，見信封邊緣有玄夜衛特有的蠟封，心中更慌，卻仍強裝鎮定：“殿下，臣今日面見陛下，陛下…… 陛下態度決絕，不肯降瓦剌。” 蕭櫟的指尖頓了頓，聲音平淡：“陛下乃大吳天子，自然不會降。”

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