王寧開啟油紙包，取出山藥粉，又從藥箱裡翻出神曲和麥芽：“張叔，您幫我燒鍋熱水。”他把山藥粉調成糊糊，又將神曲麥芽搗成末，“陳嫂子，張嘴，先吃這個。”

藥糊剛喂進去，陳寡婦就哇地吐了出來，穢物裡竟混著些青黑色的小塊，像沒消化的石子。“這是胃柿石的苗頭。”王寧眉頭緊鎖，“得用山楂煮水，再配上柿餅蒸著吃，慢慢化掉它。”

正忙活著，院門口傳來馬蹄聲，錢多多騎著匹黑馬，手裡舉著個紙包：“寧老弟，我帶好東西來了！”他翻身下馬，綢緞馬褂被風吹得鼓鼓的，“這是我託人從蘇州帶的‘隔年柿’，霜降後摘的，埋在米缸裡存了半年，治胃柿石最靈。”

王寧接過紙包，裡面的柿餅軟得像膏子，甜香裡帶著點酒香。“多謝錢老闆。”他把柿餅切成小塊，“張叔，您幫著蒸一下，加兩片生薑，去去寒。”

這時，鄭欽文鬼鬼祟祟地在院外探頭。王雪眼尖，一把揪住他：“你來幹啥？想看陳嫂子死嗎？”

鄭欽文臉漲得通紅，從懷裡掏出個布包：“孫掌櫃……孫掌櫃讓我送這個來。”布包裡是些灰撲撲的丸子，“他說……他說這是正經的柿霜丸，是他娘傳下來的方子，蒸過三遍的……”

王寧拿起顆丸子，放在鼻尖聞了聞，又掰開來看看：“這倒真是用熟柿霜做的，還加了點川貝。”他對張陽說，“先留著，等陳嫂子緩過來再用。”

鄭欽文鬆了口氣，搓著手說：“王藥師，孫掌櫃……孫掌櫃讓我問問，您那治秋燥的方子，能不能……能不能借他看看？他說以前是他糊塗，想學著做些正經藥。”

“方子哪有借的？”王寧正給陳寡婦喂山楂水，頭也不抬地說，“真想學，就讓他自己來。藥材這東西，得親手摸，親口嘗，才能懂。”

日頭爬到頭頂時，陳寡婦終於緩過勁，能哼出聲了。王寧囑咐她按時吃柿餅山藥湯，又把錢多多送的隔年柿留下一半，才和張陽往回走。

路過濟世堂時，門虛掩著，裡面傳來孫玉國的聲音：“……那王寧到底有啥了不起？不就是會用個破柿子嗎？”緊接著是鄭欽文的勸：“掌櫃的，咱還是學學吧，今早劉二狗拉得快虛脫了，再這樣下去……”

王寧腳步沒停，心裡卻想著院裡的老柿樹。那樹怕是有些年頭了，去年遭了蟲災，枝椏枯了大半，今年竟又掛滿了果子。藥材這東西，不也跟這樹一樣？用對了，枯木能逢春；用錯了，好東西也成了毒物。

回到百草堂，張娜正站在柿樹下，往竹匾裡擺剛摘的熟柿。陽光透過枝葉，在她臉上灑下點點光斑，像落了層金粉。“回來了？”她轉過身，手裡的柿子紅得發亮，“剛摘的，甜得很，嚐嚐？”

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