記住，不管聽到什麼聲音，都別回頭！”她深吸一口氣，目光掃過武常和小石頭人，最後落在昏迷的小許身上，“我是星藤使者，我的印記能精準感知蜈蚣的動向，還能借助星藤之力短暫加速，比你們更適合引開它。這是命令，執行！”

話音未落，星芽已經彎腰抓起地上僅存的一根燃燒著的乾柴，猛地將其擲向洞穴東側的側縫出口。乾柴在空中劃出一道火紅的弧線，“啪”的一聲撞在巖壁上，火星四濺，照亮了側縫出口的狹窄通道。洞外的蜈蚣果然被這突如其來的火光驚動，發出一陣尖銳刺耳的“嘶嘶”聲，百足齊動的“沙沙”聲瞬間逼近，地面的震動也越來越明顯。星芽抓住這轉瞬即逝的間隙，從懷中摸出一枚用樹皮和硫磺自制的煙霧彈，用力扯掉引線，朝著洞口方向狠狠砸去。“砰”的一聲悶響，白色的煙霧瞬間噴湧而出，像一堵厚實的牆擋在洞口，模糊了蜈蚣的視線。煙霧中還夾雜著星塵草的清香，這味道是蜈蚣最厭惡的，能進一步干擾它的判斷。

“快走！”星芽對著武常和小石頭人嘶吼一聲，自己則彎腰鑽進煙霧中，朝著東邊的亂石灘方向衝去。為了讓動靜更大，她故意踩在地面乾燥的枯枝上，發出“咔嚓——咔嚓”的清晰聲響，又從懷中掏出提前準備好的火摺子，點燃了隨身攜帶的一小捆乾草，舉在手中揮舞。火光和聲響果然徹底激怒了巨型蜈蚣，它衝破煙霧的瞬間，幽綠的複眼死死鎖定星芽的身影，龐大的暗紅色身軀如離弦之箭般追了上去，百足碾過岩石發出“咯吱——咯吱”的碎裂聲，尖銳的“嘶嘶”聲震得人耳膜發疼。星芽一邊奔跑，一邊時不時回頭對著蜈蚣的方向投擲燃燒的木屑，用火光和聲響牢牢吸引著它的注意力。一人一蚣的身影漸漸遠去，朝著亂石灘的方向奔去，只留下越來越模糊的火光和聲響，在空曠的山谷中迴盪。

武常站在洞口，望著星芽和蜈蚣消失的方向，眼眶通紅得像要滴血，滾燙的淚水在眼眶裡打轉，卻被他強行憋了回去——他知道，現在不是哭的時候，星芽用生命換來的機會，絕不能浪費。他的拳頭握得咯咯作響，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲都渾然不覺。小石頭人走到他身邊，用粗糙的石掌輕輕拍了拍他的肩膀，琥珀色的石眼中雖沒有淚水，卻透著與武常同樣的沉重。它伸出石指，先是指了指昏迷的小許，又指了指西邊河谷的方向，最後做了個“奔跑”的手勢——它在用自己笨拙卻真誠的方式催促武常，不能辜負星芽的犧牲。洞穴內的煙霧漸漸散去，只留下星塵草的清香和淡淡的硫磺味，提醒著他們剛才發生的一切。

“星芽，你一定要活著！我們在基地等你回來！”武常對著星芽消失的方向低吼一聲，聲音帶著壓抑的哽咽，卻更多的是堅定。他不再猶豫，快步走到洞穴角落，小心翼翼地背起昏迷的小許。小許的身體很輕，像一片羽毛，武常卻覺得背上壓著千斤重擔——這是星芽用性命守護的同伴，他必須平安把人帶回基地。他招呼著小石頭人：“走！按照星芽說的，沿河谷回撤！”武常將星塵草粉的油紙包緊緊揣進懷裡，又撿起地上那把磨得發亮的短刀握在手中，刀柄的觸感讓他多了幾分底氣。他率先朝著洞穴西側的出口摸去，腳步放得極輕，生怕驚動了其他潛藏的危險。小石頭人緊緊跟在後面，路過即將熄滅的篝火時，它用石掌將最後一根還冒著火星的乾柴推向巖壁旁的易燃苔蘚，火星落在苔蘚上，“騰”地燃起一小片火焰——這是給星芽留下的訊號，若是她能成功擺脫蜈蚣回來，就能順著火焰的方向找到歸途。

眾人和石頭人剛走出洞穴西側的出口，就感受到河谷吹來的清涼晚風，風中夾雜著溼潤的水汽和水草的清香，與洞穴內的沉悶截然不同。武常下意識地屏住呼吸，警惕地掃視著四周——河谷兩岸的蘆葦長得比人還高，在風中輕輕搖曳，形成一道道天然的屏障；河水清澈見底，能看到水底圓潤的鵝卵石，偶爾有小魚遊過，泛起細小的漣漪。他仔細聽了聽，除了風聲和水流聲，沒有任何異常的響動，確認蜈蚣沒有追來後，才鬆了口氣，加快腳步衝進河谷。河水剛沒過腳踝，冰涼的觸感順著腳掌蔓延至全身，讓他因緊張而緊繃的神經清醒了幾分。武常低頭看了看背上的小許，她的嘴唇依舊烏青，但呼吸比之前平穩了一些，這讓他稍稍安心。他再次望向星芽消失的亂石灘方向，那裡隱約傳來蜈蚣憤怒的嘶鳴聲，武常心中默默祈禱：星芽，一定要撐住，我們在基地等你，等你一起喝慶功酒。

而此時的亂石灘上，星芽正拼盡全力奔跑著，腳下的岩石尖銳而崎嶇，她的腳踝很快就被劃開一道深深的傷口，鮮血染紅了褲腳，每跑一步都牽扯著傷口，傳來鑽心的疼痛。但她不敢停下，掌心的星藤印記正瘋狂閃爍，發出刺眼的青光，預警著身後蜈蚣的步步緊逼——她能清晰地感受到蜈蚣噴出的腥風已經吹到了後頸，帶著令人作嘔的甜膩氣味；能聽到百足碾過岩石的“咯吱”聲越來越近，地面的震動也越來越強烈。就在蜈蚣那佈滿棘刺的前足即將抓住她的瞬間，星芽猛地側身，鑽進一道僅容一人透過的狹窄石縫。“噗嗤”一聲，蜈蚣鋒利的毒刺狠狠刺進旁邊的岩石，深入數寸，石屑四濺。趁著蜈蚣拔刺的間隙，星芽從懷中掏出最後一枚煙霧彈，用力砸向石縫外，白色的煙霧瞬間將石縫入口籠罩。她沒有絲毫停留，轉身順著石縫深處的暗通道快速攀爬——這是她之前探查時發現的退路，通道內壁溼滑，佈滿了青苔，僅能容納一人匍匐前進。