唐哲看著任貴匆匆離開的腳步，那腳步比剛才快了不少，像是有什麼事情在催著他，又像是他不想在唐哲面前多待。胖乎乎的身影在樓梯口拐了個彎，消失在二樓的走廊盡頭。而剛才那道有些熟悉的身影，在唐哲的余光中一閃而過，像是一條魚在水面下翻了個身，只留下一圈即將散盡的漣漪。

唐哲坐在位置上，目光還停在樓梯口的方向，像是那裡還留著什麼他還沒看清的東西。他的手指在桌沿上無意識地摸著，像是在摸一個他還沒想通的問題的邊緣。

朱達昌給他倒酒，酒液在杯子裡發出清亮的聲音，他沒有注意到，連朱達昌叫了他一聲，他也沒有反應。朱達昌又倒了一點，看他還是沒動，忍不住看了林國民一眼。

林國民也注意到了唐哲的走神，他放下筷子，看著唐哲，聲音裡帶著一種“你怎麼了”的關切：“唐兄弟，你是有心事嗎？怎麼一直不說話？剛才還聊得好好的，怎麼突然就像被什麼東西勾住魂了一樣？是不是累了？還是昨晚沒睡好？”他的語氣很輕，像是在試探水溫，又像是在給唐哲一個臺階下。

唐哲才回過神來，像是被林國民的話從某個很遠的地方拉回了這間屋子。他搖了搖頭，笑了一下，但那笑容有些勉強，像是還沒來得及把臉上的肌肉調整到合適的位置：“沒事。就是昨晚沒怎麼睡好，有點走神。”他說完，端起朱達昌給他倒的那杯酒，喝了一口，酒是涼的，入口有些澀，但他沒有皺眉，像是在用這個動作掩飾什麼。不過腦子裡始終是剛才那個身影，他確信那個身影他在哪裡見過，卻一時真想不起來。那種感覺像是一個夢的片段，抓不住，說不清，但就在那裡，像一根扎進肉裡的小刺，不深，不疼，卻讓人不舒服。他反覆地在腦子裡翻找著記憶的角落，像是在翻一個堆滿了舊物件的箱子，想找出一件他曾經見過的東西，但翻來翻去，就是找不到那個對應的位置。

一餐敘舊的飯，吃得他完全沒有了心思。桌上的菜還在，酒杯還在，朱達昌和林國民還在聊著天，說著那些他以前會覺得有意思的話題，但他的注意力已經被那個一閃而過的身影帶走了。他夾了一口菜，放進嘴裡，嚼了幾下，嘗不出是什麼味道。他又端起酒杯，喝了一口，酒還是涼的，但他沒有放下杯子，只是端著，像是在用那個動作讓自己看起來像是一個在專心吃飯的人。

他的眼睛一直盯著樓梯口那裡，像是一個在等一扇門再次開啟的人，希望再看一眼那個傢伙。他不知道自己為什麼要找他，但他知道，如果不找到那個答案，他心裡那根刺就會一直紮在那裡，不會自己消失。

就在他們吃完結賬的時候，任貴終於笑呵呵地走了過來，手裡拿著一包煙，像是剛從二樓談完什麼事下來的樣子。他的臉還是那張笑眯眯的臉，像是從來不生氣、從來不著急、從來不慌張一樣。他走到林國民面前，熱情地打了個招呼：“林書記，今天菜還合口吧？有沒有招待不周的地方？你們難得來一趟，我特意讓廚房多加了兩個菜，都是今天早上新到的食材。”

林國民跟他客氣了幾句，說“挺好的，辛苦了”之類的話。朱達昌也站起來，拍了拍任貴的肩膀，說了幾句不痛不癢的客套話。

唐哲還是不動聲色地坐在那裡。他沒有站起來，沒有急著走，也沒有表現出任何急著要離開的樣子。他只是坐在那裡，像是在等一個他已經等了很久的訊號，像一個正在等待獵物的獵人，耐心地，安靜地，盯著那一片他已經鎖定的區域。

他端起杯子，喝了一口水，目光沒有看任貴，而是落在樓梯口的那個方向。他已經做好起身的準備，只要那個身影再出現一次，他就能夠認出來。只要那個模糊的影子再閃過一次，那個答案就會像一盞燈一樣在他腦海裡亮起來。

不一會兒，樓梯口一個影子閃過。那人沒有走正門，沒有從樓梯上走下來，而是從側門走了出去。那個動作很快，像是故意在避開前面的視線，像是在確認沒有人注意到他之後，才用最快的速度從那邊溜出去。唐哲的瞳孔縮了一下，像是獵手終於捕捉到了獵物在草叢中一晃而過的蹤跡。他放下杯子，站起身來，動作不大，但很穩。

他轉過頭，對林國民和朱達昌說道，聲音裡帶著一種“我要離開一會兒”的匆忙和“你們不用等我”的客氣：“任經理，林書記，朱大哥，我肚子不太舒服，要上個廁所。你們忙的話就先走吧，不用等我。我一會兒自己回去就行。”他的語氣很自然，像是在說一件很平常的事，但他的手已經在桌子底下握成了拳頭。

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