林國民說道，那好，科軍那邊有公安同志去查，你明天要是不忙的話，我們再聚一下。他說完，端起已經涼透的茶杯，像是要喝一口，發現涼了，又放下了，用指尖在杯沿上劃了一圈，像是在丈量著什麼看不見的距離。

他抬起頭，目光落在唐哲臉上，像是突然想起了什麼，聲音裡多了一些隨意的關切：“對了，我聽說老朱去地委了，不曉得回來沒有，要是回來了，把他叫在一起。好久沒跟他喝酒了，上次見他還是年前，也不知道他最近在忙什麼。你要是見到他，跟他說一聲，就說我想他了。”他的語氣很輕，像是在說一件不太重要的事，但唐哲能感覺到，林國民是真的想見朱達昌，不止是客套，不止是場面話，而是發自內心地想跟那個老朋友坐下來喝一杯。

唐哲笑了笑，那笑容裡有“我知道了”的回應，也有一種“有些事我不說你也別問”的保留。他點了點頭，說：“那好。我明天去找他看看，他要是回來了，我就把他叫上。”他並沒有說朱達昌在地委發生的事情，沒有說他的小舅子從礦上放出來又跑了的事，沒有說他一個人找了半天找不到人急得滿頭大汗的事。這年頭有個勞改的親戚也不是一件光榮的事情，他不想把朱達昌的家事拿出來說，不想讓林國民覺得朱達昌家裡不乾淨，不想讓那些不該傳的話從自己嘴裡漏出去。有些事，該說的就說，不該說的就爛在肚子裡。

唐哲從林國民家出來的時候，已經九點半了。夜風已經涼了一些，吹在臉上不像傍晚時那樣滾燙了，像是有什麼人正在用一把看不見的扇子緩緩地扇著這個小鎮。

街上的行人也更少了，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫，又遠又輕，像是從另一個世界傳過來的。路燈還是那麼昏黃，把人的影子拉得又細又長，投在地上，像是在用那些影子丈量這個夜晚的長度。此時他們連飯都沒有吃，從傍晚折騰到現在，肚子早就空了。好在離唐家院子也不算很遠，走路十來分鐘就到了。等他們到店的時候，陸成銘已經把菜準備好了，正在等他們。

桌子上擺著一碗紅燒肉、一盤清炒時蔬、一碗雞蛋湯，還有一盤涼拌黃瓜，都是簡簡單單的家常菜，但擺得整整齊齊的，像是有人用尺子量過一樣。

陸成銘站在桌邊，看到他們進來，笑了一下，說：“唐大哥，我看你們一直沒回來，就先把菜炒好了，怕你們回來晚了餓著。”唐哲拍了拍他的肩膀，說了句“辛苦了”，然後三個人坐下來吃飯。飯是熱的，菜也是熱的，雖然簡單，但吃著踏實，像是在這個被各種訊息塞滿的夜晚裡，終於找到了一刻安穩的喘息。

第二天上午，唐哲剛把店裡的事情料理完，林國民便上門來找他了。他穿了一件洗得發白的藍色襯衫，袖口捲到小臂上，手裡提著一個紙袋，裡面鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。

他站在門口，沒有進來，只是朝裡面看了看，看到唐哲從櫃檯後面走出來，笑了一下，說：“走吧，中午我做東，請你吃頓飯。”唐哲沒有推辭，把手裡的事交給了陸成銘，又交代了幾句，便跟著林國民出了門。

中午的時候，林國民提議去了一趟國營飯店，順便又把朱達昌給叫到了一起。朱達昌今天穿了一件灰色的短袖衫，看起來比昨天精神了一些，像是休息了一晚上，終於把那些疲憊洗掉了。三個人站在國營飯店門口，那扇門還是原來的樣子，門上的油漆有些剝落了，玻璃窗擦得還算乾淨，能看見裡面擺放整齊的桌椅。飯店裡沒有什麼客人，只有一兩桌坐了人，安安靜靜地吃著飯，不像以前那樣熱鬧了。

此時一個胖乎乎的男人看到林國民和朱達昌，連忙上前來打招呼。那人穿著一件白色的短袖襯衫，釦子系得整整齊齊，頭髮梳得一絲不苟，笑起來的時候眼睛眯成一條縫，臉上的肉堆在一起，像是隨時會滾下來一樣。他走路的時候身體微微往前傾，步伐很快，像是怕讓客人多等一秒。

林國民和他握了握手，然後側身讓出一個位置，介紹道：“任經理，這位就是我經常和你提起的唐哲了。唐家院子的當家人。你一直說想認識他，今天我把人帶來了。”任貴笑呵呵地伸過手來，那手胖乎乎的，手指短而粗，像是一根根被削短了的小胡蘿蔔。

他的聲音又亮又熱情，像是一盞突然被點亮的燈：“哎呀，唐老闆，真是久聞大名，如雷貫耳呀！早就聽說唐家院子有個年輕有為的老闆，今日一見，果然名不虛傳！年輕！精神！有派頭！”他的語氣熱情得有些過頭，笑容也像是用尺子量過一樣，嘴角上揚的弧度剛好到位，像是排練過無數次的標準笑容。

。麼什著裝底到面裡清不看，底見不深下底，的去上畫是像容笑那。淵深道一是像，後背神眼的眯眯笑他，人的佛勒彌尊一像得長個這前眼著看哲唐

”。耳貫雷如的正真是才這，了牌招老的年十幾是水邛在，店飯營國是倒。名麼什上不談，的意生小做個是只我，了氣客理經任“：楚清很但，大不音聲，笑了笑他。架骨的實結副一著藏面下肪脂的厚厚層那是像，的頭骨是而，的是不的到覺間瞬的接在指手，手的乎乎胖隻那握了握，手出也哲唐

。去上了走梯樓的邊一另著朝，過扭忙連，起一在貴任和哲唐到看，來出轉向方的廚後從影背個一到看地遠遠，候時的手握貴任和哲唐在就而

”。了擾打不就我，舊敘要，友朋老是位幾們你“：道說們他民國林和後然，聲一了咳。化變的覺察易不一過閃上臉，人個那了到看也貴任

。去上了走梯樓著朝轉便，完說