酉陽的秋雨總算停了一天，但山道依舊泥濘不堪，一支紅營的部隊踩著溼滑的黃泥路，在午後時分抵達了苦竹村外的山崗，領軍的一名鋒長，抹了把臉上的汗，舉起單筒望遠鏡觀察。村子靜悄悄的，只有幾條土狗在村口遊蕩。但曬場上散亂的物什、敞開的院門、還有幾處未熄滅的篝火餘燼，都說明這裡不久前有人來過。

“看來咱們追著的那夥潰兵剛走…….”他身邊的一名副鋒長朝著曬場方向一指，那裡架著幾口大鍋，鍋下的柴火還在燃燒著，鍋裡煮著的水冒著泡，顯然是有人剛剛架了鍋、升了火，卻又突然放棄了：“咱們追著的那幫傢伙，許是嚇破膽了，恐怕是遠遠見到我們的旗，就抱頭鼠竄，什麼都顧不得了。”

“那就繼續追！一路追到酉陽城下去！”那鋒長咧嘴一笑：“咱們就做第一支衝到酉陽城的隊伍！”

可惜天不遂人願，他話音剛落，一騎快馬飛馳而來，馬上騎手朝著那鋒長敬了一禮，語速極快的傳遞著命令：“李鋒長，標長讓你們暫時停止前進，標長接到命令，伏龍山那邊遭到駐守川兵激烈抵抗，我部要迂迴去伏龍山側後夾擊敵軍，標長讓你們就地休整等待後續部隊渡河匯合重整。”

“嘖！還以為川兵都是一觸即潰的貨色呢，沒想到竟然還真有激烈抵抗的…….”那鋒長有些遺憾的嘆了口氣，向那名傳令兵回禮，衝一旁的將領們吐槽道：“伏龍山那邊……是老段負責的吧？嘿，這傢伙當真臉黑，次次碰到硬骨頭，這次又輪到咱們去給他救場了。”

“舊軍隊嘛，良莠不齊，有一觸即潰的，也有能血戰到底的硬骨頭，所以上面才讓我們不要抱著跑到就勝利的輕敵心態……”一旁的鋒教導掃視了一圈周圍的戰士們：“先進村休整吧，大夥都是打了一夜、追了半天，都累的慌，好好休息一會兒，之後才能啃硬骨頭。”

那鋒長自然不會反對，當即領軍入村，村裡空空蕩蕩，除了幾條狗和幾隻沒被帶走的雞在亂竄，再無人影，環顧四周，村子裡頭的房屋大多被破壞過，這家院門被踹爛了，那家窗戶被砸碎了，路上散落著衣物、農具、還有打碎的瓦罐，顯然是那些川兵潰兵逃來之後禍害的。

曬場上更是一片狼藉：三口大鐵鍋架在石灶上，鍋裡的水剛剛燒開，旁邊堆著七八隻剛被擰斷脖子的雞鴨，還有半扇肥豬肉血淋淋地扔在案板上，米袋子被劃破了，白米撒了一地，混在泥水裡。

“聽說川兵的紀律也還算可以，往日里不怎麼禍害百姓……”鋒教導掃視著周圍，嘆了口氣：“但畢竟還是舊軍隊，沒有理想，只靠軍紀約束，一旦失去約束，立馬又變成了禍害百姓的惡鬼。”

一旁的鋒長卻似乎沒有聽見，看著那半扇肥豬，喉嚨裡咕噥響了一下，周圍幾個戰士看著那些鮮嫩的雞鴨豬肉，再看看灶膛裡還沒熄滅的炭火，不少人喉結滾動，嚥了口唾沫，他們從進入酉陽之後，日夜兼程，一直在持續作戰或機動，平日裡都是啃些乾硬冰冷的乾糧，連口熱乎飯都吃不上，如今見到這些糧食和雞鴨豬肉，饞蟲一下子就被勾了出來。

“鋒長……”一個年輕戰士盯著那半扇豬肉，眼睛發直：“這……這水都快燒開了，肉也都殺好了……要不咱們…….”

周圍的戰士們紛紛點頭，那鋒長也不自覺的點了點頭，看向鋒教導：“老王，村民們都逃了個乾淨，這些東西……那些個潰兵都已經殺好了，扔在這不吃，腐壞了可惜，要不咱們改善改善伙食，好好吃一頓，留下些銀錢，算是買的？”

“留錢買，村子裡頭都逃乾淨了，跟誰買？”那鋒教導卻搖了搖頭，溫聲細語解釋著：“咱們在湖南的時候，路過的村子都有村民留下，可入川以來，一路上百姓逃的逃、藏的藏，大多數時候見不到一個人，咱們揣著銀錢想買東西都找不到人買，為什麼？因為王屏藩在四川有民心，四川老百姓對官府是比較支援和信任的，他們會相信官府的宣傳，也害怕我們來破壞他們相對安穩的生活。”

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