江南的梅雨季總帶著股化不開的溼意，青石板路沁著水，倒映著百草堂門楣上褪了色的匾額。王寧站在櫃檯後，指尖捻著片青皮，指腹蹭過那細密的凹下油室——這是今早剛從後山採來的未成熟橘果，曬了三日，半乾的果皮泛著灰綠，湊近便有股辛烈的清香鑽鼻。

“哥，李嬸又來了，捂著肚子直哼哼。”王雪掀開門簾進來，粗布裙襬沾了些泥點，背上的採藥簍還晃悠著，裡頭是剛收的紫蘇葉。她梳著雙丫髻，鬢角彆著朵曬乾的陳皮花，那是去年曬橘子皮時順手留的，此刻被溼氣燻得微微發潮。

王寧放下青皮，轉身從藥櫃第三層抽了紙包，裡頭是炒過的青皮碎，混著些山楂粒。“讓她進來，昨日就說過，雨裡吃了冷粽子，積滯定是加重了。”他說話時眼尾的細紋輕輕動了動，藏青色長衫袖口磨得發亮，卻漿洗得筆挺，左手食指第二節有道淺疤——那是十年前初學制藥，切青皮時被刀刃劃的。

李嬸佝僂著腰挪進來，粗布褂子下襬沾著草屑，一進門就嚷：“王掌櫃，您給瞧瞧，這肚子脹得跟揣了個冬瓜似的，夜裡翻個身都疼！”她說話時，張娜正從後堂端著藥碾子出來，素色圍裙上沾著圈褐色藥漬，那是前日碾蒼朮時蹭的。她見李嬸難受，忙把碾子往案上一放，聲音溫軟：“嬸子先坐，我去燒壺薑茶，您暖暖胃。”

王寧搭住李嬸手腕，指腹按在寸關尺上，片刻後掀開她眼皮瞧了瞧：“苔白膩，脈滑，是生冷傷了脾胃，氣積在裡頭了。”他轉身取了戥子，稱出三錢青皮，又抓了兩錢麥芽，“這藥煎一刻鐘，趁熱喝，喝了放屁就舒坦了。”

“哎哎，還是王掌櫃靠譜！”李嬸接過藥方，眼角的笑紋擠成了褶子，“昨兒去濟世堂瞧，孫掌櫃給我抓的青皮，那玩意兒嚼著跟柴禾似的，喝了兩副屁用沒有，還貴！”

這話剛落，門外就傳來個尖細的嗓音：“李嬸這話可不對，我濟世堂的青皮怎麼就沒用了？”

眾人抬頭，見孫玉國披著件黑綢馬褂，挺著圓滾滾的肚子站在門口，身後跟著劉二狗和鄭欽文。孫玉國臉上堆著笑，眼角的肉卻往一起擠，他手裡把玩著串油亮的核桃，目光掃過櫃檯案上的青皮，“王掌櫃，不是我說你，都是青皮，你這賣得比我貴三成，莫不是拿金子裹了皮？”

王寧將戥子放回木盒，聲音平得像石板路：“孫掌櫃的青皮是青果剛摘就曬，我這是掛枝晾到七分熟，油室裡的辛氣足，藥效差著三成。”他拿起片自家的青皮，對著光，能看見細密的油點在皮裡發亮，“您那青皮，怕是連消個小兒食積都費勁。”

“你這是睜眼說瞎話！”劉二狗往前跳了一步，他穿著件打補丁的短褂，袖口沾著黑泥，“我家掌櫃的青皮昨兒賣了一筐，怎麼就你家的金貴？”

鄭欽文在一旁幫腔，他臉瘦得像張紙，說話時總愛摸鼻子：“就是，前兒個有個書生在你這抓了青皮，喝了直喊頭暈，我看你這藥是性烈傷胃！”

王雪聽得臉發紅，攥著採藥簍的帶子往前走了半步：“你胡說！我哥抓藥從來按規矩來，書生頭暈定是有別的緣故！”她額前的碎髮垂下來，沾在鼻尖上，倒像只炸毛的小獸。

張娜忙把王雪往後拉了拉，對孫玉國福了福身：“孫掌櫃，買賣各憑自願，何必在這兒爭執？您要是來抓藥，我這就給您備著，要是來聊天，那我去給您沏茶。”她說話時，圍裙上的藥漬隨著動作輕輕晃，倒顯出幾分鎮定。

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