“司馬大人多慮了。” 張堯佐接過話頭，“徐州雖無高山，卻有河湖環繞，且地處腹地，遠離西涼與海上之敵，本就不易遭襲。何況李知府舉薦四京互為犄角，徐州遇險，武漢、襄陽可即刻馳援，這比單一都城的防禦更穩妥。” 他這話正中要害，司馬君實張了張嘴，終究沒能反駁。

“最後是長沙，這是四京中的‘糧倉’與‘安穩之地’。” 李星群指尖點向湖廣南部，“其一，地理區位溫和，位於湖南東部，屬華中偏南區域，避開北方寒冷與偏遠地帶，氣候與地理位置更易被南北百姓接受；其二，地形與防禦兼顧，地處湘江沖積平原，北有洞庭湖緩衝水患，西、南有雪峰山、衡山餘脈環繞，形成區域性防禦屏障，且地形開闊便於建設；其三，交通與經濟支撐得力，北連武漢、南接廣州，可輻射華南、華中，周邊洞庭湖平原盛產糧食，每年漕運量佔全國三成，足以保障都城補給；最難得的是，此地遠離黃河、長江干流，洪水、地震等災害極少，是長治久安之地。”

晏元獻輕輕頷首：“襄陽自古便是兵家重地，當年岳飛曾在此駐軍，確是防務要衝。以襄陽為京，既能震懾西南，又能護衛中原，此議甚妙。” 他素來謹慎，能如此評價，已是極大的認可。

殿內靜得出奇，只有趙受益指尖劃過輿圖的沙沙聲，從武漢到徐州，再到襄陽、長沙，他的手指在這四個點之間反覆遊走，眼底的光芒越來越亮。許久，他才抬頭，目光掃過五位大臣：“元獻，你覺得此事可行？”

富鄭公撫掌讚歎：“以長沙為京，既解都城糧荒之虞，又能穩定華南，李知府此議，可謂思慮周全。” 連一直沉默的韓贛叟也點頭附和：“四京分工明確，攻防兼備，確是長遠之策。”

“陛下，李知府之議雖背離古制，卻貼合我大啟如今的疆域格局。” 晏元獻拱手道，“只是遷都事關重大，需先派專員前往四地勘察，再與百官商議，循序漸進方為穩妥。”

司馬君實仍有不甘：“陛下，祖宗之法不可輕改，四京同設，恐勞民傷財……”

“勞民傷財，還是長治久安，要看長遠。” 趙受益打斷他的話，語氣帶著不容置疑的威嚴，“李星群此議，兼顧了交通、防務、民生，確是長遠之策。” 他看向李星群，眼底的讚許藏都藏不住，“很好，你的想法朕記下了。除此之外，還有別的建議嗎？”

李星群垂在身側的手指輕輕蜷縮，目光掃過殿外鎏金銅鶴的影子，沉吟半晌才拱手開口，聲音壓得極低：“陛下可知，歷朝歷代為何有那麼多帝王，寧願揹負罵名也要信任宦官？”

“嗯？” 趙受益端著茶盞的手猛地一頓，溫熱的茶水濺出幾滴在明黃色袍角，他卻渾然不覺。原本舒展的眉峰瞬間擰緊，深邃的眼眸裡掠過一絲銳利，像是被觸碰了最敏感的弦，“你們先下去吧。” 語氣平淡無波，卻帶著不容置喙的威嚴。

五位大臣皆是一怔。司馬君實剛要開口爭辯，被張堯佐用眼神按住，只得悻悻地拱手告退。韓贛叟與富鄭公交換了個眼神，腳步沉穩地走出殿外；晏元獻合上書卷時，特意朝李星群投去一抹意味深長的目光；唯有司馬君實，臨走前重重跺了下腳，袍袖掃過案几，帶得筆墨紙硯微微晃動。待殿門“吱呀”一聲合上，屋內只剩君臣二人，趙受益才將茶盞重重擱在案上，沉聲道：“說吧，這話裡的深意。”

“在於勢力平衡。” 李星群上前一步，聲音依舊壓得很低，“皇權的本質，從來都是制衡二字。本朝雖未明設宦官專權之制，可‘皇帝與士大夫共天下’早已成潛規則，六部各司、言官臺諫相互勾連，陛下的政令有時也要折損幾分，這便是皇權被掣肘的明證。”

趙受益指尖在輿圖邊緣反覆摩挲，留下幾道淺淺的印痕：“古往今來，帝王制衡之術無外乎外戚、宦官、士大夫三者。外戚更需提防，隋文帝便是以外戚身份奪了北周天下，這教訓不遠。”

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