次日上午，江春生獨自一人騎上摩托車，帶著兩條大中華香菸、兩瓶五糧液酒和一袋水果，往松江市長江汽車渡口方向駛去。這條路他熟得不能再熟了——從臨江縣城往南，沿著長江大堤下的公路一直走，過了那座橫跨內河的石橋，再往右拐進渡口管理所的宿舍區。渡口工程施工那幾個月，他幾乎天天在這條路上來回跑，晴天一身灰，雨天一身泥，每個彎道、每段坡道都刻在他腦子裡。

到了渡口管理所宿舍區，他把摩托車停在樓下的梧桐樹蔭裡，提著菸酒水果上了東單元四樓。這棟樓是渡口管理所的老職工宿舍，灰白色的外牆已經有了些年頭，樓梯扶手被無數雙手磨得光滑發亮。他站在肖國棟家門口，整了整被風吹亂的頭髮，抬手敲了敲門。

門很快就開了，肖國棟穿著一件洗得發白的藍色工作服站在門口。他還是老樣子——中等身材，四方臉膛，頭髮剪得很短，鬢角已經有了幾根白絲，但那雙眼睛依然亮而有神，一看就是在機械堆裡摸爬滾打了幾十年的老把式。

“哎呀！江老闆！柺子今天什麼風把你吹來了？”肖國棟操著一口地道的省城口音，聲音洪亮，帶著老工人特有的豪爽和熱絡。他一把拉住江春生的胳膊，把人往屋裡拽，“快進來快進來！站在門口搞麼事！”

“肖師傅，好久不見。今天來給您拜個晚年，順便找您商量點事。”江春生笑著進了門。肖國棟的家不大，兩室一廳的老式格局，客廳裡擺著一套半舊的木質沙發，茶几上攤著幾份過期的報紙和一本翻舊了的機械維修手冊。電視機開著但音量調得很低，正放著午間新聞。窗臺上養著幾盆蘭花，葉片碧綠修長，在陽光下泛著健康的光澤。

因為是星期天，肖國棟的愛人和上小學的女兒都在家。肖師母是個身材微胖的中年婦女，繫著圍裙從廚房裡探出頭來，笑著跟江春生打了個招呼，又縮回去繼續忙活。他們的女兒趴在茶几的另一頭，正埋頭寫作業，鉛筆在田字格本子上發出沙沙的輕響，偶爾抬起頭好奇地看了江春生一眼，又低下頭繼續寫字。

“柺子我跟你說，孫所長已經跟我打過招呼了。”肖國棟把江春生讓到沙發上坐下，自己拉過一把木椅坐在對面，順手拿起茶几上的搪瓷茶缸灌了一口茶，“幫兄弟你去上土，冇得問題。柺子我在渡口開了十幾年裝載機，別的本事冇得，裝車這一行還是有點心得的。什麼時候過去，你說了算，我聽你通知。”

“肖師傅，我後天就要開始上土了。石灰土已經篩出來不少，堆在土場邊上，得趕緊裝車運到路基上去攤鋪。時間要儘可能早一點，最好八點之前就到土場，這樣不耽誤第一車料上路。”江春生把帶來的菸酒水果放在茶几旁邊。

“早上走早點冇得問題！”肖國棟大手一揮，語氣爽快得像是在答應一件微不足道的小事，“你柺子我開車從渡口到你那個工地，最多半個小時。七點半到你的土場，冇得問題吧？你莫看我年紀大了，開車一點都不慢。這些年天天在渡口上跑，什麼路況冇見過。”

“七點半到就可以了。八點之前能開始裝車，第一車料就能趕在上午攤鋪。”江春生滿意地點頭。

肖國棟又端起搪瓷茶缸灌了一口茶，用袖子抹了抹嘴角，忽然想起來什麼，“對咯，你那個工地是不是在四新漁場那一段？我去年還路過那裡的，看到好多拖拉機在填塘，路基加寬的那一段，對不咯？”

“對，就是那裡。從縣酒廠門口往北，到襄松橋，一點九公里。兩邊路基去年都加寬了，南邊填的是紅砂土，北邊是我們後來填的黃土。”

“那地方我熟得很，閉著眼睛都能開到，不用你專門跑過來接我。”肖國棟把手裡的搪瓷茶缸往茶几上一擱，“你在工地等我就行。柺子我開裝載機過去，那麼大一臺車，轟隆隆的幾里路外都能聽見，你看見我了叫一聲就夠了。莫搞那些麻煩事。”

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