范文程撫掌大笑，鏡片後的皺紋裡都透著精明：“陛下這招釜底抽薪，真是高見！趙新蘭的庫房空空如也，又要北上追剿蕭宗真，哪還有餘糧給我們？她若交不出糧，便是背盟，我們正好有理由暫歇兵戈，看她怎麼餓著肚子打大同！”

帳外的風捲著雪粒子打在氈簾上，發出簌簌的聲響。皇太極望著帳外漆黑的夜色，彷彿已看見趙新蘭接到通牒時的窘迫。他將彎刀歸鞘，金屬碰撞聲在寂靜的帳內格外清晰：“傳令下去，讓使者把姿態做足，最好讓全城的人都知道，我們不是好惹的。”

范文程躬身應下，轉身時瞥見案几上那封來自瀋陽的密信，嘴角勾起一抹冷笑。這場棋局裡，東齊是枚快被吃掉的棄子，大啟是勢頭正盛的強敵，而他們大清，要做那個隔岸觀火的人。

燭火漸漸西斜，將兩人的影子投在帳壁上，與地圖上的疆域重疊。遠處太原府的城頭偶爾閃過巡邏的火光，像顆疲憊的星子，在這場多方角力的夜色裡，忽明忽暗。

天剛矇矇亮，太原府衙的門軸便發出 “吱呀” 聲響。范文程穿著一身藏青色錦袍，袖口繡著低調的雲紋，身後跟著兩個捧著禮盒的隨從，神態自若地站在庭院中，彷彿不是來交涉，而是來赴一場尋常早宴。

趙新蘭身著玄色常服，剛聽完种師道的防務彙報，見他進來便抬手示意：“範先生倒是早。” 她目光落在那兩個禮盒上，眼底掠過一絲冷意 —— 昨夜白飛回報，庫房裡連像樣的綢緞都湊不齊，對方此刻送禮，分明是故意做態。

范文程拱手笑道：“公主殿下早安。今日前來，一是向殿下辭行，我主已決定返回瀋陽，特命在下前來告辭；二是……” 他話鋒一轉，鏡片後的目光陡然銳利，“去年冬盟時，大啟答應給我大清的五萬石軍糧，至今尚有三萬五千石未到，還請殿下今日便結清。”

趙新蘭端起茶盞的手微微一頓，茶沫在水面晃出細小的漣漪：“軍糧之事，容後再議。待貴軍返回瀋陽，我自會讓人押送過去，絕不拖欠。” 她放下茶盞，聲音平靜無波，“千里送糧不易，如今太原剛定，沿途盜匪橫行，貿然運送怕是不安全。”

“公主說笑了。” 范文程突然笑起來，眼角的皺紋擠成一團，“大啟眼下是什麼境況，我們心裡都有數。庫房空空如也，商戶被搜刮得連門板都不剩，您說等我們回去再給，到時候怕是連個送信的人都找不到了 —— 找誰要去？”

他向前半步，語氣裡的笑意漸漸褪去：“我主急於返回瀋陽，最多再等一週。這三萬五千石軍糧，若是湊不齊，便是大啟違約。盟約上寫得明白，違約者當承受我大清的怒火，到時候兵戎相見，可怪不得我們不顧道義。”

趙新蘭猛地抬頭，眼中寒光乍現，手不自覺地按在腰間佩劍上：“範先生這是…… 強逼我大啟拿出糧食？” 帳內的親衛瞬間繃緊了神經，手按刀柄的聲響在寂靜的清晨格外刺耳。

范文程卻毫不在意，反而撫掌輕笑：“呵呵，公主此言差矣。什麼時候要求兌現承諾，也成了強逼？” 他湊近半步，聲音壓得極低，卻字字清晰，“大啟自詡禮儀之邦，總不能說過的話不算數吧？”

他話鋒陡然一轉，目光掃過窗外空蕩蕩的街巷：“實話說了吧，我們就是瞧見貴軍無期限地‘借用’商戶糧食，才不得不如此。那些被敲開房門的掌櫃、被搶走存糧的百姓，哪個不是敢怒不敢言？” 他攤開手，語氣帶著幾分嘲弄，“要不要信守承諾，公主您自己看著辦。一週時間，足夠籌措了。”

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