可湖面上的戰船卻沒按預想的路線來。十幾艘黑沉沉的船影在離淺水區還有半里地時就停了下來，船頭突然探出幾架簡陋卻結實的投石機，南疆士兵往投石兜裡塞進裹著油脂的柴薪，點燃後 “呼” 地一聲拋向岸邊。燃燒的柴薪落在蘆葦叢裡，瞬間燃起明火，藏在裡面的引線被火星燎到，“噼啪” 幾聲炸響，沒等士兵去撲，淺水區的木樁就先被火光映得無所遁形。

“糟了！他們發現了！” 楊文孝在岸邊急得跳腳，想帶人去重新拉引線，卻被飛來的箭矢逼了回去 —— 戰船船舷的弓箭手早就瞄準了蘆葦叢，只要有人露頭就放箭。

更糟的還在後面。一艘小船從大船上劃出來，幾個南疆工匠模樣的人站在船頭，手裡拿著長杆往水裡探了探，很快就摸到了木樁的位置。他們竟然直接往水裡扔起了鑿子，雖然沒把木樁鑿斷，卻把上面綁著的炸藥桶戳破了，黑色的火藥順著水流飄開，在水面上留下一道深色的痕跡。

“計劃失敗了！” 李助在城頭嘆著氣，手裡的令旗垂了下來，“黎广部落裡肯定有懂水情的人，知道淺水區在哪，也料到咱們會設埋伏 —— 這群南疆人，不僅造船厲害，心思還這麼細。”

李星群放下望遠鏡，看著岸邊燃燒的蘆葦叢，心裡沉了沉。他原本還想著，要是能繳獲幾艘戰船，讓範子淵師父的徒弟們研究研究，說不定能改進出更穩的水軍戰船，可現在別說繳獲，連困住對方都做不到。更讓他揪心的是，當天下午，巡邏的斥候就帶來了新訊息：南疆人在濡須河岸邊的造船廠旁，又搭起了十幾座木棚，裡面正忙著造攻城器具 —— 雲梯、撞車、甚至還有更大的投石機，木頭撞擊的 “咚咚” 聲隔著幾里地都能聽見。

“之前不造，是因為有三十萬毒人當消耗品。” 孫秀拿著斥候畫的草圖，眉頭皺得更緊，“毒人沒了痛覺，就算爬雲梯時摔下來也能接著衝，根本不用造這些精細的攻城器具。現在毒人死得差不多了，大船也造夠了，他們就把力氣全花在這上面了 —— 黎武是想水陸夾擊，把咱們困死在城裡。”

接下來的幾天，湖面上的戰船來得更勤了。除了箭雨和燃燒彈，他們還開始往城裡拋射腐爛的動物屍體，那些屍體落在城牆根下，很快就散發出惡臭，軍醫說這是想靠屍臭引發疫病。李星群只能讓人每天用石灰覆蓋屍體，再派士兵揹著水桶往城牆下潑水，可人力終究有限，到了第五天，城牆上已有幾個士兵開始發燒，軍醫只能把他們隔離起來。

一週後，南疆的攻城戰終於再次打響。

天剛矇矇亮，湖面上的戰船就先動了 —— 幾十架投石機同時往城裡拋射石塊，有的石塊砸在城牆上，夯土簌簌往下掉；有的則砸進營區，把囤糧的草垛砸塌了半邊。緊接著，陸路方向傳來震天的吶喊聲，黎武帶著上萬南疆士兵，推著十幾架雲梯和撞車往城牆衝來，雲梯的頂端裹著鐵皮，撞車的木頭上還纏著浸過防火油的麻布，顯然是早有準備。

“弓箭手！射雲梯上的人！” 李助站在城頭揮著令旗，嗓子都喊啞了。啟軍士兵趴在女牆上，燧發槍和弓箭交替射擊，可南疆士兵根本不怕死，前面的人倒下，後面的立刻踩著屍體往上爬。湖面上的戰船還在不斷往城頭拋射箭矢，有計程車兵剛瞄準雲梯，就被飛來的箭射中肩膀，悶哼著倒在地上。

“東南角城牆快撐不住了！” 楊文孝提著銀槍跑過來，甲冑上全是血，“撞車快把城門撞破了，咱們的木柵欄已經碎了兩根！”

李星群抄起一把刀，跟著楊文孝往東南角跑。剛到城門洞，就看見撞車 “咚” 地一聲撞在木門上，門板上裂開一道縫，南疆士兵的嘶吼聲從門外傳進來。他立刻讓人往門上潑沸水，又讓人搬來石頭頂住門板，可撞車的衝擊力越來越大，門板上的裂縫也越來越寬。

“監軍！太原府的信使來了！” 一個小兵跌跌撞撞跑進來，手裡拿著一封沾著塵土的信。李星群接過信，拆開一看，心裡更沉了 —— 信上說，太原府的援軍還在路上，因為要護送俞飛鴻運回來的汽油，走得慢了，至少還得三天才能到巢湖。

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