卷首

《大吳會典?都察院志》載：“風憲官之責，在振紀綱、察奸弊，雖刀山火海，不可退避。” 德佑二十三年秋，左都御史謝淵巡撫河南歸來，未及休整，又接山東、應天等地冤狀三百餘封，皆直指地方官與豪商勾結，貪墨賑災銀、虛增賦稅。時人嘆曰：“都察院燈火，夜夜通明；謝御史案牘，字字泣血。” 德佑帝蕭桓親書 “風憲楷模” 匾額賜之，謝淵卻道：“臣所求者非虛名，乃百姓案前一滴淚耳。”

風憲衙門夜燭紅，千鈞案牘壓眉峰。

硫黃墨底藏奸佞，血淚書中見苦衷。

兗州倉空民餓殍，應天府瘦吏肥盅。

不辭辛苦終宵立，為照人間朗朗穹。

德佑二十三年秋九月，京師秋雨綿綿。細密的雨絲斜斜織著，將都察院的飛簷染得油亮，左都御史謝淵的書房卻燈火通明，窗紙上映著他俯身閱卷的身影，如同釘在案前的剪影。案頭堆著山東兗州糧倉虧空案、應天府賦稅冊舞弊案等十餘宗卷宗，每本卷宗的邊角都被翻得起了毛邊，上面貼著的黃色籤條寫著 “待驗硫黃墨”“需核賬冊” 等批註，墨跡有的已被汗水暈開，有的還帶著新鮮的筆痕。

玄夜衛校尉趙勇端著個粗瓷碗進來，碗裡是一碗冷粥，粥面上結著層薄薄的白膜，幾粒紅豆嵌在膜上，像凍住的星子。“大人，這是夫人申時端來的夜宵，如今亥時三刻了。” 他把碗輕輕擱在卷宗旁的空隙裡，聲音壓得極低，生怕驚擾了閱卷的人。

謝淵頭也未抬，右手握著塊半舊的識墨石，正輕輕擦過一份河南巡撫衙門的卷宗。石面與紙頁摩擦發出 “沙沙” 輕響，青黑色的硫黃墨痕跡漸漸從泛黃的紙頁上浮現，像春蠶啃食桑葉般顯露出 “知縣受賄改供詞” 七字。他的指尖因用力而微微發白，指腹上沾著淡淡的墨痕 —— 那是連日閱卷留下的印記。“放著吧。” 他聲音沙啞得像被砂紙磨過，目光仍緊鎖在卷宗上，“你去把兗州糧倉的賬冊再核對一遍，重點查‘泰昌元年’那筆三萬石的漕糧記錄，布政使司存檔的賬冊與糧倉底冊對不上，必有蹊蹺。”

趙勇剛應了聲 “是”，書房門突然被推開，一股寒氣裹挾著雨絲湧了進來，燭火猛地搖曳了幾下。德佑帝蕭桓身著件洗得發白的青布便服，袖口沾著泥點，顯然是冒雨而來，他身後的小太監捧著件蓑衣，還在滴水。

“陛下深夜至此，臣有失遠迎。” 謝淵慌忙起身行禮，袍角掃過地上散落的訴狀，幾張紙被帶得飄了起來。蕭桓擺擺手，目光先落在案頭小山般的卷宗上，又掃過謝淵鬢角新添的白髮 —— 那白髮在燭火下泛著銀光，比三個月前河南賑災歸來時又密了些。“朕在乾清宮見都察院的燈亮著，就知道你又沒歇息。” 他聲音沉了沉，帶著不易察覺的心疼，“自河南賑災回來，你已熬了七夜，鐵打的身子也經不住這麼耗。”

謝淵彎腰撿起飄落在腳邊的訴狀，那是張皺巴巴的麻紙，紙上淚痕斑斑，字跡被泡得模糊，卻仍能辨認出 “冤”“死” 等字。“陛下您看這個。” 他把紙遞過去，指尖微微發顫，“這是山東民婦李氏託人輾轉送來的泣血書。她丈夫不過是在糧倉外多說了句‘糧囤看著空’，就被兗州知府周瑞安了個‘造謠惑眾’的罪名，拖到衙門前杖斃了。三個孩子沒了爹，如今餓死了兩個，只剩個小女兒跟著她啃樹皮。” 他頓了頓，拿起識墨石在另一本賬冊上重重一擦，“這賬冊上的‘入庫量’用硫黃墨改了又改，實際虧空六千石，卻寫成五千石 —— 這每一筆篡改的墨痕裡，都浸著百姓的血淚啊！”

蕭桓接過泣血書，粗糙的麻紙磨得指腹發疼，他盯著紙上暈開的淚痕，喉結動了動。案牘旁壓著張 “待辦清單”，麻紙上寫著 “查兗州糧倉虧空”“核應天賦稅冊”“審鎮刑司趙奎貪腐” 等條目，墨跡被汗水浸得發烏，“兗州” 二字的筆畫都暈成了一團。“為何不調玄夜衛分營幫著查？” 他抬頭問，聲音裡帶著壓抑的怒意。

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