兩天後的三月二十一日，清晨七點四十五分。江春生騎摩托車提前到達土場，把車停在土臺子下面小工棚旁邊的空地上。晨光中的土場已經是一片繁忙景象——老麻帶領的一百五十三個民工已經全部到位，除去三個在後勤幫忙燒水做飯的之外，其餘一百五十人全部散佈在土臺子頂部和坡面上篩土。三天下來，他們已經篩出了近一千五百方合格的石灰土，堆在土臺子西邊腳下，像一座灰白色的小山。

石師傅的推土機依舊在土臺子上轟鳴著，面向西邊的這一整面已經被他推成了一大片向東高西低的斜坡。石師傅到底是經驗十足的老把式——他發現從坡上往坡下推土，利用推土機自身的重力分量作為輔助推力，不僅省油，而且每一刀的入土深度更均勻，鬆土效率比在平地上推提高了不少。推土機從坡頂開始，剷刀切入土層，沿著斜坡緩緩向下推動，翻鬆的黃土在剷刀前面翻滾著堆成一道道均勻的土壟。

永城砂石場徐昌隆和蔣正章帶來的十六輛25型拖拉機和三輛小四輪自卸小貨車，已經在土場西邊進出通道兩側的空地上排成了兩列，嚴陣以待。司機們有的站在車旁邊抽菸聊天，有的蹲在地上檢查輪胎和欄板，有的拿著抹布擦拭擋風玻璃上的塵土。他們都是永城砂石場的老司機，從去年路基填土開始就跟江春生合作，對這個工地的規矩和節奏早已爛熟於心。

七點五十分，一陣低沉的轟鳴聲從遠處傳來，聲音越來越大，越來越近。江春生站在土臺子腳下朝西邊望去，只見一臺橘紅色的40型裝載機正從207國道方向駛來，高大的車身在晨光中格外醒目，寬大的剷鬥高高揚起，四個巨大的黑色輪胎碾過黃土路面，發出轟隆隆的悶響。肖國棟坐在駕駛室裡，一隻手握著操縱桿，另一隻手從敞開的車窗裡探出來，衝江春生揮了揮。

裝載機在土場邊上穩穩地停了下來，肖國棟從駕駛室跳下來，站在地上叉著腰環顧了一圈眼前的場面——土臺子上推土機在轟鳴，土臺子下密密麻麻的民工在揮鍬篩土，空地上幾十臺拖拉機排成兩列嚴陣以待，篩好的石灰土堆得像小山一樣高。他轉過頭來，衝江春生豎起大拇指，用他那口地道的省城話大聲說道：“牛逼！柺子！這場面看著就讓人興奮！這架勢，比我們渡口那時候還要熱鬧多了！”他說完也不多耽擱，轉身就爬上了裝載機，轟隆隆地發動了機器。

肖國棟這臺40裝載機的工作效率果然遠勝石勇那臺30裝載機。剷鬥更大，馬力更足，液壓系統更靈敏。他操作裝載機的風格也和石勇不同——石勇是穩紮穩打，每一斗都力求精準；肖國棟則是大開大合，剷鬥貼著地面鏟進石灰土堆裡，滿滿一斗足有一方多，高高舉起，在空中劃出一道弧線，對準旁邊已經停好的拖拉機車廂，一斗倒進去，黃土夾著白色的石灰粉末嘩啦啦地傾瀉而下，車廂微微一沉，剛好滿欄板。整個過程不過半分多鐘，比石勇的30裝載機快了將近一倍。

蔣正章站在裝載機旁邊，叼著一根菸，負責指揮裝載機作業和拖拉機進出場的秩序。他還是老樣子——草帽扣在腦後，襯衫袖子捲到手肘，手裡拿著一沓硬紙牌，每裝滿一車就遞給司機一個牌，同時在記錄本上記下車號和趟數。徐昌隆帶來的人已經在土場出口處安排了兩個人專門檢查欄板，和去年路基填土時趙建龍乾的活一樣，確認沒有超高超寬、沒有鬆動的土塊才放行。

裝好的拖拉機一輛接一輛地駛出土場，沿著機耕路往207國道方向開去。車上滿載著灰白均勻的石灰土，在晨光中冒著微微的熱氣——那是石灰消解後殘餘的熱量，隔著車廂欄板都能感受到那股溫熱的溼氣。

下午還不到六點鐘，前三天加上今天一天篩出來的近二千方石灰土，全部被肖國棟的裝載機裝上了拖拉機，一車一車地拖到了路基上。江春生站在土場邊上，看著最後一輛拖拉機滿載著石灰土駛出土場，揚起一片乾燥的塵土，心裡長長地舒了一口氣。裝載機果然還是得用大的——如果不是肖國棟這臺40裝載機，今天一天根本裝不完這麼多料。肖國棟從裝載機上跳下來，用搭在肩膀上的毛巾擦了擦臉上的汗。他那件藍色工作服的後背已經被汗水浸透了一大片，但精神依然很好，臉上帶著幾分幹活後特有的痛快和滿足。

“柺子，今天就把前幾天攢的料全部拉完了，明天一早我繼續過來。你莫怕我辛苦，我這個人就是閒不住，有活幹比坐在渡口上打瞌睡舒坦多了。”

“肖師傅辛苦了。晚上別急著回去，留下來喝杯酒，吃完飯再走。”江春生拍了拍肖國棟的肩膀。

“喝酒？那柺子我就不跟你講客氣了！”肖國棟眼睛一亮，把毛巾往肩膀上一甩，哈哈大笑起來。

晚飯依然安排在柳瑞晴的“老北京飯莊”一樓那個熟悉的小包間。這個包間不大，剛好坐四個人，牆角的花架上放著一盆文竹，窗外能看到那幾棵石榴樹在暮色中的剪影。江春生今天叫的人不多——除了肖國棟，就是永城砂石場的副廠長蔣正章，另外他特意叫上了於永斌。四個人，剛好不擠不鬧，方便說話。

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