當白豹城被宋軍焚為廢墟的訊息傳入李元昊耳中時，他所率領的大軍已經在鎮戎軍城下與宋軍對峙了三天，但他卻連鎮戎軍的一根毛也沒拔下來。與此同時，李元昊又得知郭志高已經收復了三川寨。直到這時他才發現自己的後路已經被截了，生性敏感且警覺的他頓時發現自己眼下的處境很是不妙，除了擔心各路宋軍會將他合圍在鎮戎軍外，他還有更大的擔憂：也不知道鄜延路那邊的宋軍這些天又在幹什麼，如果他們也出兵了，而且還是去攻擊我的都城興慶府，那可就壞事了。

想及於此，李元昊再不做任何的猶豫，他下令全軍趁著宋軍的口袋陣還未完全紮緊之際立即撤軍回國，再待在這裡不走不但他自己會交代在這裡，而且連他的老窩都有可能被宋軍給端了。事實上，李元昊真的是過慮了，鄜延路那邊的范仲淹從始至終都不力主對西夏實施越境攻擊，攻擊西夏都城這種事自然就更別提了，此時的範大人完全是在一門心思地給自己家的院牆扎籬笆。

李元昊就這樣走了，韓琦卻在捶胸頓足，他原本是想把李元昊給埋葬在涇原路，可此時卻只能眼睜睜地看著李元昊離開。他的網太小，網不住李元昊這條大魚，而這條大魚又足夠的狡猾和警覺，以至於在大網撲向自己之前就率先開溜了。

這一次的出兵越境攻宋對李元昊來說可謂是偷雞不成反蝕把米，他現在需要待在老窩裡好好地恢復一下元氣，可宋夏雙方顯然都沒有想在此時罷兵的意思。在此之後的好幾個月裡，雙方並沒有發生大規模的軍事衝突，但整個宋夏邊境線並沒有就此安寧下來，反而是一派烽火連天的景象，雙方的各個軍寨之間隔三岔五就會彼此相互攻伐。

在開封城內，此時的趙禎也是坐立不安，李元昊已經兩次御駕親征進入宋境作戰，這被趙禎視為奇恥大辱，他迫切地想要以牙還牙，想讓宋軍集結重兵也對西夏進行一次報復性的越境攻擊。前面也提到過，趙禎在八月的時候就派人到陝西來與夏竦商議對西夏實施越境攻擊的事宜，但這事卻再次難產。一來是陝西這邊當時正在忙著應付李元昊的第二次親征，二來就是陝西本地的的三巨頭在此事上面無法達成共識。

韓琦主張的進兵策略是陝西四路的宋軍齊頭並進讓西夏防不勝防，而范仲淹則認為當下出兵的時機尚不成熟，還需在鞏固自身的基礎上對軍隊勤加操練，等到西夏因為宋朝的經濟封鎖而更加舉步維艱時再行攻取之道。這樣一來韓琦和范仲淹這兩位經略副使就意見完全相左，作為二人頂頭上司的夏竦則是根牆頭草，儘管他更傾向於范仲淹的策略，但他更清楚趙禎的心思並想以此討好自己的皇帝，這就讓夏竦陷入了兩難的境地。可是，你夏竦再難也得給趙禎一個回覆才行，萬般無奈之下，夏竦就耍起了賴皮，一個字——拖。

要說趙禎也真是好脾氣，裝聾作啞的夏竦連著四個月都不吭氣竟然也被他給忍了下去。等到第五個月，也就是這年年底的十二月，趙禎終於是再也忍不住了，他直接下達了一份手詔詢問夏竦到底選在何時出兵。這下夏竦也沒轍了，他乾脆就讓一直主戰的韓琦會同陝西經略判官尹洙親自前往開封向趙禎當面陳述陝西這邊的情況。

韓琦和尹洙到了京城後，等待他們的是趙禎以及東西兩府的一眾大佬。韓琦當然是要推銷他的主戰策略，但同時他也得把范仲淹的想法轉述給趙禎以及各位大臣以供參考。

每逢戰事，歷朝歷代的朝堂官員們都會形成態度鮮明的兩派，也就是主戰和主和，然後便是雙方隨即吵作一團。以此時的宋朝東西兩府的官員為例，他們倒是沒有戰與和之分，都是清一色的主戰派，但這仗該怎麼打雙方卻是各有意見，這些人裡支援韓琦的大有人在，但支援范仲淹的也不乏其人。不過，隨著呂夷簡再度為相，東府中書省的幾位大佬幾乎是集體支援韓琦的主張，西府樞密院只有樞密副使杜衍力挺范仲淹但卻被宰相呂夷簡給一頓狂噴，爭吵的結果就是韓琦的四路出擊方案獲勝。

出兵的方案定下來了，那麼後勤問題又該怎麼解決？這個問題並沒有難倒韓琦，他早就想好了辦法，那就是徵集河北、河南、陝西和山西各地的驢子，用驢子運送糧草就可以代替數以萬計的民夫，如果遇到特殊情況，這些驢子還可以殺了以充軍糧，而韓琦向朝廷請求的驢子數量則是五萬頭。不知道當韓琦說出這個辦法的時候，東西兩府的大佬們是否當場鬨然大笑，但這個辦法確實堪稱一個好法子。於是，趙禎下令徵調四地境內的驢子並儘快送往陝西。

繼當年宋太宗趙光義發動五路大軍進剿李繼遷後，宋朝在時隔近五十年後準備再一次地在西北地區大舉用兵，看這架勢李元昊這一回真的是要倒血黴了，可這件事最後的發展卻是讓人啼笑皆非。