這該死的天命！這該死的巧合！

羊牧隆城，這是北宋在天禧元年(西元1017年)所築的一座軍城，具體位置位於今寧夏回族自治區西吉縣東南方向的將臺鄉境內。它地處渭州的北面，按照韓琦的設想，李元昊無論是南進還是北歸都得從此地經過，而這也正是他之所以讓任福伏軍於此的原因之所在。可是，韓琦不會料到李元昊也看中了這個打伏擊的好地方，最要命的是，李元昊先於宋軍抵達了這裡並在此提前對宋軍設伏以待——韓琦聰明反被聰明誤！

讓宋朝人痛心疾首的好水川之戰就此是一觸即發！

二月十一日，任福親率的宋軍數千騎兵按照預定的行軍路線翻越六盤山趕到了懷遠城，就在這裡，他獲悉鎮戎軍的西路都巡檢常鼎正與一隊西夏軍隊在不遠處的張家堡廝殺正酣。任福沒有絲毫的猶豫便率軍衝了上去，一頓刀砍斧劈之後，西夏人扔下四百多具屍體以及大量的牛羊馬匹倉皇敗退。

請注意！西夏人的敗退方向不是向北，而是向南。在任福看來這並沒有什麼好奇怪的，李元昊這時候正在去攻打渭州，這夥敗兵此時指定是去找李元昊的主力了，他可不想讓這幫人將自己的行蹤告訴給李元昊。於是，任福命令大軍先鋒桑懌率隊追擊，而他也隨後跟進。

宋軍這一路南追可就偏離了先前的行軍路線，他們此時本該去往西南方向的德勝寨並在那裡補充軍需給養，可西夏人的逃離方向卻是南方。任福這一追如果成功地將這股潰兵給追上並予以殲滅倒還好說，可問題就在於他花了三天時間也沒追上這股潰兵，反而是把隨身攜帶的糧草給耗盡了，此時的宋軍可謂是人困馬乏。

就在這時，也就是二月十四日這天，這股西夏的潰兵在逃至籠杆城後突然不再繼續南逃了，而是突然調轉方向往西而逃。任福此時不但沒有起疑，反而是大喜，因為從籠杆城往西正好就是他此次出兵的終點站——羊牧隆城。那還等什麼？當然是繼續追擊，如此既可殲敵又能完成韓琦交代給他的軍事部署。除了自己親率本部追擊外，任福同時命人前去向後續跟進的朱觀和武英傳令，他讓二人不要再繼續南下了，而是就此轉向往西行軍與他呈平行之勢趕往羊牧隆城，兩軍南北相距不過五里。

行進在追擊西夏潰兵的路上，任福的心裡是輕鬆的乃至是在暗中竊喜。這股西夏人可是真的很不走運，在他們的身後是宋軍的大隊追兵，而在他們的前方還有一個宋軍的殺神率領五千人在前方等待著他們，此人便是之前在鎮戎軍城下與西夏的追兵進行單挑時親手打碎了兩名西夏將領腦袋的宋軍勇將王珪。在任福的眼裡，這夥西夏人現在已經是一群死人了。

當桑懌帶著宋軍的先鋒追至距離羊牧隆城五里之地的好水川時，他被眼前的一幕給吸引住了：只見在這個一馬平川的名叫好水川的河灘之上擺放著好幾個盒子，而盒子裡面還不時地發出“咕嚕咕嚕”的叫聲。桑懌命令全軍停止前進，這空曠的原野本就寂然無聲，而這低沉卻又顯得有些厚重的叫聲更是讓周遭的一切都變得有些詭異。當任福率軍趕來時，他也為眼前的這一幕而感到很是愕然，但他還是命人前去把這些盒子給開啟，他想看看這裡面到底有什麼蹊蹺。

任福不會想到的是，他的這道命令將會給宋軍招來一場滔天之禍。當盒子相繼被開啟之後，從裡面瞬間飛出了百餘隻鴿子，這些可不是一般的鴿子，而是信鴿！這些信鴿撲騰著翅膀飛向了天空，而它們所發出的鴿哨聲也是由此而聲達四野。在當時，這無異於夜空中突然升起的幾發格外耀眼的訊號彈，甚至是照明彈！

宋軍的每一名將士在這一刻都不由自主地倒吸了一口涼氣，如此之多的信鴿被人刻意放在這個空曠之地且此時又是他們自己親手將這些鴿子給放上了天空，這對他們來說意味著什麼？沒錯，他們中計了！

就在宋軍將士人人都面露惶恐之色時，一陣金戈鐵馬之聲已是從他們的四面八方向他們襲來。原野的地平線上最先冒出頭的是西夏人的戰馬，緊接著就是密密麻麻的戴著頭盔的人頭以及那明晃晃的被高高舉起的鋼刀。

快看啊！是敵人！是西夏人！大股西夏軍隊的突然出現讓宋軍上下頓時陷入了一陣躁動和恐慌之中！