何晏，乃是何進的孫子。他的母親尹氏，後來成為曹操的夫人。何晏自幼在宮廷中長大，又迎娶了公主，年少時便憑藉出眾的才華嶄露頭角，聞名於世。他對老莊學說有著濃厚的興趣，潛心研究，撰寫了《道德論》以及諸多文賦，著述共有數十篇。

何晏，字平叔。據《魏略》記載：曹操擔任司空的時候，納了何晏的母親，並收養了何晏。當時秦宜祿的兒子阿蘇也隨母親住在曹操家中，他們都像公子一樣受到寵愛。阿蘇就是秦朗。秦朗生性謹慎，而何晏卻無所顧忌，他的服飾常常仿照太子的樣式，因此魏文帝特別厭惡他，每次都不稱呼他的姓名，而是叫他“假子”。

何晏娶了公主後，又生性好色，所以在黃初年間一直沒有得到重要的官職。等到魏明帝即位，他也只是擔任一些閒散的官職。直到正始初年，何晏因迎合曹爽，又確實有些才能，曹爽便任命他為散騎侍郎，後來又升遷為侍中、尚書。何晏之前因為娶公主的緣故，被賜爵為列侯。加之他的母親在宮中，何晏生性自戀，無論行動還是靜止，都不停地用粉和白巾修飾面容，走路時還常常顧影自憐。

何晏擔任尚書，負責官員選拔事務，那些與他往日有交情的人，大多都得到了提拔。《魏末傳》記載：何晏的妻子金鄉公主，是他的同母妹妹。公主賢良淑德，她曾對母親沛王太妃說：“何晏作惡越來越多，他要怎麼保全自己呢？”母親笑著說：“你該不會是嫉妒何晏吧！”不久之後，何晏便死了。

他有一個兒子，年僅五六歲，司馬懿派人來抓捕他。何晏的母親把孩子藏在王宮裡，對著使者捶胸頓足，哭著哀求放過孩子，使者將此事如實稟報給司馬懿。司馬懿也聽說過何晏妻子有先見之明的話，心中對她頗為讚賞；再加上看在沛王的面子上，特意赦免了孩子，沒有將其殺害。

《魏氏春秋》記載：起初，夏侯玄、何晏等人在當時聲名遠揚，司馬師（司馬景王即司馬師）也在其中。何晏曾說：“唯有思想深邃，才能通曉天下人的志向，夏侯泰初（夏侯玄字泰初）就是這樣的人；唯有見微知著，才能成就天下的大事，司馬子元（司馬師字子元）就是這樣的人；唯有如神明般，不用急切行事就能迅速達成，不用親自前往就能到達，我聽聞過這樣的言論，卻還沒見過這樣的人。”他這話大概是想以神明自比。

當初，司馬懿讓何晏參與審理曹爽等人的案件。何晏極力追查曹爽的黨羽，希望以此獲得赦免。司馬懿說：“一共有八族。”何晏便列出丁謐、鄧颺等七姓。司馬懿說：“還不夠。”何晏走投無路，急切之下才說：“難道說的是我嗎！”司馬懿說：“沒錯。”於是便下令抓捕何晏。

臣裴松之按：《魏末傳》說何晏娶了自己的同母妹妹為妻，這種事是士大夫都不忍心提及的，就算是楚王娶嫂子這種違背倫理的事，也沒有這麼過分。就算這種說法出自正史，都很難讓人相信，更何況是那些低俗的書籍呢！根據各王公的傳記記載，沛王是杜夫人所生。何晏的母親姓尹，如果公主和沛王是同母所生，又怎麼能說是和何晏同母呢？

皇甫謐的《列女傳》記載：曹爽的堂弟曹文叔，妻子是譙郡夏侯文寧的女兒，名叫令女。曹文叔早早去世，令女守孝期滿後，覺得自己年輕又沒有孩子，擔心家人會逼自己改嫁，便剪掉頭髮表明決心。後來，家人果然想讓她改嫁，令女得知後，又用刀割掉了兩隻耳朵，日常生活常常依靠曹爽。等到曹爽被誅殺，曹氏家族的人幾乎都死光了。

令女的叔父上書與曹氏斷絕婚約，強行要把令女接回去。當時夏侯文寧擔任梁相，他憐憫令女年輕，又堅守節義，而且曹氏已經沒有後人了，希望她能改變心意，於是便暗中派人委婉地勸說她。令女嘆息著哭泣道：“我也考慮過，答應改嫁似乎是常理。”家人信以為真，對她的防備也有所鬆懈。

令女趁機偷偷進入寢室，用刀割掉了自己的鼻子，然後蒙著被子躺在床上。她的母親叫她，她也不應聲，母親掀開被子一看，只見滿床都是鮮血。全家人都驚慌失措，跑過去檢視，無不心酸落淚。有人對她說：“人生在世，就像輕塵落在柔弱的草上一樣，何必如此自苦呢！況且夫家已經被滅族了，你守著這份貞節又是為了誰呢？”令女說：“我聽說，仁人不會因為家族的興衰而改變自己的氣節，義士不會因為生死存亡而改變自己的初心。曹氏以前興盛的時候，我尚且想要善始善終，何況如今衰敗滅亡，我怎麼忍心拋棄呢！那種禽獸不如的行為，我怎麼能做呢？”

司馬懿聽說後，對她的氣節十分讚賞，准許她領養一個兒子，作為曹氏的後人，令女也因此聲名遠揚。